朱氏克拉通鸷（Cratonavis zhui）化石正型标本。 王敏、李志恒 供圖

　　中新網北京1月3日電 (記者 孫自法)鳥類是從恐龍演化而來已是學界共識，其演化進程特别是早期鳥類頭骨和身體如何獨立演化，長期以來備受關注。

　　中國科學家最新在熱河生物群(距今1.35億-1.2億年)研究發現一種基幹鳥類巾帼鳥科的新屬種化石——長着恐龍頭骨和怪異身體的白垩紀鳥類，并将其命名為“朱氏克拉通鸷”，通過對其進行深入研究，揭示出早期鳥類頭骨和肩胛骨及第一蹠骨的适應性演化過程。

　　肩胛骨在恐龍—鳥類演化時的演化軌迹。 王敏 供圖

　　這一從恐龍到鳥類演化的重要研究進展由中國科學院古脊椎動物與古人類研究所(中科院古脊椎所)研究員王敏、李志恒等共同完成，科研論文于北京時間1月2日夜間在國際專業學術期刊《自然-生态與進化》(Nature Ecology Evolution)上線發表。

　　中科院古脊椎所研究團隊介紹說，晚中生代(距今1.7億-6600萬年)記錄了鳥類如何從恐龍演化出來，并演化出獨有的體型特征。這一演化階段鳥類譜系的多樣性主要以反鳥類和今鳥型類構成的鳥胸類為主，而鳥胸類已經演化出大量與現生鳥類相似的形态特征，與最原始的鳥類(始祖鳥)在形态上差異巨大。演化位置介于二者之間的非鳥胸類鳥類(即基幹鳥類)則為填補這一鴻溝提供了重要信息，不過，長期以來受限于化石發現，限制了對基幹鳥類早期分異的研究。

　　本次研究新發現的朱氏克拉通鸷與獸腳類恐龍在頭骨形态上相差無幾，特别是保留有原始主龍類雙颞孔的結構——上、下颞孔獨立于眼眶且相互分離，翼骨具有膨大的方骨支，犁骨粗大。這些原始的特征都說明克拉通鸷并未演化出現生多數鳥類具有的頭骨可動性，即上颌獨立于腦顱和下颌發生運動。與之相對，朱氏克拉通鸷的頭後骨骼卻已經具有大量鳥類的進步特征，例如骨化的胸骨、加長的前肢、縮短的尾骨、對握的腳爪等，說明其頭骨和身體的模塊化演化，頭骨特别是颞區和腭區在演化上比較保守。

　　第一蹠骨在恐龍—鳥類演化時的演化軌迹。 王敏 供圖

　　研究團隊指出，朱氏克拉通鸷最為特殊的是具有異常長的肩胛骨和第一蹠骨(相當于腳掌最内側的骨骼)，其中，肩胛骨是鳥類飛行結構的重要組成部分，其形态在不同飛行方式的鳥類中變化顯著。他們通過比較分支系統學的方法，追溯了該兩塊骨骼在恐龍-鳥類演化過程中的動态軌迹發現，肩胛骨在獸腳類恐龍比在鳥類中更易發生長度的改變，其在朱氏克拉通鸷中的獨立加長有可能是适應飛行的一種嘗試，因為加長的肩胛骨能夠擴大控制向下扇動翅膀的肌肉的附着面積。

　　此外，朱氏克拉通鸷的第一蹠骨的相對長度遠超過其他鳥類和多數恐龍。在恐龍-鳥類演化中，第一蹠骨顯示出縮短的趨勢，例如第一蹠骨在鳥類中的相對長度比例是遠小于原始的獸腳類恐龍，而鳥類第一蹠骨的比例在其分異伊始就已經确立。

　　研究團隊認為，第一蹠骨在朱氏克拉通鸷中的加長是獨立演化的結果，這一結論也可以從第一蹠骨的系統發育信号的變化中得到證實：其受系統發育關系影響的程度在獸腳類恐龍中較高，但是在接近副鳥類時降低。利用生态主軸分析，結合巨大的第一腳趾和彎曲的腳爪，研究團隊提出第一蹠骨的異常增長有可能與朱氏克拉通鸷類似猛禽一樣的生态習性有關。

　　朱氏克拉通鸷複原圖。 趙闖 繪制 攝

　　該團隊總結表示，朱氏克拉通鸷獨特的肩胛骨和蹠骨顯示出在個體發育、自然選擇和生态功能機會的動态作用下，一些看似演化相對保守的骨骼“擺脫了限制”而發生演化變化的現象。

　　據了解，最新發現的長着恐龍頭骨和怪異身體的鳥類命名為朱氏克拉通鸷，其中，“鸷”意指兇猛的鳥，取自屈原《離騷》中“鸷鳥之不群兮，自前世而固然”；屬名“克拉通”，取自國家自然科學基金基礎科學中心項目“克拉通破壞與陸地生物演化”；種名獻給中科院院士、地球物理學家朱日祥，其團隊在華北克拉通破壞的機理問題方面開展大量重要研究。(完)

　　來源： 中國新聞網

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