在日本的傳統文化中，日本刀擁有着很高的地位，在許許多多的傳說中都有出現。一把在傳說中的“斬鬼刀”，往往會被收藏起來，供奉在神社之中。這些刀已經不是普通武器，而被視為“神物”。事實上，由于日本刀确實性能優秀，鋒利且堅固，又是日本武士的身份象征，所以有着這樣那樣看似荒謬的傳說。但傳說永遠都是被誇大的。那麼，現實中的武士刀性能究竟如何？與現代刀劍相比，又孰優孰劣呢？

▲歌川國芳《源賴光大江山擊退酒吞童子》

分析一把刀的性能，自然無法脫離材料。傳統日本刀的材料為“玉鋼”，又稱和鋼。與其他一些名刀不同，玉鋼其實并非一種上等鋼材。由于日本的冶鐵技術較為落後，始終采用的是低溫（1200℃左右）煉鋼法，用鐵砂礦和木炭在熔爐中熔煉成原料，随後進行挑選。由于含碳量不同，鋼鐵的顔色也不同，根據這一方式可以挑選出純度較高的玉鋼。一般來說優質的玉鋼含碳量在1.0~1.6%左右，屬于一種高碳鋼。

▲源賴光的佩刀“童子切安綱”

這種技術直到江戶時期才真正成熟，在此之前，玉鋼的雜質都較高，加上日本的鐵礦本身質量便不佳，因此需要多次折疊鍛打，以排除雜質。這也是日本刀具有美觀的花紋的原因之一。由于古代交通不便，日本刀的刀工往往都聚集在鐵礦産地附近，又因為各地鐵礦質量不一，這些刀工便因地制宜，根據鐵礦的成分煉鋼、鍛刀，最後分為山城、大和、備前、美濃、相州五大流派，即“古刀五傳”。總體而言，日本刀使用的鋼材性能并不優秀，但經過複雜的處理工藝，仍然算是基本合格。

▲玉鋼

對刀劍來說，除良好的力學性能外，熱處理也是極為重要的一環，某種意義上，甚至高于材料的重要性。日本刀采用的熱處理，即著名的“覆土燒刃”，相當于一種局部熱處理方式。對日本刀而言，覆土燒刃也是決定刀劍好壞的核心步驟。所謂覆土燒刃，就是在刀劍的外部塗上特制的土漿後，再進行淬火。由于覆土的厚度不同，刀身各部位的冷卻速度也不同。刀刃會形成緻密的馬氏體組織，硬度極高，而其他部位仍然能保持良好的韌性。通過覆土燒刃，日本刀能夠在保持良好的韌性同時，最大限度的增強刀刃的硬度。根據測試，一把刃部硬度達到HRC63的日本刀，在刀刃用刀刃按壓鎢鋼棒滾動時，可以看到刀刃發生了明顯形變，卻沒有明顯的卷刃或缺口，對于機加工刀具，這幾乎是不可想象的。

▲準備進行覆土燒刃的日本刀

除了材料和熱處理外，日本刀的結構也是性能優秀的重要因素之一。從外觀上而言，日本刀為彎刀，重心合适，利于斬切，但弧度又不大，仍然可以刺擊。刀身結構既堅固，又能有效降低阻力，利于快速揮舞并切開目标。至于内部結構，日本刀多采用含碳量不同的材料折疊鍛打後，拼合成複合結構的刀坯并鍛造而成。一般來說，刃部的材料含碳量較高，為高碳鋼；其他部位則為中碳鋼，保持良好的韌性；而内部則是柔韌的生鐵，可以起到良好的減震作用。

至于刀刃，折疊鍛打的刀刃部分充滿了微觀小鋸齒，進一步增強了日本刀鋒利程度。一些古刀中的上品，完全可以做到讓使用者在斬切時幾乎不受阻力。根據測試，日本刀的鋒利保持性遠遠超過現代工藝制造的刀具，在砍剁粗麻繩13000多刀後，仍然可以輕易削紙，而一些現代刀具僅僅2000刀後便無法切開麻繩。可見日本刀的結構之優秀。

▲其實傳統工藝也有很大可能出現問題，如果刀工無法控制刀的鍛造過程，往往會出現不同部位的材料移位，嚴重影響刀劍性能

由于現代刀劍往往隻是由單一鋼材機加工制成，盡管材料有了跨越式的進步，現代刀也可以學習日本刀的覆土燒刃技術和外形，但其内部結構卻往往被忽略。這些刀劍或許性能确實優秀，完全可以用于實戰，但如果使用相同的材料，用古法進行鍛造，完全有可能會得到性能更為優秀的武器。

▲日軍生産的機制軍刀“造兵刀”

在第二次世界大戰期間，為了給軍隊提供更多的軍刀，日本曾提出過“軍刀報國”的口号，要求刀工加快生産。結果造成了廢品率的急劇上升，甚至近半的軍刀都不合格。為此，日軍隻得轉為生産機加工的“造兵刀”。這種現代鋼材機加工油淬處理的軍刀性能雖然不差，但卻不如一些古代的優秀日本刀，特别是硬度不高，鋒利的保持性較差。

▲古刀 入道五郎相州觀世正宗

但繼承了日本刀的形制，仍然有很大殺傷力，并且便于快速大量生産——或許這才是根本所在。比起動辄耗時數月的古法，現代機加工的性價比明顯高了許多。而作為藝術品的日本刀，早已脫離了武器本身的範疇，其工藝更大程度上以滿足藝術性為主，實用性則降至第二位。至于二者究竟孰優孰劣，相信每個人也都已經有了自己的判斷。

本文為冷兵器研究所原創稿件，主編原廓、作者八重櫻，任何媒體或者公衆号未經書面授權不得轉載，違者将追究法律責任。

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