按照清制，皇子五歲必須入書房讀書，主要通過閱讀童話故事、啟蒙讀物之類書籍來學習漢文。這是玄烨正式入學的開始，莎士比亞把學童時期作為人生第二階段，按照他的描述，這個人成了“背着書包、滿臉紅光的學童”，而且常常都是“像蝸牛一樣慢騰騰地拖着腳步，不情願地嗚咽着上學堂”。玄烨與之不同，他不僅對上學不抵觸，而且很愛學習，讀起書來非常認真，經常為此廢寝忘食，乃至于保姆不得不經常把他的書藏起來，以便可以讓他稍事休息。

除了依制入學外，皇子們還要練習随衆上朝，站班當差。由于個子太小，跨不過門檻，玄烨隻能由宦官抱入門内，但他非常懂事，無論言行舉止都很像一個穩重的大孩子。

借助于上朝的機會，玄烨才得以長時間地站在皇父面前并且看到他。此時後宮情形早已發生變化，董鄂妃所生的皇四子僅僅三個月後便不幸去世，而玄烨在皇祖母的極力維護下，處境逐漸好轉，順治終于開始用一個父親應有的态度來對侍他和其餘皇子。

六歲時玄烨重新回到宮中。回宮後他和母親佟佳氏的接觸多了起來，雙方感情融洽，這使母子都大感安慰。與此同時，他與父親的距離也拉近了一些，有一次他和哥哥福全、弟弟常甯一道去宮中向順治請安。順治問起每個人的志向，三歲的常甯自然說不出什麼，福全表示願為賢王，隻有玄烨果斷地回答：“等我長大了就效法皇父，凡事都要盡力而為。”

顯然，玄烨的志向和抱負就是要繼承皇位。原本四皇子出生時，順治的意圖是要定他為嫡子，讓他繼承帝位，四皇子一死，這個念頭便隻好斷掉了。之後，董鄂妃因憂傷過度，身體欠佳，未再生育，順治也沒有心情再考慮皇嗣問題，他與兒子們的問答并無太多深意，所以當場除對福全、玄烨予以口頭嘉勉外，未再有任何其它舉措。

1660年年底，順治毫無預兆地染上了天花。與玄烨當初尚能化險為夷不同，此番他已無任何被挽救的餘地，而直到這個時候為止，皇位繼承人仍未能夠确定，經孝莊一再敦促，病榻上的他不得不開始緊急斟酌人選。

最初可能是擔心皇子們年幼，難當重任，順治想立自己的堂兄弟、康親王傑書繼位，但這一設想剛提出，就遭到了孝莊和上三旗大臣的一緻反對。孝莊反對的原因自然不難想見，上三旗是天子也就是順治所自掌的旗，其地位高于另外五旗，若按照順治的繼任辦法，現有三旗就難免會換成别的旗幟，所以大臣們也都希望皇帝在皇子中選擇繼承者。

順治的擇儲範圍于是又被縮小到了皇子。他先後一共有八個兒子，四個早夭，玄烨以下的兩個弟弟太小，隻有玄烨和福全年齡較大一些，玄烨八歲，福全九歲。

少年康熙（4）連載，待續.......

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