在“南抖音,北快手”這一調侃下,無疑是快手與抖音這兩大平台在短視頻賽道持續多年的相愛相殺。作為最直接的競争對手,抖音有的,快手方面自然也要有。日前,在抖音方面内測名為“小說”的頻道,并且在過去數年間推出了番茄小說、抖文小說、久讀小說、冰草小說等多款網文類APP後,快手同樣盯上了這塊蛋糕。
近日有消息顯示,北京快手科技有限公司的“快手免費小說APP軟件”著作權已獲得登記批準,當前版本号為V1.0,批準日期是2022年9月15日。事實上,著作權獲批是APP上線前的關鍵一步,因此不難推測,在直播、電商、音樂等業務後,快手方面或也将試水網文賽道。
在許多業内人士看來,快手将觸手伸入網文賽道的原因其實很簡單,因為随着移動互聯網的普及,網民規模的擴大使得可供消費的内容不斷豐富,盡管内容的分發效率可以持續提升,但每位用戶每天隻有24個小時這件事卻是亘古不變的。而除去工作和睡眠時間後,實際上每位網民能夠為互聯網企業貢獻的休閑娛樂時間十分有限。
盡管短視頻确實是争奪用戶注意力最強有力的武器之一,但畢竟天天“大魚大肉”的強刺激是個人也受不了,總需要用‘粗茶淡飯”來調劑一下。
作為一個“古老”的互聯網娛樂項目,網文能夠在二十餘年間經久不衰,背後自然也是有着一大批的用戶。根據中國社會科學院在今年5月發布的《2021中國網絡文學發展研究報告》顯示,截至2021年底我國網文市場規模已超300億,網絡文學用戶總規模達到5.02億,較去年同期增加4145萬、占網民總數的48.6%。換句話來說,也就每三位中國網民中,幾乎就有一個是網文的讀者。
更重要的一點是,相比于已經出現下滑征兆的遊戲和幾乎觸及天花闆的短視頻,網文這條賽道依舊是未來可期。
不過,快手想要做好自己的網文平台或許并不容易,而原因無它,隻因為已經錯過了時間節點。對于網文平台來說,最重要的無疑是作者,但現在這條賽道的情況,則是2019年以米讀、番茄小說為代表的免費網文,讓整個網文作者圈子迎來了一次大洗牌,如今距離這一次洗牌的時間也并不遠。
在人工智能侵入網文賽道前,後者其實本身是個創意性極強的行業,并高度依賴作者的“頭腦風暴”。據網文作者的現身說法,一般的作者一天也就隻能更新五六千字,并且為了确保可讀性,作者還需要頻繁完善大綱、凝練文字,這就導緻了絕大多數作者同一時間隻能寫一個作品,隻有少數作者可以同時進行。
快手進入網文賽道或将面臨的最大挑戰,可能就是現階段作者的流動性不高。而此前在2019年的時候,免費網文的出現更是直接分裂了這個群體。在過去的二十年間,付費才是網文賽道的主旋律,但畢竟作者的水準是有高下之别的,所以也出現了諸如唐家三少、天蠶土豆等極少數大神作者頻頻登上作家富豪排行榜,但大量的“撲街”作者就隻能依靠閱文提供的全勤等普惠性獎勵勉強度日。
這時候免費網文平台的出現,就讓這些底層作者有了新的去處。由于閱文等付費網文平台追求的是高質量内容,而付費的權力掌握在用戶手中,所以隻能内容可以打動用戶、才能讓作者獲得收入。然而免費網文的邏輯就完全不同,為免費網文作者付費的是廣告商,這就使得免費網文平台追求的是更大規模的用戶群體,以及與用戶規模相匹配的内容庫。
簡單來說,相比于付費平台,免費平台對于網文本身的質量要求更低,更突出的是一個“量大管飽”。再加上,吸引人花錢和吸引人閱讀顯然并不相同,前者既要吸引人、也要讓讀者滿意,後者則隻需要引流就行。對于數量更多的底層作者而言,雖然寫出優質的内容難,但碼字本身并不難。因此,當年有一大批作者選擇了轉投米讀、番茄、七貓等免費網文平台。
同時,網文與自媒體還大不相同,後者能夠一稿多投是因為版權屬于自己,可網文由于牽涉到IP變現這一重大利益問題,是不可能出現一位作者同時服務幾個平台的。就像前文中所說的那樣,由于作者的精力是有限的,所以快手作為後起之秀,在沒能吃到第一輪免費網文紅利的情況下,随着如今市場格局的形成,要去哪裡尋找足夠的作者無疑就成為了一大難題。
更為緻命的是,免費網文得以存在的基礎,在這兩年已經被動搖。事實上,免費網文的商業模型是平台向作者收稿,再用内容來吸引流量,然後再加價賣給廣告商。可廣告商如果不買單了呢?如今互聯網廣告已呈現出大盤整體下行的趨勢,廣告主紛紛收緊了預算,“流量 廣告”這一模式俨然已經不靈了。
或許,IP能夠拯救一切,快手用免費網文的素材來給短劇業務輸送内容,看似也是可行的。
隻可惜,免費網文很難誕生IP。免費網文的商業模式,就決定了用戶的停留時間是決定作者收入的核心指标,這就直接導緻了重複雷同問題的泛濫,在被短期題材消費後,往往很難形成真正意義上的IP。而這也并非空穴來風,畢竟從2019年直到今天,免費網文平台有誕生了IP嗎?盡管以免費網文作為藍本進行微短劇改編的情況是有,但卻鮮見真正意義上的IP出現。
個中緣由其實也非常簡單,因為免費網文的讀者和作者間的聯系并不緊密,畢竟讀者是完全沒有付出的,但付費網文的讀者是實打實拿出真金白銀來支持作者,所以凝聚力更強、且付費意願已經是被證明了的。要知道,影視、遊戲公司購買網文IP的版權,為的就是吸引原著的粉絲,換句話來說,有“原著粉絲”基礎的網文,無疑才能被稱之為IP。
所以在這樣的情況下,隻能說網文是快手占據用戶時間的必然導向,但究竟能不能做起來,或許還得看快手的決心到底有多強。如果選擇大手筆砸流量、培育作者,未嘗沒有在當下群狼環伺的網文賽道站穩腳跟的希望。
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