縱觀古羅馬從興起到成為強大帝國的曆史，盡管經曆了王政時期和共和國時期，但古羅馬的政治體制在本質上基本沒有大的變化。 這種體制依然是一種早期的民主制，在這一體制中，權力極大并發揮着重要作用的則是元老院。

元老院的會議

元老院的會議 盡管羅馬的元老是政治權利制衡的重要環節，但其内部也存在因身份和地位的高低而進行的權利等角逐，論資排輩，這大概是人類社會有了階級之分後的通病。

講權它最大元老院的最初形式，或者說它的起源，大約是原始社會的部落民主協商制度。在父系社會，男性成年家長才最有發言權。所以說，古羅馬最初的元老院叫作長老會議，而元老則叫 “父親”。在傳說的羅慕路斯時代，元老院最初隻有 100 名元老，後來，由于部落融合，元老院成員變成了300 人。這個數字一直保持到蘇拉的時代，但是後來有所增加。當恺撒成為獨裁者的時候，他把元老人數增加到 900 人。而在這位獨裁者死後，元老的數量甚至超過了 1000 人。直到屋大維掌權，才通過多次清洗把元老院的人數減少到 600人。元老院的權力很大。在王政時代，國王是由元老院來任命的，盡管國王可能也有權任命元老。公民大會的決議，需要元老院的批準。

到了共和國時期，元老先是由執政官，後來又由監察官來任命，但元老院成員很固定，并非經常變動，有些元老的職位甚至是終生的，元老依然有權批準公民大會的決定，或者預先表示同意。此外，軍事的最高指揮權、外交權、财政權、對宗教和人民生活的監督權都在元老院手中。在非常時期，元老院還有權任命獨裁官。

總體看來，元老院是古羅馬的最高權力機構，這個機構從功能來看很像現代西方國家政治體制中的上議院或參議院，或者說，它就是上議院或參議院的早期維形。古羅馬公民大會古羅馬公民大會有三種形式：庫裡亞大會、森都利亞大會（即百人團民會）和特裡布斯大會（全體公民大會）。庫裡亞大會隻有某種象征意義，可以不說。百人團民會權力很大，它可以宣戰、締約、選舉高級官員，并有剝奪公民權的刑事審判權。最民主的則是特裡布斯大會,因為它不分階級，沒有财産資格的限制。更有趣的是公民大會的投票制。到公元前2世紀後半期，古羅馬開始實行匿名投票。投票人投票時要經過一個闆橋，在闆橋上把自己的票投入票箱。他們通常在通過政策或立法時需要表達支持或反對。如果支持，就在票上寫下UR，意思是“正如你所提出的”；如果反對，就寫A，意思是“我主張不改變”。在審判時，他們要表達有罪就寫A 或L，“我認為有罪”；無罪就寫C或D，意為“我認為無罪”。當然，他們也可以棄權，那就寫NL，表示“不清楚”。

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