黑芝麻和白芝麻都是草本植物的種子，隸屬于馬尾草科(Pedaliaceae)。它是世界上最古老的栽培植物之一，遍布熱帶地區以及部分溫帶地區，被廣泛用于烹饪和傳統醫藥。

随處可見的黑芝麻有什麼好處，又有什麼副作用呢？

芝麻每個種子莢含有數百種不同顔色的種子，從乳白色到木炭黑色，視栽培品種而定。黑芝麻比白芝麻多一點肉豆蔻味，但這兩種芝麻都是優良的植物營養素、抗氧化劑、膳食纖維的來源。

黑芝麻在世界各地的飲食中都常常出現，中國自古就有許多用芝麻和芝麻油制作的各色食品和美味佳肴。芝麻可用作糕點的餡料，亦可作菜肴輔料。日常生活中，人們常吃的芝麻制品有：芝麻粉，芝麻糊，芝麻酥，芝麻醬等等。

其他國家也有許多傳統菜肴用到芝麻。例如，哈瓦是一種受歡迎的中東糖果；在日本，人們通常把黑芝麻撒在壽司卷上；此外，黑芝麻在韓國烹饪中也很受歡迎。

除了飲食界，芝麻油還被廣泛應用于醫藥界，比如《本草綱目》裡說：“入藥以烏麻油為上，白麻油次之”。在當時藥食同源觀念的影響下，芝麻入藥還真不是什麼事兒。

根據美國農業部食品成分數據庫的資料，2湯匙（18克）黑芝麻中的微量營養素包括：

黑芝麻是一種非常好的營養食材，因為黑芝麻中不含膽固醇、鈉或糖。2湯匙的黑芝麻包含許多重要的維生素和礦物質，占人體每天必須的營養成分的比例為：

黑芝麻是很好的膳食纖維來源，兩湯匙黑芝麻可提供8%每日膳食纖維需求量。而纖維是身體無法消化或吸收的食物部分，它在消化的食物中保持原狀，可以軟化大便，有助于防止便秘。

黑芝麻可以幫助消化系統正常工作，還表現為幫助減輕腸易激綜合征，如痔瘡，憩室炎和其他胃腸疾病。此外，膳食纖維已被科學證明可以降低結腸癌。

黑芝麻的另一個好處是富含有益健康的脂肪來源。身體需要脂肪提供的能量來進行心髒、肌肉、血細胞和神經系統有關的許多重要生物和生理過程。身體也需要脂肪來吸收脂溶性營養成分。

黑芝麻含50%至60%的高品質脂肪。每2湯匙黑芝麻含多不飽和脂肪酸4克，單不飽和脂肪3.4克。用不飽和脂肪代替飽和脂肪可能有助于降低低密度脂蛋白(壞的膽固醇），降低患心髒病的風險。

黑芝麻中的鈣是最重要的骨骼保健礦物質。另外，黑芝麻含有許多其他礦物質，如鎂、磷、鈣、銅、鐵、鋅，能夠維持骨密度幫助保持骨骼強壯。

身體中50%至60%的鎂存在于骨骼中，保持足夠的鎂有助于更年期後的女性降低骨質疏松的風險。身體百分之85%的磷以骨磷酸鈣的形式存在。磷缺乏會導緻鈣的流失，導緻嚴重的骨病。

身體需要鈣支持骨頭和組織的硬度，缺乏鈣可增加骨質疏松和骨折的風險。另外，黑芝麻中的銅、鐵和鋅有助于膠原合成，能夠保護骨骼。

黑芝麻和芝麻籽中的油可以通過抗氧化作用幫助預防疾病。芝麻中含有苯丙基化合物芝麻素。芝麻素是一種抗氧化劑，能抵抗有害的自由基。而自由基是人體代謝功能的副産品，也可能來自環境，如污染物。

根據2014年7月至12月發表的一項研究，抗氧化劑可能在預防癌症、心血管疾病、動脈粥樣硬化和衰老等退行性疾病方面發揮重要作用。

芝麻素所具有的抗氧化活性可以幫助抗腫瘤、降低膽固醇水平和降低血壓。除了芝麻素，芝麻種子還含有維生素E，也是另一種重要的抗氧化營養素。

失眠是鎂缺乏的一種常見症狀。保持身體裡面鎂的水平可以幫助應激反應系統和激素調節，有助于促進睡眠。

鎂在支持鎮靜效果和助眠方面所起的作用可能和大腦中的GABA有關。GABA(又名γ-氨基丁酸)是一種神經遞質，能促進安靜的感覺并調節睡眠周期。有研究顯示，GABA遞質還有減緩阿爾茨海默病的效果。

同時，鎂還可以讓另一種興奮性神經遞質谷氨酸保持在健康的範圍内。

焦慮是一種常見的疾病，據統計大約有15%的人群患有焦慮症。壓力和焦慮通常伴随着情緒紊亂和抑郁，而這可能是由于鎂攝入不足造成的。

鎂是合成多巴胺所必需的，它會影響一個人的情緒。黑芝麻中的鎂對減輕經前綜合征、輕度焦慮有積極作用。充足的鎂還有助于創造健康的腦内和脊髓液中的5-羟色胺。

動脈硬化是一種沿着動脈内壁形成斑塊的疾病。由于LDL升高是動脈粥樣硬化性疾病的一個危險因素，人們認為膽固醇的降低可以減少動脈粥樣硬化的發生及其引起的心髒病風險。

由于黑芝麻的抗炎和抗氧化作用，科學家研究了芝麻和動脈硬化的關系。證實芝麻油在降低高膽固醇和炎症、降低動脈粥樣硬化風險、降低心血管疾病風險方面顯示了突出的潛力。

研究人員建議進一步研究芝麻油作為他汀類和二甲雙胍等傳統療法的替代或補充的潛在用途。

藥物有副作用，食物也會有副作用。黑芝麻的副作用包括腎結石和過敏，有這兩種風險的人要避免大量食用黑芝麻。

像所有的種子一樣，芝麻種子，包括用芝麻籽制成的産品，都含有一種天然的抗營養物質——草酸。草酸可與人體内的鈣結合，幹擾人體對鈣和鐵的吸收。

草酸鹽通常在形成後從體内排出，但在某些條件下，它可能會在你的腎髒中積累，形成草酸鈣碎片。這些碎片可以發展成更大的晶體——腎結石。

芝麻是食物過敏原。如果你的身體免疫系統對芝麻反應過度，那就不要碰芝麻和芝麻産品。過敏反應的症狀發展迅速，由輕到重。症狀可能包括：

臉紅、皮疹、荨麻疹

喉嚨、眼睛、面部腫脹

呼吸、說話或吞咽困難

抽筋、腹瀉或嘔吐

血壓下降，失去意識

更嚴重的過敏反應可能危及生命，需要立即緊急醫療。所有的幹果種子類食材都有這種風險，過敏體質的人需要格外注意。

在各類飲食中都能見到的黑芝麻，以濃郁的香氣和豐富的營養成為了人們日常飲食裡不可缺少的食材之一。但是，任何東西都不能過量，黑芝麻也是一樣，每天的食用量建議控制在2湯匙左右。

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