上古時代，黃河流域有三大部落，一個是神農氏炎帝領導的農耕部落，一是以軒轅黃帝為首的遊牧部落，還有一個是以蚩尤為首的九黎族。三個部落，都要想吞并另外兩個部落。蚩尤部落本是炎帝世家，他們與炎祖鬧了矛盾，自立門戶。蚩尤精于冶銅煉鐵，使五兵。仗着兵強馬壯挑起戰争，多次将神農部落打敗擊退。後來，形成的态勢是，黃帝部落在中間，炎帝在西邊，蚩尤在東邊，為了避免被兩面攻擊，黃帝選擇先下手為強。他在半泉打敗炎帝，實現兩個部落逐漸融合，形成最初的“華夏”。随後，他又在涿鹿與蚩尤決戰，降服了九黎民族。

為了紀念炎黃二帝，人們尊稱他們為“人文始祖”，由此，我們開始自稱為炎黃子孫。

黃帝娶了十四個妻子，還有很多妃子，共生有二十五個兒子，其中十四個兒子因戰功獲得封姓，分别是姬、有、戚、姬、滕、傅、任、荀、傅、于、夫、伊。後來，各個部落不斷發展，逐漸脫離母族，在外建立起自己的部落和國家，不斷地演變出新的姓氏。後世百家姓，大部分都是由這十二姓演變而來。如姬姓衍生出周、呂、鄭、畢、楊、姜、柯、毛、關、蔡、吳、孫、白、萬、顔、沈、魏、方、劉、何、孟、董、文、毛等，齊姓演化出易、吳、李、杜、方、唐、陶、劉、範、先、施等；妫姓中衍生出陳、胡、袁、田、孫、陸、王、車、薛 等。

為了便于理解和記憶，有人畫了一棵大樹，命名為《中華姓氏源流樹狀示意圖》。這棵大樹，枝枝葉葉，分叉極多，很形象地标注出中國百家姓的衍生詳情。可經細心觀看，我發現百家姓大樹存在謬誤，不準确。例如，按照大樹的描繪以及一些文字的表述，沈家是從芈姓派生出來，葉家是從沈家派生出來，這就很不準确，至少可以說是簡單化了籠統了，忽略了很多曆史事實。

（某某勾畫的百家姓數）

關于“沈葉一家”的說法，我很早前就曾聽說過。記得1985年春節時，我去拜訪一個本家老人。那時，我剛考上大學，算是家族裡的一個小秀才，因而老人希望我能記住一些家族事情。老人說了很多，如沈家人祭祀三界公，總要在房屋的廳堂上挂上一個小竹籮筐，籮筐裡有香爐碗筷之類。每年的正月十五上元節、七月十五中元節、十月十五下元節，都要将小竹籮筐放下來，然後祭拜三官大帝。三官大帝，就是道教中掌管天界、地界、水界的三界之神，閩南語俗稱“三界公”，客家話稱為“三界爺”，又稱“三元大帝”。三位神明掌握三界間的一切行政事項，權能僅次于玉皇大帝。三元節就是“三元大帝”的誕辰，中國上古時期就有祭天、祭地和祭水的禮儀和法事。東漢時，張道陵創立天師道，就以祭祀天地水三官、上“三官手書”作為教徒請禱治疾療病的方法。

漳州人認為，古時隻有王公、貴族、或者獲得敕額的寺廟才有資格祭天，一般平民百姓不能祭天，哪怕是冬至、新正、玉皇誕、謝平安等祭祀玉帝，也要呼請三界公作為代表，請三界公來為他們舉行祭祀。由此看出，閩南人敬天敬地，很有些循規蹈矩，不敢僭越。

這一做法，據說來源于夏商時期。沈家，是黃帝的後代，早期主要活動在安徽、河南交界，後來進入浙江，逐漸發展。我們這一支，在唐朝唐高宗時(公元669年)進入福建。清朝中期的道光年間遷入廣西荔浦。盡管輾轉萬裡曆經千年，但一些風俗習慣依然保留。

說完了三界公，老人接着就跟我講“沈葉一家”的事情。

沈，本是上古國名，最早是夏禹子孫的封國。夏啟殺夏益奪得王權，廢除禅讓制，并發動戰争吞四周部落，包括吞并了在山西臨猗縣西的嬴姓沈國，建立了姒姓沈國。後來，商朝滅夏，親商的嬴姓沈人複國，姒姓沈人南逃渡過黃河進入河南新城縣北的邥垂，後繼續南遷至河南固始之寝丘立國。周朝初年，蔣國滅了河南固始的姒姓沈國，沈人繼續南逃，到達楚地的沈鹿，也就是今湖北鐘祥東的大洪山之麓，成為楚國一邑。周初，周武王死後，由年幼的周成王即位，王叔周公旦（文王第4子）攝政。三監不服，與武庚（商纣王之子）勾結，聯合東方夷族反叛，後被周公旦所滅。周文王第十子季載平叛有功，被周公旦舉薦為司空，後封于沈國，又名聃國。聃又寫作冉，古時，冉、沈讀音相同。

根據西周的世系我們可以查證，姬姓的始祖是後稷：黃帝--少昊--蟜極--帝喾--後稷--不窋--鞠--公劉--慶節--皇仆--差弗--毀隃--公非--高圉--亞圉--公叔祖類--周太王(古公亶父)--季曆--周文王姬昌。後稷(讀hòu jì)，本名姬棄，帝喾的長子、周文王姬昌的先祖，是華夏農耕業的始祖。

周初，周武王死後，年幼的周成王即位，王叔周公旦（文王第四子）攝政。三監不服，與武庚（商纣王之子）勾結，聯合東方夷族反叛，後被周公旦所滅。周文王第十子——季載，因平叛有功，被周公旦舉薦為司空，後封于沈國，又名聃國(今河南平輿北)。古時，冉、沈讀音相同，通假。春秋時，沈國為蔡國所滅，季載的後人子逞率領族人逃奔楚國，其後子孫便以原國名為姓。這是一個沈氏的一個主要來源。這一支，人口較多。

先秦時，沈姓族人主要活動于河南、湖北地區，在山西、安徽、陝西、甘肅、四川等地也有沈氏的足迹。東漢時，沈姓進入浙江，子孫昌盛。隋朝，浙江武康的沈氏發展成望族，也就是“吳興堂”。唐朝時，由于戰亂，朝廷兩次移民福建，沈氏為其中一姓，随後移民廣東，明末始入台灣。

首先進入福建的是沈世紀。據福建漳州《沈氏宗譜》記載，沈世紀是周文王之第十子聃季公的四十八代孫，有的說已有五十多代，說法雖有些出入，但他的高祖是南朝著名的文學家、政治家，古四聲(平上去入)的發現者沈約，這一點是有族譜記錄清楚的。他是江南吳興地區沈成龍的第三子，他自幼聰明好學，長大書劍天涯。他相貌英偉，喜騎高頭大馬，慣用開山鐵斧，與河南光州固始之陳政、李伯瑤、歐哲等人情如兄弟，故入籍河南光州固始縣。因有戰功，他被唐高宗賜名勇，并封為“護國右将軍”。從此，沈氏族人在福建落腳并逐漸發展。

這一支“沈”， 讀“shěn（ㄕㄣˇ）”，也就是“審”音，他們是帝喾的後代。《姓纂》的記載，“審”音沈姓的人，得姓于周文王的第十個兒子晡季，也跟許多其他古老的姓氏一樣，是因地得姓。當時的沈國，大緻在現在河南省汝南縣東南，以及安徽省阜陽縣西北一帶地方。據《左傳》的記載：“汝南平輿縣北有沈亭。”據近世考據，沈亭的遺址，就在今天的安徽省蕪湖市南陵縣籍山鎮，有根有據。

另外一支， 是讀“xǐng（ㄒㄧㄥˇ）”的沈，他們是颛顼帝的後代。這一支，直接來源于芈姓。芈桱，曾為楚國（沈尹是官名）。公元前年597年，晉、楚戰于邲，桱(《呂氏春秋》寫作莖)為中軍将，大敗晉軍，楚終成霸業。後來，芈桱退隐虞丘，人稱虞丘子，他的子孫以“沈尹”為氏。芈桱的孫子沈尹戌公元前528～前516年也就是楚平王熊棄疾執政時期出任沈縣(今安徽臨泉)令尹，後來又升任楚國左司馬。公元前506年，吳、楚大戰，楚師敗績，沈尹戌死于雍澨，也就是如今湖北京山、天門西，漢水東一帶，其後人改姓沈。芈戌，尊稱沈尹戌，是楚莊王芈旅(熊侶)曾孫楚穆王的庶子。孫叔敖曾封于沈，公子貞（芈姓，字子囊，楚莊王的兒子）封于沈鹿(今湖北鐘祥東)，後來，他們的後人也有一部分改姓沈。

公元前506年，吳國軍隊在孫武和伍子胥的帶領下，攻占楚國都城郢城（今湖北江陵西北紀南城）。楚國請秦國出兵擊退吳軍，收複失地。楚昭王把沈尹戌的兒子沈諸梁封到楚國北疆重鎮“方城之外”的葉邑（今河南葉縣）為尹，被稱為葉公，時年24歲。

沈諸梁到葉邑後，采取養兵息民，發展農業，增強國力的策略，發動葉邑百姓開工興建。可以說，是他開創了我國古代小流域治理的先河。公元前479年，楚國發生白公勝叛亂，沈諸梁起兵平叛，救出楚惠王，重整朝綱，因而他被楚惠王封為令尹和司馬。公元前475年，是中國曆史上春秋與戰國分界的年份。此時的沈諸梁，主動讓賢，将令尹一職讓給公孫甯，将司馬一職讓給公孫寬，然後回到葉地，安度晚年。

葉公終老葉地後，其後裔為紀念他的功德與祖居之地，一部分人改沈為葉，一部分人依然姓沈。這就是葉姓的來源，也是沈葉一家說法的肇事。

這裡說的葉公，就是漢語成語“葉公好龍”的葉公。

《姓氏考略》上說：“《左傳》沈姒蓐黃注，四國，台骀之後，系出金天氏。又，楚有沈尹氏，沈諸梁，并公族，以封于沈鹿得姓，則系芈姓，非一族，直深切者，為實沈之後，與音審者不同。” 由此可見，天下姓沈的人，有的是帝喾的後代，有的則是颛顼帝的後代。帝喾是颛顼的堂侄子，姬姓，名俊，号高辛氏。不過幾千年繁衍下來，出自黃帝的那一支日漸人多勢大，其他沈氏漸漸地就靠攏過來，對自己的姓氏，也漸漸地“不求甚解”，一概的統姓“審”了。

沈，是一個典型的多來源的南方姓氏。沈姓源出有四：第一支出自姬姓，是帝喾的一支，由冉季載得姓；第二支源出姒姓，是是颛顼的一支，舜帝後裔；第三支源出嬴姓，第四支源出芈姓。

我們都知道，黃帝、颛顼、喾、堯、舜就是上古時期的五帝。黃帝有二十五個兒子，得姓者十四人，姬姓列第一。黃帝死後葬于橋山。其孫高陽當王，即颛顼帝。颛顼死後，黃帝曾孫高辛當王，也就是帝喾。喾死後，他的兒子放勳當王，這就是堯。堯死，舜立，舜是颛顼的六世孫。“妫”讀guī，由大舜帝而得姓。舜，姓姚，有虞氏，名重華，上古高陽氏後裔。他有德行有聲望，堯十分欣賞，把兩個女兒娥皇、女英嫁給了他，并讓他居住于妫水之邊（今山西永濟），由此，舜的後人就以妫為姓。夏朝時，夏人建立姒姓沈國。至周初，蔣國滅了姒姓沈國，沈國姒姓人南遷到楚地的沈鹿，為了紀念故國，其子孫改姓沈。這就是來源于妫氏的沈氏。

後來，周朝重建沈國，第一代君主就是周公旦之曾孫、魯炀公之子。這個沈國與聃季載所封之“聃”國不是同一個諸侯國。這個沈國隻是一個子爵小諸侯國，經西周時期的經營而逐漸強大，其地域遠遠超過周王室規定的子爵疆域。春秋時期，沈國地域跨安徽臨泉與河南平輿、項城等縣市，而臨泉與平輿交界處屬于沈國的中心疆域。這個沈國的都城在今天河南平輿縣北的射橋一帶。春秋中後期，沈國依附于楚國，成為楚國重要的盟國和在淮河北岸向中原與淮河中遊經略的重要基地。公元前506年，在晉國的指使下，蔡國滅沈而殺其君沈子嘉。

還有一支沈姓來源于嬴姓，其先祖叫實沈，是黃帝的後裔帝喾之子。實沈的後人因與少昊氏部落雜居而逐漸東夷化，故為嬴姓。後來，他們也建立了沈國。周昭王南征時，嬴姓沈國被滅，為了紀念，其子孫也以國為姓。

根據上述，我們知道，葉姓最初來源于芈姓，後改為沈姓。

古漢語中，很多通假字，我們的漢字，也有多音多義的特點。沈，字形上是一個字，剛開始雖然讀音不同，但一筆也寫不出兩個沈字，久而久之，兩個讀音，慢慢就沒有人去認真了，在民間，慢慢地也就合二為一了。

（沈姓不單來源芈姓。該圖簡單化了，忽略了沈姓的其他來源，特别是忽略了如今人快最多的一支的來源。）

上圖中，籠統地把沈說成是芈姓的分支，首先就不對了，忽略了其他沈氏的來源。民間說的沈葉一家，嚴格地說來也是不對的，至少可以說是簡單化了，忽略了其中細節。當然，也不能說沈葉一家的說法完全是錯誤的。其實，中華民族都是炎黃子孫，都是一家人。再一個，畢竟沈諸梁的後人，也隻是一部分人改姓葉，而不是所有。沈諸梁的後人，姓沈的與姓葉的都有，理所當然是一家。參加工作後，曾多次遇見姓葉的人，互相通報姓名之後，我們都會緊握雙手稱兄道弟。現實生活中，也有一個奇怪的現象，那就是南方的很多地方，大凡沈家人聚居住的地方，不遠處總會有葉家。在桂北的昭平縣，沈家葉家總是互相通好。但凡有紅白喜事，總是你來我往。我想，這也許是在南遷過程中，兩家人互相抱團取暖的原因吧。

這裡所說的葉姓，主要是指漢族的葉姓。其實，葉姓也是多來源的姓氏，其中就有少數民族的改姓。如葉赫那拉氏的後人，在清朝滅亡之後，就改姓葉了。另外，姓沈的，也有一部分是别的姓改為沈姓的，如五代時閩國滅亡，閩王王審知(公元862－925)的子孫一支為了避禍而改沈姓。四川金堂一支沈氏，也是明朝時期湖廣零陵人李洪的後代。另外，還有少數民族改姓沈的。如蒙古族沈姓，本姓森吉德氏。朝鮮族沈姓，是近代從朝鮮半島遷來中國，有青松沈氏、豐山沈氏、三陟沈氏、富有沈氏、宜甯沈氏、全州沈氏六支，他們都是高麗衛尉寺丞沈洪孚之後。

漢族沈姓主要有四個來源。怎樣區分？早些時候，我曾聽老人說過，客家人中的沈氏，多為姬姓後人；再一個，敬奉“三界公”的多為姬姓後人，因為姬昌推演八卦，寫《周易》，比李耳還早幾百年。其實，李耳也是受周文王的啟發才寫出《道德經》來的。可以說，周文王是道家的遠祖。如今，福建的廟宇很多，應該是跟這個有關系。

（沈氏祠堂和三公廟）

其實，真正從沈家分離出來的，是洗姓和尤姓。

珠江三角洲的冼氏族譜多說冼姓出自沈姓。據說，有一個叫沈汭的人，在秦末時候随趙佗來到嶺南，定居南雄珠玑巷，然後在宋代由珠玑巷分居珠江三角洲各地。具體過程如《嶺南冼氏宗譜》所說：“冼氏之先，蓋出沈子國，亦周之苗裔。在秦，居真定郡（原注：今直隸正定府）。有名汭者，以義俠聞，為仇家所持，因秦法嚴，改今姓。始皇三十三年(公元前224年)，遣趙佗将谪卒五十萬人戍五嶺，汭與佗同裡，且有舊，往投其帳。至嶺南，遂家焉。是為冼姓入粵之始。 …… 自此子孫蕃衍于嶺南。有居廣西者，不甚顯著，今鎮南關内有冼村，亦俨然一都會也。以廣東為大宗，分為二支：居廣州者為南海冼氏；居高州者為高涼冼氏。雖郡望不同，乃汭公之後。”

據史料，尤姓始祖是沈誠，号思禮。沈誠娶王姓郡主，賓作王家。公元924年，沈誠護送王審知進京，唐皇賜名尤宗并封他為驸馬都尉，由此便有了尤姓。《梁溪漫錄》也有記載：尤姓出自福建沈家。五代時，為了避諱當時僭立為閩王的王審知的“審”字，于是沈姓人去掉沈字的水旁，改姓尤。如今，在閩南，特别是在海外，還有沈尤宗親會。

（姓氏來源曆史久遠，情況很是複雜，各種版本很多。本文如有謬誤，歡迎指正。）

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