龍生九子是一個成語，多用來比喻同胞兄弟的各有所長，出自明·徐應秋《玉芝堂談荟·龍生九子》。

所謂“龍生九子”，并非龍恰好生九子。中國傳統文化中，以九來表示極多，有至高無上地位，九是個虛數，也是貴數，所以用來描述龍子。

關于九子的讀音、排序，十分混亂。我們主要以年份偏老并已經被後人整理成書的《中國吉祥圖說》來了解具體是哪九子。

1.老大囚牛，喜音樂，蹲立于琴頭，因此琴頭上便刻有它的遺像。這個裝飾一直沿用下來，一些貴重的胡琴頭部至今仍刻有龍頭的形象，稱其為“龍頭胡琴”。

2.老二睚眦(yá zì)，嗜殺喜鬥，刀環、刀柄、龍吞口便是它的遺像。這些武器裝飾了龍的形象後，更增添了懾人的力量。

3.老三嘲風，形似獸，平生好險又好望，殿台角上的走獸是它的遺像。這些走獸排列着單行隊，挺立在垂脊的前端，走獸的領頭是一位騎禽的“仙人”，後面依次為：龍、鳳、獅子、天馬、海馬、狻猊、押魚、獬豸、鬥牛、和行什。它們的安放有嚴格的等級制度，隻有北京故宮的太和殿才能十樣俱全，次要的殿堂則要相應減少。嘲風，不僅象征着吉祥、美觀和威嚴，而且還具有威懾妖魔、清除災禍的含義。

4.四子蒲牢，形似盤曲的龍，平生好鳴好吼，洪鐘上的龍形獸鈕是它的遺像。原來蒲牢居住在海邊，雖為龍子，卻一向害怕龐然大物的鲸魚。當鲸魚一發起攻擊，它就吓得大聲吼叫。人們報據其“性好鳴”的特點，把蒲牢鑄為鐘紐，而把敲鐘的木杵作成鲸魚形狀。敲鐘時，讓鲸魚一下又一下撞擊蒲牢，使之“響入雲霄”且“專聲獨遠”。

5.五子狻猊（suān ní），形如獅，平生喜靜不喜動，好坐，又喜歡煙火，因此佛座上和香爐上的腳部裝飾就是它的遺像。明清之際的石獅或銅獅頸下項圈中間的龍形裝飾物也是狻猊的形象，它使守衛大門的中國傳統門獅更為睜崃威武。

6.六子霸下，又名赑屃(bì xì），平生好負重，力大無窮，碑座下的龜趺是其遺像。傳說霸下上古時代常馱着三山五嶽，在江河湖海裡興風作浪。後來大禹治水時收服了它，它服從大禹的指揮，推山挖溝，疏遍河道，為治水作出了貢獻。洪水治服了，大禹擔心霸下又到處撒野，便搬來頂天立地的特大石碑，上面刻上霸下治水的功迹，叫霸下馱着，沉重的石碑壓得它不能随便行走。

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霸下和龜十分相似，但細看卻有差異，霸下有一排牙齒，而龜類卻沒有，霸下和龜類在背甲上甲片的數目和形狀也有差異。霸下又稱石龜，是長壽和吉祥的象征。我國一些顯赫石碑的基座都由霸下馱着，在碑林和一些古迹勝地中都可以看到。

7.七子狴犴(bì àn)，形似虎，它平生好訟，卻又有威力，獄門上部那虎頭形的裝飾便是其遺像。傳說狴犴不僅急公好義，仗義執言，而且能明辨是非，秉公而斷，再加上它的形象威風凜凜，囚此除裝飾在獄門上外，還匐伏在官衙的大堂兩側。每當衙門長官坐堂，行政長官銜牌和肅靜回避牌的上端，便有它的形象，它虎視眈眈，環視察看，維護公堂的肅穆正氣。

8.八子負屃（fù xì），似龍形，平生好文，石碑兩旁的文龍是其遺像。我國碑碣的曆史久遠，内容豐富，它們有的造型古樸，碑體細滑、明亮，光可鑒人；有的刻制精緻，字字有姿，筆筆生動；也有的是名家詩文石刻，脍炙人口，千古稱絕。而負屃十分愛好這種閃耀着藝術光彩的碑文，它甘願化做圖案文龍去襯托這些傳世的文學珍品，把碑座裝飾得更為典雅秀美。它們互相盤繞着，看去似在慢慢蠕動，和底座的霸下相配在一起，更覺壯觀。

9.老九螭吻（chī wěn)，螭吻，又名鸱（chī）尾、鸱（chī）吻，龍形的吞脊獸，口闊噪粗，平生好吞，殿脊兩端的卷尾龍頭是其遺像。螭吻屬水性，用它作鎮邪之物以避火。

其他版本：

一：赑屃、螭吻、蒲牢、狴犴、饕餮（tāo tiè）、蚣蝮、睚眦、狻猊、椒圖

二：屃赑、螭吻、饕餮、蚣蝮、椒圖、金猊、蒲牢、狴犴、睚眦

三：囚牛、睚眦、嘲風、蒲牢、狻猊、饕餮、狴犴、赑屃、螭吻

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