惠能出生在廣東新洲，其父雖是從官可後來被貶，惠能幼年時便去世了。

幼小的惠能與母親搬到廣州，古時候女子地位低家中其父辭世，活着的男性哪怕年紀再小也要成為家裡的頂梁柱，幼小的惠能以賣柴度日。

有一天，有一位客人要買柴讓惠能送到客店，惠能遇到了一客人朗誦經文，一聞經語，心即開悟。

急忙詢問此為何經，從何處而得？客答：《金剛經》，從嶄州黃梅縣東禅寺得來。

安頓好老母後惠能便啟程趕往黃梅縣（湖北）。

祖問曰：“汝何才人。欲求何物？”惠能對曰：“弟子是嶺南新州百姓，遠水禮師，惟求作佛，不求馀物。”祖言：“汝是嶺南人，又是獦獠，若為堪作佛？”惠能曰：“人雖有南北，佛性本無南北；獦獠身與和尚不同，佛性有何差利？”五祖更欲與語，且見徒衆總在左右，乃令随衆作務（出自《六組壇經》）。

惠能

惠能見到了禅宗五祖弘忍，惠能直言隻為作佛（内心徹底的覺悟，是心是佛），别無他求。

五祖反問：你是南方人，又沒有佛性，且還是獦獠（古時對西南少數民族的稱呼），你覺得你能作佛嗎？

惠能答：人雖然有南北之分，可佛性沒有南北之分。我雖是少數民族可和這些和尚有什麼區别？大家都是人！難度佛性是有區别的嗎？

之後惠子便随弘忍到了東山寺，做一些雜務。

五祖衣缽

佛教起源于印度，禅宗雖是菩提達摩開創，卻是中國本土自己獨立發展起來的宗教之一。

達摩初到中國一番接觸後才發現，他精通的那些印度大乘佛法對于中國人而言隐晦難懂。

于是他便做了一個決定，來到嵩山少林寺面壁思過，希望能找到讓世人易懂佛法的辦法。

這一面壁就是九年，終于悟出了‘佛心印’。

菩提達摩

見性見佛，皆指人心，不拘修行，這也是禅宗被稱為佛心宗的原因。

　問：“何者是佛？”師雲：“汝心是佛。佛即是心。心佛不異故雲即心即佛。若離于心别更無佛。”雲：“若自心是佛。祖師西來如何傳授？”師雲：“祖師西來唯傳心佛。直指汝等心本來是佛。（出自《古尊宿語錄》）

佛心印簡單說就是一種傳法，如是我聞，依法不依人，依義不依語，這前提是要有慧根，據傳惠能不識字，可當聽到佛法時便能頓悟其中之意，此慧根非常人所及。

達摩雖是領悟出了佛心相傳的辦法，可佛法高深玄奧，尤其是他所通徹的大乘佛法，本是玄妙無比又豈是能簡單的傳授他人。

達摩的傳承到弘忍時已是五代祖，然而幾代祖所修行之法，雖都是修心佛可其辦法各有不同。

比如五祖弘忍‘坐禅修’，四祖修的是‘念佛禅’。

某日，五祖召集弟子要傳法衣，衆弟子各述一偈，五祖過目後心中自有人選。

神秀居第一座。學通內外眾所推仰。秀亦自負無出其右者。不復思惟。乃於廊壁間書一偈曰：身是菩提樹。心如明鏡臺。時時勤拂拭。莫遣惹塵埃。（出自《佛祖通載》）

南山寺菩提樹

五祖看到神秀所寫的偈，紿（哄騙）曰：後代依此修行亦得道果。

衆弟子不知五祖沒有說出實話，相互傳誦。

此刻的惠能還在打雜，碓坊服勞於杵臼之間，神秀的偈傳入了他耳中。

能至莫命童子引至廊間。能自執燭令童子於秀偈側寫偈曰：菩提本無樹。明鏡亦非臺。本來無一物。何假拂塵埃。（出自《佛祖通載》）

傳說惠能不識字卻通佛法，所以他隻能讓童子代寫偈。

先看看這兩首偈的不同，首先是神秀的偈：身是菩提樹，心如明鏡台。時時勤拂拭，莫遣惹塵埃。

惠能的偈：菩提本無樹，明鏡亦非台。本來無一物，何假染塵埃。

神秀的偈‘身是菩提樹’是佛家說的‘色即是空’，菩提樹本身是不存在的。

‘心如明鏡台’明鏡台（梳妝台）是人能所看到的相（色），這一句反過來是‘空即是色’。

神秀的佛性對佛法的覺悟還是很高的，可惜他遇到了惠能。

惠能的偈‘菩提本無樹，明鏡亦非台’從後到前理解得出的意思便是‘色即是空，空亦是空’。

細細品惠能的偈就發現，要比神秀的偈高出一個境界，一種佛心的境界。

（個人理解，各位透徹佛學的大佬不要打我！求放過！）

神秀

如此五祖更喜惠能的偈，将法衣傳給了惠能。

之後惠能、神秀，一南一北傳法。

天下散傳其道。謂秀宗為北。能宗為南南北二宗名從此起。（出自《宋高僧傳》）

神秀的修行之法繼承了四祖的‘念佛禅’與其師五祖的‘坐禅修’。

惠能修既不是五祖，也不是四祖之法，而是始祖達摩的‘心心相印’，所以師兄弟的修行之法背道而馳，最後變成了‘南頓北漸’。

神秀在北方傳法，‘漸’指的是漸悟，佛法高深，一時間不可能透徹所以慢慢來，循序漸進。

惠能在南方的‘頓’指的是頓悟，然而佛家所言的頓悟可遇不可求，非慧根聰慧者不可得，‘不立文字，教外别傳。直指人心，見性成佛’。

惠子說佛性人人皆有，頓悟成佛。同時他将高深玄奧的佛學簡化，将佛教中國本土化。

這些功績是禅宗始祖達摩一直想要完成的事情，到了六祖惠能将這些事情完成了。

六祖惠能

惠能圓寂後朝廷認可他六祖的身份，加上南頓北漸與諸多原因，禅宗頓悟昌盛，漸悟落寞。

從達摩祖師開始，每一代祖都隻衣缽于一人，所以五祖傳衣缽于六祖，後世一直争議，有說傳神秀的（神秀真的很厲害，不過此文着重講惠能），有說傳惠能的。

據說《六組壇經》是惠能一派後人改動，加上南宗僧人後來對朝廷有功勞，朝廷才認可惠能六祖的身份。

南北兩宗有一段時期相見都是分外眼紅，各種紛争、摩擦。這其中包括修行之法的不同、六祖衣缽之争。

參考資料：

《六組壇經》 《古尊宿語錄》 《佛祖通載》 《宋高僧傳》

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