作為戰國七雄的楚國最熟悉不過，但楚國起源和發家的故事卻不是那麼清楚。縱觀秦楚齊燕趙魏韓七國，除了楚國，其它六國不是周王室的宗親，就是功勳之後，它們在戰國的崛起不是靠反、靠盜，就是靠背景，靠投機取巧，總之，他們的發家故事都離不開宗周這把金鑰匙。有些聽來勵志，其實都帶反面教材。唯有楚國，真正做到了自力更生白手起家。楚國的疆域真正算上得一寸一寸打下來的。楚人為中原國家所不容，退到蠻荒之地，筚路藍縷，以啟山林，開疆拓土，并國七十有餘，将大周王朝的領地拓展到遙遠的南方邊緣，形成自己獨有的楚文化，影響深遠。借《史記·楚世家》楚靈王侍從析父的話說：“昔我先王熊繹辟在荊山，荜露藍蒌，以處草莽，跋涉山林以事天子。”所以，楚國無疑是周代最為勵志的楷模。它出身卑微，卻将貴胄王族之國統統踩在腳下，轟轟烈烈生存了八百年，與大周同歲。

楚國，又稱荊楚，根據《楚世家》，吳回生陸終，陸終第六子季連，芈姓，楚國出自這一支。關于楚國的起源，清華簡《楚居》經過釋讀後認為：楚國先祖季連誕生在隈山，後來到穴窮，附近有喬山，又在爰波居住，然後逆汌水而上，會見盤庚之子，居住在方山。季連結識了一個叫妣隹的女子，一直追逐到盤這個地方野合，生下伯和遠仲，後來遷到京宗，從此世代在此紮根，直到周初時，後人熊繹建楚立國，成為周王朝諸侯，鎮守南方，周昭王時，楚國與周王朝決裂。

早楚部族流徙路線基本清楚，但以上提到的地名大多比較晦澀，隈山、喬山、穴窮、爰波、汌水、方山、盤、京宗這些地名到底對應今天的什麼地方？《左傳·僖公二十五年》載：“秦、晉伐鄀……秦人過析隈，入而系輿人以圍商密。”析隈，可能就在《楚居》中提到的隈山、汌水一帶，即今陝西商洛、河南淅川之間，商洛東南有商山，也叫楚山，《水經注·丹水》載：“楚水注之，水源出上洛縣西南楚山。”這一帶很有可能是楚人最早的活動地。學者認為，宗京即嵩京（洛陽），今伊川縣有荊山，汌水也在此一帶，當為楚人流徙期間的早期活動地。

《楚居》竹簡

“楚”有甲骨文，雙木成林，下面為“足”，中間有“口”，“楚”的發音跟“足”近似，頗有“向深山叢林挺進”的意韻，這倒也算是楚人“筚路藍縷，以啟山林”的真實寫照。但《楚居》記載國名“楚”的來曆源于一場意外，是說季連的後人遷到京宗後，當時首領穴熊娶了一個叫妣湛的女子，生麗季時遭遇難産，為了保住孩子，剖腹而生，妣湛不幸遇難，巫人取楚山之上的荊條包裹其遺體安葬，族人為了懷念妣湛，正式定國名為“楚”。從這段記載來看，早楚部族所居地盛産荊草，這種荊草稱為“楚”。荊草當為楚人祭祀神靈的靈物，妣湛因生産而遇難，故而能享受神靈的待遇。但是荊草到底是何作物？史載熊繹定國後，負責楚之特産苞茅朝貢周王室，苞茅是一種用來縮酒祭祀的茅草，被尊為靈草，周王室祭祀必用。春秋時齊桓公聯合一衆諸侯以楚國不向王室貢茅為由向楚國發難，可見楚國的苞茅之貢已成定禮，隻不過從楚人與宗周關系惡化開始，貢茅就斷了。那麼同為祭祀之物的荊草，會不會指得就是苞茅？

楚的甲骨文

從《楚居》記載看，早在商代盤庚時期，楚人便與商人交好，還娶商女為妻。楚人立國之初，落後貧窮，身份卑微，在周王朝會中，楚國沒有資格參加會盟，楚君隻配與鮮卑人一起看守燎火（《國語》），《楚居》有“竊鄀人之犝以祭”的記載，是說當時楚人與鄀人比鄰而居，楚人好不容易建造了用來祭祀的楩（pián）室，但因貧窮缺少祭物，隻好去鄀人那裡偷牛，怕鄀人追尋，連夜宰了祭祀，從而形成了每逢祭事必在夜裡舉行的習俗。

周成王因楚人先祖的功德封後裔熊繹于楚蠻，建立子爵楚國，都城丹陽。但是丹陽到底在哪裡又有不同說法，因為西周時的丹陽跟東周時的郢都一樣，是楚國都城的統稱，而楚國的都城又頻繁遷徙，使得楚國最初的都城丹陽造成了混亂。不過《楚居》卻記載了楚國另一個都城郢都的來曆，東周初，楚武王把都城從“宵”遷到“免”，免地人口急劇膨脹，城區不夠，于是将附近的草澤之地“浧”填為平地，用來擴展城區，“浧”填土為邑後成“郢”，楚之“郢都”即由此而來。

八百年楚國的漫長曆史演變中，四位首領與楚國命運息息相關，他們分别是：鬻熊、楚武王、楚莊王、楚懷王。鬻熊奠定了楚人的根基，如果沒有鬻熊的審時度勢及時歸隊，恐怕就沒有後來楚人的事了。鬻熊生活在周文王時期，商未周初，周文王正加緊東進，暗中網羅人才，為了争脫殷商的控制，鬻熊帶領其族人投靠了周國。《史記·楚世家》借楚武王熊通的話說：“吾先鬻熊，文王之師也。”可見鬻熊與姜太公一樣作為文王之師的存在，為周國的壯大及日後取代殷商作出了貢獻。後世相關記載鬻熊的事迹較多，不過大都已散失，隻剩下隻言片語，但這不妨礙後人了解鬻熊帶領其族人開啟創業之路的事。東周初楚武王制定楚國東進北伐的進程，為楚國的崛起描繪宏偉藍圖。楚莊王問鼎中原，成為春秋一霸，從此楚國揚眉吐氣。戰國中期楚懷王并越後使楚國疆域達到頂峰，但楚國的衰落也自此始。

文/堰風

商周古國——若國，“若”的來曆跟祭祀有關，周代有上下兩鄀

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