一說起北宋的軍事實力，許多人給出的評價都是兩個字：渣渣。北宋軍隊在開國初期表現還算差強人意，可越到後面越是不行。靖康元年（1126年）八月，北方金國僅出動了十幾萬人的軍隊，結果隻用不到半年時間就将偌大一個北宋王朝給滅國了，宋軍基本上沒形成有效抵抗。那麼北宋後期真就那麼不堪一擊嗎？其實也未必，關鍵還得看當家人是誰。事實上，就在北宋倒數第二個皇帝宋哲宗執政時期，北宋還有過極為輝煌的戰績，那便是圍繞平夏城修築前後爆發的“平夏城之戰”。

宋哲宗是北宋第七位皇帝，他不滿十歲登基稱帝，由年紀太小，因此實際朝政大權都掌握在他的祖母、皇太後高滔滔手中。在很長一段時間裡，宋哲宗就是朝堂上的一件擺設，軍國大事全部由高太後做主。沒人過問他的意見，也沒人在意他的意見。

元祐八年（1093年），高太後去世，宋哲宗這才得以親政，成為了名正言順的大宋天子。朝臣們馬上就發現，原先什麼都不知道的宋哲宗好像突然變了個人，處事雷厲風行，剛毅果斷。他大批罷用舊黨成員（即當初反對王安石變法的大臣），并将之前被高太後貶至全國各地的新黨成員（即當初支持王安石變法的大臣）召回朝廷，委以要職，其中最值得一提的人物有兩個：一個是擔任首相的章惇；另一個是本文主角、後來主持對西夏戰事的章楶（兩人是堂兄弟）。

高太後攝政期間，北宋的政策是外軟内硬。對西北的西夏要笑臉相迎，人家打你左臉，你還要伸出右臉讓他多打幾下。對内部的新黨成員則一律嚴懲不貸，絕不姑息。宋哲宗和他的新班底掌權後，北宋形勢立即改變，無論是對外部的西夏，還是對内部的舊黨成員，都處處彰顯着強硬風格。西夏軍隊多次侵入宋境劫掠，都遭到宋軍強烈抵抗，造成了不小損失。

如此一來，西夏人倒是先懵了。你小宋不是說好打不還手，罵不還口的嗎？咋還說話不算數呢？不管三七二十一，西夏人決定來一次大行動教訓一下北宋，好讓宋朝小皇帝知道在西北一帶誰才是老大。

當時章楶被朝廷派往西北主持對西夏的戰事。他下令讓軍隊在宋夏兩國的關鍵節點胡蘆河川一帶築起兩座城，分别是：平夏城（主城，今甯夏固原市原州區西北）和靈平寨（副城）。西夏方面擔心北宋這兩座城建造完成後将對西夏形成嚴重威脅，于是便出動大軍發起攻擊。章楶命宋軍在離平夏城100裡内與西夏軍展開決戰，為什麼要規定是100裡呢？因為一方面在這段範圍内，宋軍可以充分發揮地勢條件上的主場優勢；另一方面，當時的首要任務是築城，不是決戰，因此一切行動都要圍繞着築城展開。

宋夏兩軍在沒煙峽一帶正式交鋒，第一場較量下來，雙方各有損失，但宋軍為築城赢得了寶貴的時間。前後隻用了22天時間，平夏城和靈平寨就矗立在了西北戰場最前線。在此不得不說，中國人“基建狂魔”的稱号其實是有悠久傳統的。

平夏城竣工後的第5天，十幾萬西夏大軍帶着各種攻城器械浩浩蕩蕩地開到平夏城，第一次平夏城之戰随即打響。西夏人打算利用人數上的優勢強行将平夏城拿下，可他們萬萬沒想到的是，正當西夏大軍埋頭苦幹忙着拆城的時候。北宋熙河軍名将姚雄率領的7000伏兵突然殺出，攔腰截斷了西夏大軍，平夏城裡的守城部隊也迅速出擊裡應外合，結果西夏軍迅速潰敗，投降人數高達3萬。

西夏人不甘心失敗，于是在經過一年時間的準備後，元符元年（1098年）十月，掌握西夏朝政大權的梁皇太後親率30萬大軍再次向平夏城殺來。平夏城雖然位置很重要，但畢竟隻用了二十二天就完成建造，論城池牢固程度遠不能與開封、太原這些大城市相比。因此在梁皇太後眼中，拿下平夏城是殺雞用牛刀，隻要西北其他各路宋軍過來馳援，就能讓這裡成為針對宋軍的屠宰場。

第二次平夏城之戰打響後，30萬西夏大軍做了兩手安排：西夏名将嵬名阿埋率本部兵馬負責攻城，其餘軍隊沿平夏城周圍各關鍵節點展開布防，遠近搭配形成梯次，準備對宋軍實施一次漂亮的圍點打援，讓宋軍再次品嘗宋神宗時期“永樂城之戰”的苦果。不得不說，梁皇太後雖然在當時人眼中是一介女流，但她在戰術安排方面确實也稱得上是一位優秀指揮官。然而讓她萬萬沒想到的是，章楶指揮下的宋軍卻再也不是元祐（宋哲宗第一個年号，當時北宋由高滔滔和舊黨主政）時期的宋軍了。四路北宋西軍（泾源路、環慶路、秦鳳路、熙河路）在各自主帥的帶領下，竟神不知鬼不覺地帶着援軍繞過西夏人的布防直接出現在平夏城周邊。西夏人圍點打援的計劃泡湯，取而代之的宋軍裡應外合，中間開花。

第二次平夏城之戰對宋夏兩國來說都是一次生死考驗，因此戰事進行得異常艱難。在經過近半個月交鋒後，西夏這邊先撐不住了。原來宋軍先是劫了西夏軍隊的糧道，後又利用大風天氣火攻西夏軍營。這一連套動作相當于“官渡之戰”和“赤壁之戰”的結合體，西夏30萬大軍徹底崩潰了……戰後盤點，西夏軍隊活着回去的不足一半，武器裝備、戰馬辎重方面損失更是不計其數。要知道此戰西夏相當于将整個國運都押上了，結果卻遭到了毀滅性打擊。更為可怕的是，章楶已經磨刀霍霍率領大宋西軍向西夏進軍，每個西夏人都知道，這回是真的要完了！

然而有時候命運這東西真的就是老天注定。就在所有人都以為大宋将要迎來中興的時候，開封城裡卻傳出噩耗：宋哲宗駕崩了。于是前線軍事行動一律停止，宋夏兩國關系又重新回到老路上來。對于北宋而言，擁有開拓進取精神的宋哲宗離世無疑是極為重大的損失，但更大災難是接任宋哲宗皇位的是他的皇十一弟趙佶，史稱宋徽宗。北宋的末日在這皇位更替一刻基本就已成了定局。

參考文獻：《宋史》、《續資治通鑒長編》

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