随着近些年的經濟發展比較強勁,印度在先進武器進口方面拉開了大幕,幾乎每年都需要進口大批武器,其中最大型的武器當屬航空母艦了。
俄羅斯衛星網9月4日報道了一則消息,普京對外表示,俄羅斯将繼續與印度開展軍事合作。在這則消息中提到了印度海軍現役艦船中,很多都是由俄羅斯制造,其中包括維克拉瑪蒂亞号航空母艦。這艘原本隸屬于俄羅斯海軍的航空母艦,以贈送的方式進入到印度海軍中,印度免費獲得了這艘航空母艦,相當于撿來了一艘巨艦。
在上個世紀70年代,蘇軍開始建造一種采用全通甲闆,能夠起降固定翼飛機,與小鷹号航空母艦相當的航空母艦,這就是基輔級航空母艦。因為《蒙特勒公約》禁止重量超過15000噸的航空母艦通過土耳其海峽,因此蘇聯海軍将陣型航空母艦命名為重型航空巡洋艦。基輔級航空母艦的4号艦被稱為戈爾什科夫号,就是這艘戰艦賣給了印度海軍。經過了數年改造之後,印度将其命名為維克拉瑪蒂亞号航空母艦,在2013年完成海試之後正式加入印度海軍。
維克拉瑪蒂亞号航空母艦是俄羅斯免費贈送給印度的,不過印度方面需要對它進行升級和改造。最終俄羅斯報出了8億美元的改造費用,另外印度還要為艦載機和武器系統再次支付10億美元。最終到2008年之後,俄羅斯聲稱,價格上漲,改裝費用飚到20億美元。到2009年,俄羅斯方面再次漲價,将該型航空母艦的改裝費用上漲到29億美元,這已經是2004年8億美元的三倍以上。不過,印度與俄羅斯不斷談判,雙方最終達成了23.5億美元的改裝費用。
改裝後的維克拉瑪蒂亞号航空母艦長度達到284米,寬度60米,滿載排水量4.5萬噸,屬于典型的中型航母。整艘航母總共有23層甲闆,能夠搭載最多1600多名作戰人員,裝載8000噸燃油,續航能力超過7000海裡,最大航速可達30節。該型航母可以搭載20架米格29K艦載機和十幾架直升機,總艦載機數量可達30架以上。
俄羅斯原本已經有了蘇33艦載戰鬥機,不過由于俄羅斯經濟能力有限,無法承擔蘇33艦載機生産線的費用,因此該型艦載機生産線被關閉。俄羅斯專門為印度的維克拉瑪蒂亞号航空母艦研發了米格29K艦載機,這是一款中規中矩的三代機,比米格29基本型重了不少,空中機動能力一般。由于采用了滑躍起飛的方式,米格29K艦載機的載重量受到限制,空中作戰持續時間較短,作戰半徑500公裡左右。
在進行了全面改裝之後,維克拉瑪蒂亞号航空母艦的戰鬥力得到了大幅提升。雖然維克拉瑪蒂亞号航空母艦在全世界看來并不先進,但是這艘航空母艦已經成為印度軍力的象征。該型航空母艦讓印度海軍可以進行遠洋航行,已成為印度新型的威懾力量。
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