據《紐約時報》和Sky News報道,Segway(賽格威)将在 7 月 15 日停産旗下經典的平衡車産品線 Personal Transporter(PT),Segway 總裁 Judy Cai 确認了這一信息。
很長時間當中,Segway 就是“電動平衡車”的代名詞
Segway PT 幾乎和公司的曆史一樣長,Segway 在 1999 年由 Dean Kamen 創立,而 Segway PT 在 2001 年就亮相了(零售版在 2002 年 1 月開始出貨),最開始它叫 Segway Human Transporter(HT),産品形态至今也沒有太大的改變,左右兩輪,通過人體前後傾斜以及車把的調整來實現平衡車的前後移動和左右轉彎。
2001 年 12 月 3 日,Dean Kamen 在紐約演示 Segway HT
但以現在我們對類似的電動車(比如滑闆車、電動摩托車等)在速度和續航方面的指标來看,它的數據并不好,以現款的 Segway i2 SE 來說,它最快的移動速度是 20 公裡/小時,續航隻有 39 公裡。
Segway i2 SE
最開始設計 Segway PT 時,Dean Kamen 的目标是“最後幾公裡”,也就是人們從大衆交通工具下來到自己家之間的那一段路。一開始業界對 Segway 的理念非常追捧,Dean Kamen 豪言要改變人類的出行方式,舊金山等城市甚至考慮要改建人行道,要給 Segway PT 留出足夠的寬度(不過幾年後舊金山就禁止了 Segway PT 等電動平衡車上路,理由是“會對行人構成安全威脅”)。
Segway PT 很酷,但它太貴了,20 年前上市時它的價格就高達 4950 美元,現款的 Segway i2 SE 價格是 6124 美元,如果再選裝點什麼,價格就奔着 10000 美元去了。這讓它注定不是普通老百姓可以消費的産品。
Segway i2 SE 官網顯示已售罄,不過價格還是在的
事實上至今我們能看到的 Segway PT 也就主要是警察和安保人員在用,在一些條件好的地方,倉庫管理員、旅遊景區的服務員等也可能用上這款平衡車(當然也可能是仿照的産品)。按公司提供的數據,推出 20 年來,Segway PT 産品線隻賣出去了 14 萬台,這當然是個很小的數字了(據稱它的研發費用高達 1 億美元)。
警察巡邏是最常見的 Segway 的使用場景了
條件足夠好的倉庫或許能用,不過車上那些籃子可都是另外加錢的配件
除開價格,安全性也是個大問題,Dean Kamen 在 2009 年把公司賣給了英國商人 James W. Heselden,但一年之後,62 歲的新老闆就因駕駛自家産品沖下懸崖不幸身亡,他當時駕駛的是 Segway X2。此外很多名人駕駛 Segway 不慎摔倒(比如小布什),還有攝影師駕駛 Segway 撞翻博爾特等等,這些事故對公司、品牌和産品的聲譽可是一個又一個的巨大打擊——并且這些還都是 Segway PT 産品。
James W. Heselden
小布什被拍到“翻車”
2015 年,北京田徑世錦賽上博爾特被央視攝影師宋濤駕駛 Segway 從背後撞翻,所幸博爾特無礙
如果按去年的數據,Segway PT 的銷售額隻占 Segway 公司總收入的不到 1.5%,算是可有可無,但它無論價位還是定位都屬于旗艦,不僅難賣,研發、運營和維護各方面的成本也高,砍掉産品線是一個合理的決定。
在決定停産 Segway PT 之後,位于新罕布什爾州工廠的 21 名負責 Segway PT 産品線的工人也将被解雇。
不過這對于 Segway 來說并不是末日,隻是 Segway PT 停産而已,Segway 自己也早就開動了别的業務,比如電動摩托、電動旱冰鞋以及電動踏闆車等産品線,這些才是公司營收的大頭(尤其是電動摩托和電動踏闆車,前者面向專業群體,後者是很多普通年輕人的新寵)。
Segway 的越野電動摩托 X260,最高時速 75 公裡/小時,續航 120 公裡
電動踏闆車現在越來越受人青睐
此外 2015 年中國的 Ninebot(九号機器人)收購了 Segway(現在九号機器人的英文全稱改成了“Segway-Ninebot”),而 Ninebot 背後是小米、順為、紅杉、英特爾、新加坡主權基金等投資機構,公司底子夠厚。
不過無論是 Segway 還是 Ninebot,無論産品形态有怎樣的變化,要面對的問題大體上是不變的:電池能力、安全性,以及現在越來越明确的相關道路法律限制(後兩點其實說的都是安全性)。比如在我國,電動踏闆車嚴格意義上是不能上路的(雖然做産品的不少),電動摩托車在不同城市也存在上牌的問題。雖然它可能是未來,但這條路仍然相當曲折。
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