宦官,又稱太監,是古代封建王朝(最出名的就是中國古代)專供皇帝及其家族役使的奴仆。在東漢以後,宦官一般就由切除性器官的男性擔任。
但是,宦官實際上過着怎樣的生活呢?為什麼會有人用閹割的方式來當宦官呢?對于這些問題,還有很多人抱有疑問。
由于其知名度之高,很多人認為宦官起源于中國,但實際上在世界各地不論在哪個時代都存在着宦官。具體來說,中國古代、古希臘、古代印加帝國等都有宦官的文獻資料。
宦官是如何産生的呢?一般是認為因戰争或侵略敵國而獲得他國的俘虜,并将他們閹割送入宮廷侍奉君主。
在中國,除了上述的讓俘虜去勢的情況之外,還有對犯了重大罪的人用腐刑或宮刑等刑罰去勢,例如寫出《史記》的司馬遷。另外,受限于當時的衛生技術等問題,因去勢而去世的情況也有很多。
随着衛生技術的不斷發展,以及宦官地位的持續上升,在東漢後來的時代出現了很多自願閹割成為宦官的人。
宦官的主要工作是進入後宮照顧天子。
為了繼承天子的家業,每個朝代的後宮都從全國各地聚集許多美麗的女性。假設其中有男性,就會産生一些問題,從這個意義上說,後宮中被閹割的宦官的存在是必須的。
另外,從照顧天子的工作性質上看,宦官在天子年幼的時候開始就頻繁地與之接觸,自然容易得到天子的信賴,随着時代的推移,宦官利用天子參與政治的情況也增多了。
誰是宦官的鼻祖?宦官的始祖,據說是公元前650年左右中國的一個愣頭青。
春秋時代,侍奉齊桓公的豎刁為了管理後宮,自割生殖器當了宦官。當時的宦官與後世不同,他是作為刑罰的作用而存在的。
宦官的去勢方法閹割宦官的方法有幾個步驟。首先在準備階段,用繩子綁住下腹部止血。然後用事先準備好的小刀切斷生殖器。切斷後馬上在切斷的部分插入棍子,确保尿道可以順利排尿。完成後,接下來就不吃不喝地忍受着疼痛度過三天。
三天後,如果拔出棍子的時候尿出來了,閹割就算是成功了,如果尿不出來的話,因為尿道被堵塞了,就會導緻死亡。在這三天的過程中去勢者不允許飲食,據說是為了防止堵塞尿道。不過實際上,中途因為無法忍受這種痛苦而喝水,最終導緻死亡的案例也屢見不鮮。
由于宦官的男性器官被切除,所以不能像以前那樣進行排洩,但是尿管本身還保留着,所以他們會像女性一樣坐着方便。
但是,由于和有男性生殖器時的感覺有偏差,所以有很多宦官會因為尿失禁而煩惱。後來的人們都認為宦官有臭味,對他們避之唯恐不及。而且,不能站着排洩也給當時的宦官帶來了強烈的屈辱感。
除了中國,其他國家也有宦官嗎?正如開頭所述,除了中國之外,其他地區的封建國家也有宦官的存在。
舉個例子,在奧斯曼帝國,有一個與後宮類似的地方,他們稱之為即哈萊姆。哈萊姆是許多女性為了繼承蘇丹的衣缽而居住的地方。在那裡,除了蘇丹以外,男性不得入内,隻有閹割的男性才被允許入内,負責照顧女性。
哈萊姆中的浴池與黑人宦官
宦官與政治由于宦官照顧天子的職務性質,與皇帝關系親密,更容易參與國家大事。
在這種情況下,掌握權力的宦官們為了自己的利益,用謀略陷害政敵,有時還會把國家政治也牽扯進來,進行權力鬥争。
最典型的就是東漢與晚唐。在東漢時代,追求權力和地位的人們會向身居高位的宦官行賄或進貢。
對此強烈反對的是經過選舉當選的官僚們。官僚們把宦官們的政治賄賂視為問題,雙方的對立日益加深。後來發生了宦官勢力鎮壓官僚勢力的事件,政治走向極其不穩定。除此之外,再加上各地的叛亂,東漢日漸衰弱,宦官被認為是導緻政治腐敗的原因。
有些人可能認為宦官是政治腐敗和萬惡之源的象征,但當了解到他們是由時代創造出來的,他們成為宦官隻是為了擺脫貧困,他們被世人所回避,就相當發人深省了。
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