在我國古代時期，西域地區有一個“熱海”，雖然那裡冬天很寒冷，但是它卻很少結冰，這個地方就是現在的伊塞克湖。

說起伊塞克湖的名字，可能大家都不太熟悉。它是中亞地區的大型湖泊，雖然面積沒有巴爾喀什湖大，但是湖中的水量卻要比後者多很多。

伊塞克湖位于中亞地區緊鄰我國新疆的位置，現今屬于吉爾吉斯共和國境，但是在清朝時期，這個湖泊卻和巴爾喀什湖同屬于我國，而在漢朝和唐朝的時候，這裡都曾長期屬于我國，在我國曆史上它也有不少名字，比如大青池、熱海、圖斯池、特穆爾圖淖爾、青池等等。

唐代玄奘法師西天取經時曾經來到這裡，在其著作《大唐西域記》中，記下了有關伊塞克湖的世界最早記載，書中稱其為“大清池”，說其周長“千餘裡，東西長，南北狹。四面負山，衆流交湊，色帶青黑，味兼成苦，洪濤浩瀚，驚波汨忽……”蒙古族興起的時候，傳說成吉思汗的蒙古鐵騎攻破花剌子模後，将搶奪的大量金銀财寶，埋藏在了伊塞克湖底，因此這裡又被認為是一個“寶藏之湖”。

伊塞克湖的面積達6240平方公裡，是目前我國最大湖泊青海湖的1.4倍，然而如果比水量的話，青海湖就差的更遠了，青海湖的面積大約是4450平方公裡，平均水深約21米，但是伊賽克湖的平均水深卻達278米，最深處甚至達到了702米，它也是全世界最深的高山湖泊，也是面積第二大的高山湖泊，湖面海拔達1608米，湖中蓄水量大約為1.75萬億立方米，相當于青海湖蓄水量的18倍多。

伊塞克湖是個典型的高山湖泊，四周都是高山，後面的形狀猶如一隻眼睛，東西長182公裡，南北最寬處約61公裡，從面積上來說它并沒有北方的巴爾喀什湖更大，因為巴爾喀什湖的面積達1.82萬平方公裡，但是巴爾喀什湖的平均水深隻有6米，這樣一比較，伊塞克湖的蓄水量就相當于巴爾喀什湖的16倍了。

伊塞克湖距離塔裡木盆地不遠，地圖上看它就在塔裡木盆地旁邊，隻隔了一道天山，如果将這個湖泊中的水下放到面積達40萬平方公裡以上的塔裡木盆地中，不考慮滲入和蒸發的話，其平均水深仍然可達4米，塔裡木盆地中有我國最大的沙漠——塔克拉瑪幹沙漠，若是将這個湖泊中的水分攤到面積達33萬平方公裡的塔克拉瑪幹沙漠中，不滲透不蒸發情況下平均水深可達5.5米，可見這個湖泊中的水量有多麼的豐富吧！但是由于這個湖泊不屬于我國，所以其中的水資源我們很難利用到，而且它是個鹹水湖，其中的水基本無法用于灌溉農田。

清朝中期以前，伊塞克湖連同巴爾喀什湖、阿拉湖和齋桑泊這中亞東部的四大湖泊還都屬于我國，1864年俄國發兵侵占了這一片地區，并以武力壓迫當時内憂外患的清政府同意割讓這一片領土，無奈之下，清政府同俄國在1864年簽訂了不平等條約《中俄勘分西北界約記》，俄國就搶走了包括上面三四大湖泊在内的面積達44萬平方公裡的土地。

伊塞克湖風景十分優美，是中亞地區著名的旅遊勝地和療養區，湖水非常清澈幹淨，透明度超過12米，但由于湖區蒸發量大于淡水輸入量，導緻湖水鹹度較高，所以它也是一個典型的鹹水湖。由于四面環山，寒流不容易進入，湖水含鹽量較多，又有不少熱泉湧入，所以在寒冷的冬季，其大部分湖面也并不會封凍，是同緯度地區少見的高山不凍湖，因此此湖在我國古代被叫做“熱海”。

而且人們發現伊塞克湖一直在變深，面積也在變大，在如今的湖面水下7米處有一座古城遺址，而古城的地基肯定是有比當時的湖面高出幾米的，這說明當年伊塞克湖的湖面要比現在淺10米以上。古城遺址中還打撈出了生活用品和古錢币，其中不少被鑒定為成吉思汗時代的物品，成吉思汗占領該地區的年代在13世紀初，說明這座水下古城消失的時間不足800年，這說明伊塞克湖水面的上漲還是比較快的。

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