曾記得98年的夏天，一位國家級體操運動員在練習中，因事故不慎掉落，造成頸椎骨折，胸部以下高位截癱，她就是桑蘭。

其實，截癱離我們的生活并不遙遠，車禍、不慎摔落、先天或幼年的疾病都可能導緻下肢甚至四肢癱。特别是像地震這樣的自然災害過後，很多幸存者都會遭遇截癱，有的人形容它就像噩夢一樣可怕，傷者隻能在輪椅上度過餘生，甚至一輩子需要人照顧，而康複的希望十分渺茫。

科學家一直在緻力于研究如何使輪椅上的截癱傷員重新站起來。最近，瑞士蘇黎世聯邦理工學院的Grégoire Courtine等人在國際著名雜志Nature上報告了一種植入體内的無線裝置，它能夠讓實驗動物在發生脊髓損傷後，最短僅用6天就恢複癱瘓下肢的運動能力，今天就來聊一聊這個科學新發現吧！

什麼是截癱和脊髓損傷

截癱是脊髓損傷的一種。在醫學上常常把胸、腰段脊髓損傷造成下肢的感覺運動障礙稱為截癱，把頸段脊髓損傷後導緻的四肢感覺運動障礙叫做四癱。

由于頸段脊髓靠近體溫、呼吸中樞，該部位受傷的患者常常因呼吸衰竭而死亡，因此，生活中見到的癱瘓多為截癱。

脊髓損傷并非一旦發生就無法挽回，根據受傷的程度而表現有所不同，最輕的要數脊髓震蕩了。脊髓震蕩和大家熟知的腦震蕩十分類似，這類傷十分輕微，在肢體癱瘓數小時到數天後又回複了功能，并不留下什麼後遺症。

當一部分脊髓神經受到較重傷害時，感覺、運動功能并沒有完全喪失，叫做不完全性脊髓損傷。當脊髓實質完全性橫貫性受傷時，稱為完全性脊髓損傷，損傷平面以下的所有運動、感覺功能将完全喪失，且表現為痙攣、癱軟、反射亢進等異常狀态。

截癱難以康複

人體的組織由多種細胞組成，皮膚、黏膜細胞可以不斷地生長、增殖，但神經元是無法再生的，神經纖維雖可再生，但脊髓橫斷以後，混雜在一起的大量受損神經纖維也難以恢複原狀。

一直以來，許多科學家緻力于該領域的研究，有的試圖使神經細胞再生，但想要再生後的神經完全替代原有的功能卻成了難題。

有的試圖将上遊神經信号傳給機械假肢，但這種辦法适用于已經截肢的情況，或需要攜帶笨重器械，基本喪失了肢體的美觀性。因此，很多時候醫生和患者隻能期待奇迹的發生。

瑞士科學家有了新發明

Grégoire Courtine及同事發明了一組可以植入體内的無線裝置，一些安裝在大腦旁，負責接收和破譯大腦控制肌肉運動的生物信号，另一些裝置安裝在肢體的肌肉上，負責接收信号并刺激肌肉運動。

也就是說，大腦發出的運動信号經過這些裝置，繞過了受傷的神經直接傳遞給了肌肉，完成了機體運動的功能。

作者在癱瘓的猕猴身上進行了測試，在兩個星期内，受試猕猴的運動功能都有顯著的恢複。

目前，這項可喜可賀的研究成果已經被批準用在人體身上測試。誠然，使單個的肌肉收縮并不難，但實現走路、跑步等複雜的運動，需要多個肌肉的協調配合還是是一項巨大的挑戰。

除了運動，脊髓損傷還伴随位置覺、疼痛、觸覺等感覺的喪失，如何改善感覺功能也是科學家正在努力的方向。讓我們共同期待科學的進步，給更多的截癱患者帶來光明！

參考文獻

Marco Capogrosso et al. A brain–spine interface alleviating gait deficits after spinal cord injury in primates, Nature, doi:10.1038/nature20118

更多精彩资讯请关注tft每日頭條，我们将持续为您更新最新资讯!