在漢傳佛教文化中,人們聽說的大菩薩有觀音菩薩、文殊菩薩、普賢菩薩、地藏菩薩,但很少聽說到有講述虛空藏菩薩方面的。虛空藏菩薩掌管宇宙的日月星辰、風雨雷電等大自然,因此稱為明星天子。
虛空藏,密号:庫藏金剛。漢譯又作虛空孕、虛空庫、虛空光等。佛教八大菩薩之一。
虛空藏菩薩在衆多菩薩中專主智慧、功德和财富。因其智慧、功德、财富如虛空一樣廣闊無邊,并能如願滿足世人的需求,使衆生獲得無窮利益,故有此名。
虛空藏菩薩為三世諸佛第一輔臣,功德浩蕩遍滿虛空,智慧無邊恒沙難喻,忍辱心如金剛,精進猛如疾風,具足一切三昧。為一切衆生無上福田,一切人天所應供養。當知一切佛子學佛無不由戒入門,而戒律之考核為虛空藏菩薩所專司。大抵六塵不染,日間尚易,夢中難免。而夢中持戒如何,即為菩薩考試。時至夢中無犯,戒斯成矣。
依《虛空藏菩薩神咒經》所載,世尊對虛空藏菩薩極為贊歎,世尊雲:“是菩薩,具諸三昧猶如大海,住菩薩戒如須彌山,忍辱之心猶如金剛,精進勇猛猶如疾風,智如虛空,慧如恒沙,諸菩薩中如大勝幢,向般涅盤之大導師,其身即是諸佛法器,……一切衆生無上福田,三世諸佛第一輔臣,能護法城,已具莊嚴十八不共諸佛密藏,滿足成就佛之智慧,一切人天所應供養,唯除如來,餘無勝者。”
依佛典所載,虛空藏菩薩對一切衆生甚為慈愍,常加護持。如果有人赤誠、如法地禮拜過去世三十五佛之後,再别稱大悲虛空藏菩薩名号,則此菩薩當會現身加以庇佑。依《觀虛空藏菩薩經》的描述,他的形像是‘頂上有如意珠,作紫金色。若見如意珠,即見天冠。
此天冠中有三十五佛像現。如意珠有十方佛像現。菩薩身長二十由旬,若現大身,與觀世音等。’關于此菩薩之住處,依《大方等大集經》卷十四所載,此菩薩住在東方大莊嚴世界之寶莊嚴佛所。曾與十二億菩薩俱來娑婆國土,對釋尊發出諸問,并述說種種法義。
依《虛空藏菩薩經》所載,此菩薩住在西方一切香集依世界之勝華敷藏佛所。曾與十八億菩薩來詣娑婆世界,說破惡業障陀羅尼,令衆生得福德,諸願滿足。
在我國佛教界,‘虛空藏菩薩咒’也是佛教徒常持誦的真言。一般人總以為該咒的特色是增長記憶力。實則虛空藏菩薩的慈悲、方便與願力,與觀世音菩薩都甚為相似。經典曾說他‘為諸衆生成就大慈,常化衆生而無休息。’可見增長衆生的記憶力,隻不過是其無量菩薩行願的一小部分而已。
八世紀時,虛空藏信仰傳入日本,僧侶間頗盛行虛空藏求聞持法以增進記憶力,日僧空海即曾修此法。而在民間,也普遍信仰虛空藏菩薩能增進福德、智慧,消災免難。此菩薩在日本所受信奉的熱烈程度遠勝過中國。
虛空藏菩薩系密教胎藏界曼荼羅虛空藏院之主尊、現圖胎藏曼荼羅釋迦院之釋迦右方脅侍、金剛界曼荼羅賢劫十六尊之一。
(一)虛空藏院主尊,其形象,身呈肉色,頭戴五佛冠,右手屈臂持劍,劍緣有光焰;左手置于腰側,握拳持蓮,蓮上有如意寶珠,坐于寶蓮華上。其所持之寶珠、劍,即表福智二門。密号如意金剛。種子為凕(i)。三昧耶形為慧刀。
(二)釋迦院之脅侍,其形象,右手豎掌,屈食、中指,執白拂;左手覆拳安于臍,持蓮花,蓮上有綠珠;披天衣,立于一平敷之蓮華座,面稍向左。密号無盡金剛。種子為傓(a^)。三昧耶形為蓮上綠珠。
(三)金剛界賢劫十六尊之一,此菩薩位于外院方壇南方四尊之第三位,又稱金剛幢菩薩、寶幢菩薩。其形像,身呈白肉色,左手握拳,按于腰上;右手持蓮,蓮上有寶珠。密号富貴金剛、圓滿金剛。種子為傓(a^)。三昧耶形為三瓣寶珠。印相為金剛縛,即二食指作寶瓶狀,二拇指并豎。
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