在儒家仁、義、禮、智、信“五常”裡，當屬“智”最不易理解和把握。其原因就在于，它不像其他“四常”(仁、義、禮、信)那樣意思明确。從字面上不易能直接得出它的意思，相反，如果按字面意思來理解，恰恰會對“智”得出錯誤的結論。

具體說來，“仁”可與“愛”相聯構成“仁愛”，“義”可與“正”相聯構成“正義”，“禮”可與“敬”相聯構成“禮敬”，“信”可與“誠”相聯構成“誠信”，唯獨“智”做不到。如果你将“智”與“慧”相聯而構成“智慧”一詞，那麼，就無法确切顯出我們說的智之本義。

換個方式說，你可以選擇用仁、義、禮、信任何一個或幾個德目來概括中華傳統文化的核心價值觀。例如，你可以說是仁，可以說是信，可以說是仁義，可以說是仁禮，當然也可以說是禮義，但你卻不能說是智。道理十分明了，你不可以将知識和智慧當成一個民族的核心價值觀來認識和踐行。

過去許多學者在論述“智”的時候，往往首先會指出古人的一個觀點，即認為在中國古代“知”與“智”相通，并以《說文解字》和有關《說文》注來加以證明。再者，還會引孔子的“知者不惑，仁者不憂，勇者不懼”(《論語·子罕》)；“知者樂水，仁者樂山。知者動，仁者靜。知者樂，仁者壽”(《論語·雍也》)來加強這種認識。

然而，值得強調指出的是，所有這些都隻是在表達聰明、智慧意義上證明“智”與“知”是相通的，但不能以此證明五常中的“智”也與“知”相通。我這裡僅對被稱為“三達德”的“仁知勇”中的“知”稍加論述。此處之“知”，亦可被理解為“智”。此智更多的是從聰明、智慧意義上而顯其義的。具體說來，“三達德”中的“智”是用來規範仁和勇的，因而也就具有了方法論意義。具體說來，當一個人在行仁的時候，需要注意方式方法。通俗地說，好心未必一定就能辦成好事，或者說好事未必能辦成好事。

為什麼老百姓喜歡說，好心辦壞事呢？關鍵原因就在于，這個人在辦事時沒有注意運用一定的智慧，沒有理性的分析，沒有方法的介入，沒有因時、因勢、因地、因人的權宜之變，僅憑出發點好和動機好，其他什麼都不管了，其結果往往都不會達到什麼好效果。由此看來，智慧的運用在“三達德”中是不可或缺的。同樣，一定的智慧對于規範和引導勇氣亦是必不可少的。有智慧的勇氣才能算作真勇氣，有勇氣的智慧才能算作真智慧。有勇有謀，此之謂也。無謀之勇，隻能算作匹夫之勇。無勇之謀，隻能算作巧舌之智。方法之智，謀略之智，乃是知識和理性的表現和運用。

當然，我們還可以從更高、更廣的角度來理解這樣一個“智”，即可上升到“究天人之際，通古今之變”“判天地之美，析萬物之理”等大智慧上，此智顯然已不是簡單的知識了，上面提到的孔子所謂的“智”，其實都具有了此種意義和境界。然而，即便如此，它們也不是“五常”中之“智”所要表征的本質内涵和真實意義。簡言之，“五常”以外的知或智，不管是在何種意義和境界上使用的，它都與“五常”中的“智”不是一個概念框架。

正因為如此，對“智”的讨論，就不能像先前說仁，說義，說禮時，在字源上，字的本義上，字的古義上來對“智”作一番考證和辨析。如果那樣做了，一定會對準确把握五常中的“智”有着極大的障礙。例如，你在解釋“智”的時候，首先告訴大家，智亦作“知”，引《說文》段注以證明之：“此與矢部知音義皆同，故二字多通用”。《釋名·釋言語》：“智，知也，無所不知也。”而《說文》對“知”這樣解釋：“知，詞也。從口，從矢。”徐锴系傳：“凡知理之速，如矢之疾也，會意。”通俗地說，通過識物辨物後經人口像放箭一樣将所知之理快速傳出去，這就是知。

但務必請大家注意，上述對“智”“知”的诠釋，全然與仁、義、禮、智、信之五常中的“智”無涉。而如果将注意力放在此處，那勢必會混淆，甚而會誤導對“五常”中的“智”的理解。所以我要強調指出的是，如果要說五常的“智”，隻有就“五常”之智來說智，從而才能将此智說清楚。

按照孟子的解釋，所謂“良能”就是“人之所不學而能者”，通俗地說，就是人天生的一種潛能。所謂“良知”就是“人之所不慮而知者”，通俗地說，就是人天生的一種判斷力。被稱為人天生的一種潛能的“良能”，在儒家思想中專門指的是人的“向善之能”，或說是人的“向善的秉性”“向善的傾向”。這種能力我姑且名之為“智能”。這一“智能”具體就表現為孟子所說的“恻隐”“羞惡”“辭讓”以及由此生成出的“仁”“義”“禮”這些向善的道德能力，到了漢代又增加了“信”這一向善的道德能力。被稱為人天生的一種判斷力的“良知”，在儒家思想中專門指的是人的“知是非之能”。這種能力我姑且名之為“智力”。這一“智力”具體就表現為孟子所說的能夠判斷出是非、善惡、美醜的心力。

由“向善之心”外現的仁、義、禮、信諸德，能否真正得到本來意義上的呈現和實行，那是需要一種存在來給予判斷的。這個存在就是我們說的“智”。也就是說，“智”它本身就具備“判分”是非的原始能力。值得強調指出的是，一旦經過“智”鑒别和判分的“是”，就必然成為超越時空的“是”，或稱為絕對的是。所謂“絕對的是”就是無論何時何地它都是正确的，也即成為永恒不變的“原則”了。它不會因為時空不同而有所改變或增減，從而最終成為判斷、衡量一切是非、善惡、美醜的“總尺子”。在哲學上這被稱作“大肯定”。而這一“大肯定”正是“智”的最大能力。所以這種“智能”“智力”當然不是指的理性之知的能力了，而是人之為人所獨具的那種精神、心理、德行等呈現和發揮的能力。正是它才構成了人之為人的根據，也正是有它才使得仁、義、禮、信四德充分且正當地展開。

（作者 南京大學哲學系教授 徐小躍）

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