阿基米德(前287年-前212年),偉大的古希臘百科式科學家:數學家、物理學家、哲學家、力學家,并且享有“力學之父”的美稱,阿基米德和高斯、牛頓并列為世界三大數學家。
阿基米德對數學和物理的發展做出了巨大的貢獻,為社會進步和人類發展做出了不可磨滅的影響,即使牛頓和愛因斯坦也都曾從他身上汲取過智慧和靈感,他是“理論天才與實驗天才合于一人的理想化身”,文藝複興時期的達芬奇和伽利略等人都拿他來做自己的楷模。
阿基米德生于希臘西西裡島叙拉古貴族家庭,阿基米德的父親是天文學家兼數學家,學識淵博,為人謙遜。阿基米德11歲時,被父親送到被世人譽為“智慧之都”的亞曆山大城生學習。阿基米德在亞曆山大跟随過許多著名的數學家學習,包括有名的幾何學大師-歐幾裡得,奠定了阿基米德日後從事科學研究的基礎。
阿基米德的巨大成就之一是阿基米德原理:物體在液體中所受浮力等于它所排開液體的重量。這就是廣為人知的排水法:他在家洗澡時,看到水往外溢,突然想到的,連衣服都顧不得穿上就跑了出去,大聲喊着“找到了,找到了”。
阿基米德的另一巨大成就是杠杆原理,也是伴随着廣為人知一句名言:給我一個支點,我就能撬起整個地球。這句話的前提條件是對地球的正确認知,其實那個時代的阿基米德就認識到地球可能是圓的。晚年阿基米德開始懷疑地球中心學說,并猜想地球有可能繞太陽轉動,這個猜想一直到哥白尼時代才被人們提出來讨論。
據說後來國王造了一艘船,因為太大太重,船無法放進海裡,國王就對阿基米德說:“你連地球都舉得起來,把一艘船放進海裡應該沒問題吧?于是阿基米德設計了一組杠杆裝置,輕松地把大船移到了海裡。國王異常高興,當衆宣布:“從現在起,我要求大家,無論阿基米德說什麼,都要相信他!”
阿基米德年老的時候,叙拉古和羅馬帝國之間發生戰争,羅馬軍隊統帥馬塞拉斯率領羅馬軍隊大肆入侵。阿基米德雖不贊成戰争,但又不得不盡自己的責任,保衛自己的祖國,于是阿基米德絞盡腦汁,日以繼夜的發明禦敵武器。
阿基米德利用杠杆原理制造了一種叫作石弩的抛石機,能把大石塊投向羅馬軍隊的戰艦,或者使用發射機把矛和石塊射向羅馬士兵,凡是靠近城牆的敵人,都難逃他的飛石或标槍…他還造了巨大的起重機,可以将敵人的戰艦吊到半空中,然後重重地摔下使戰艦在水面上粉碎。最後羅馬士兵都不敢靠近城牆,隻要有一根繩子在上方出現,他們就會被吓跑,因為他們相信那個可怕的阿基米德一定又創造了一種什麼新奇的武器,會使他們一命嗚呼。
有一次叙拉古城遭到了羅馬軍隊的偷襲,而叙拉古城的青壯年和士兵們都上前線去了,城裡隻剩下了老人、婦女和孩子,處于萬分危急的時刻。就在這時,阿基米德為了自己的祖國又站了出來。他讓婦女和孩子們每人都拿出自己家中的鏡子一齊來到海岸邊,讓鏡子把強烈的陽光反射到敵艦的主帆上,千百面鏡子的反光聚集在船帆的一點上,船帆燃燒起來了,火勢趁着風力,越燒越旺,羅馬人不知底細,以為阿基米德又發明了新武器。就慌慌張張地逃跑了。
這些武器弄的羅馬軍隊驚慌失措、人人害怕,連統帥馬塞拉斯都苦笑承認:“這是一場羅馬艦隊與阿基米德一人的戰争”、“阿基米德是神話中的百手巨人”。
公元前212年古羅馬軍隊最終侵入叙拉古,阿基米德被羅馬士兵殺死,終年七十五歲。阿基米德的遺體葬在西西裡島,墓碑上刻着一個圓柱内切球的圖形,以紀念他在幾何學上的卓越貢獻。
阿基米德之死有很多版本,但大同小異:當羅馬士兵闖入阿基米德的住宅時,看見一位老人在地上埋頭作幾何圖形,阿基米德對士兵說你們等一等再殺我,我不能給世人留下不完整的公式!還沒等他說完,士兵就殺了他。他是帶着遺憾死去的。
無論阿基米德是怎麼死的,最為惋惜的就是那位羅馬軍隊的統帥馬塞拉斯,馬塞拉斯将殺死阿基米德的士兵當作殺人犯予以處決,他為阿基米德舉行了隆重的葬禮,并為阿基米德修建了一座陵墓,在墓碑上根據阿基米德生前的遺願,刻上了"圓柱内切球"這一幾何圖形。
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