漢語中的「年歲」一詞，如同「道路、光明、首腦」一樣，是典型的「并列式」合成詞。作為近義字的「年、歲」二字，意義極其相近，有交叉重疊的地方，但也有細微的區别。

「年、歲」都可以作為時間單位，比如：「爆竹聲中一歲除」和「十年生死兩茫茫」。

但是，用于「年齡單位」卻要區分，比如：如果别人問你貴庚，你會說「我三十歲了」，說「我三十年」會讓人會一頭霧水。

所以，我們會說，過了一「年」，大了一「歲」，而不是相反。

但是，從漢字學角度追根溯源，在先秦時期，「年、歲」的區别是非常大的，本文也就是讨論「年、歲」造字本義及其源流演變。

漢字「年」的古文字從「人」從「禾」，像「一人背負禾谷」之形，會意「收割成熟的谷物」：

「年」的「甲、金、篆」三體

漢字「年」像「人背禾谷」之形

所以《說文》訓為：

年，穀孰（谷熟）也。從禾，千聲。《春秋傳》曰：大有年。

《說文》訓為從「禾」，「千」聲，也沒錯。

甲骨文的「千」其實就是「人」的假借，「千」就是「一、人」之合文，

「千」的古今字形演變：【注1】

甲骨文中「三千」就是「三、人」的合文，如《甲骨文合集》6640中「三千」合文：

所以，「千、人」一字分化，說「年」從「人」從「禾」，或者從「千」從「禾」都可以，都是「形聲兼會意字」。

「人、年」上古音相同，與「千」上古音相近的，都為「真部字」。至今很多南方方言中「人、年、千」都很相似，比如：吳語中的蘇州話、上海話中「人、年」發音都一樣。

漢字「年」的古今字形演變過程【注2】:

可以看出在秦漢漢字隸變過程中，從「人（千）」、「禾」的「年」簡化為「年」，丢掉了字理，變成一個無法分析的獨體字：

植物一歲一枯榮，禾谷一年一成熟，很自然能引申出一個時間周期。另外，先民以農為本，需要曆法指導農時，制定春播夏耘、秋收冬藏的計劃。

所以，觀天授時，制定曆法，一直是古代政府必須提供的公共服務。

我們知道世界上所有最古老的曆法，都是以觀測月相為基礎的，因為月的「陰晴圓缺」也即「朔望月」是最容易觀測的，也就是中國的「陰曆」。

月相

月相的稱謂

所以，古人最初制定了十二個「朔望月」約354天陰曆。

但是，我們知道一個太陽年是365天，相差11天，十年就有三個多月的誤差，那豈不是一年過完了，四季還沒有過完？顯然是不行的。

因此，先秦古人以「年尾置閏月」來解決這一問題，比如：在西周金文中經常可見「十三月、十四月」就是古人置閏月協調這種誤差。

金文中年尾閏月：十四月

其實，殷周時代的「年尾置閏」就發現曆法與氣候不符的一種「補救措施」。

到戰國時代，随着古人觀測數據的漸漸完善，已經非常精确的知道知道一個陽曆（回歸年）等于365.25天，19個回歸年的天數等于235個朔望月的天數，并采用了「19年7閏」的方法解決陰陽曆不一緻的問題。【注2】

到了秦漢之際，出現更加精确的《太初曆》和《三統曆》：

• 《三統曆》中有了完備的「二十四節氣」，并将以沒有「中氣」的月份設置為閏月，更好指導農時。

（鍊接為俺的另一篇讨論二十四節氣形成的文章）

綜上可見，「年」與農業 、曆法相關 ：本義是「谷物成熟」，引申表示「農曆年」。「春節」跨越農曆年年尾和年初，所以，春節也叫「過年」。

後來「年」又引申出「年紀、年齡」的意義，而「年成、年景、豐年」則是本義「谷物成熟」的引申。

三、歲——從「戌」從「步」，木星紀年，

《說文》對漢字「歲」解釋是：

歲，木星也。越歴二十八宿，宣徧陰陽，十二月一次。從步，戌聲。

「歲」的古今字形演變脈絡圖：【注3】

《說文》的分析非常正确，「歲」字從「戌」從「步」，從「戌」得聲，以「步」取意。

• 從「戌」得聲——「戌、歲」旁紐雙聲疊韻。
• 以「步」取意——「歲」的本義指「歲星（木星）」，引申表示「年歲」，來自先秦的「星歲紀年法」：

古代人把周天分為12分，歲星（木星）一年行進一分，運行約十二年就繞天一周，從子到亥共有十二辰，歲星移動一辰為一年。

如下圖所示：

所以，「歲」字從「步」，表示「木星行進一分為一年，十二年一流轉」。

東漢以後，「木星紀年法」方法，因為準确度稍差，就被漸漸淘汰棄用【注3】。但是先秦經典文獻中頻繁的使用，「歲」的用法仍然被保留下來。

比如：「歲」在甲骨文中就表示「年歲」之意，如：《甲骨文合集9646》：今歲受年，意思是「今年大豐收」

經典中表示「年歲」：

無衣無褐，何以卒歲?——《詩·豳風·七月》

日月逝矣，歲不我與。——《 論語 ·陽貨》

四、結論

綜上可見，從漢字字源的角度來說：

• 「年」的本義「禾谷成熟」，引申表示「農曆年」，與上古農業和曆法密切相關。
• 「歲」的本義是「歲星（木星）」，引申表示「年歲」，與已經棄用的「木星紀年」相關。

所以，「年、歲」本是古人觀察兩者不同的自然現象，作為為參照物，得到的兩種不同時間紀年系統，有不同演變路徑，後來，「年、歲」漸漸合流，泛化不分。

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參考資料：

1. 李學勤等（2013）, 《字源》, 天津古籍出版社, 頁165（千）
2. 同上注，頁638（年）
3. 同上注，頁110（歲）
4. 白光琦. 颛顼曆三事考. 《自然科學史研究》2002年 第2期 10 頁 179-188頁.
5. 斯琴畢力格, & 羅見今. (2012). 太初曆的紀年問題——太歲紀年法被淘汰的原因. 科學技術哲學研究, 29(1).

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