人類社會自從誕生之後起，就無時無刻不在消耗着巨量的燃料。而進入工業社會以來，人類主要的燃料非石油莫屬。據報道稱，人類每天消耗的石油相當于一條大河。于是，我們不禁疑問，照這樣的速度消耗下去，我們的地球是不是一直在變輕呢？

對于這個問題，首先我們要知道，人類到底有多耗費石油？根據統計，人類從1965年至2020年間平均每年消耗石油量為32.543億噸。下圖是人類從1965年到2020年的石油年消耗量的折線統計圖。可以看到人類每年的石油消耗量總體呈上升狀态。

1965年~2020年世界耗油量變化

那麼，人類每年消耗的石油是不是真的相當于一條大河呢？我們假設一年所用的石油流在一條河流裡面，它恰好相當于哪條河流的年徑流量呢？我們取石油密度為0.9噸/m3 ，那麼這麼多的石油，總體積就是36億立方米。

對比我國年徑流量達到9600億立方米的長江來看，人類按照過去消耗石油的平均速度，需要大約270年才能達到長江一年的徑流量。不過，長江作為世界第三長河，與它進行比較，或許不太合适。而根據中國水文部的數據，山東境内的沂河年徑流量（2017年）大約是38億立方米，也就是說，人類一年就可以消耗掉相當于一條沂河水量的石油。

沂河

那麼，按照石油如此巨大的消耗量來看，它會使地球變輕嗎？我們可以查到地球的質量大約是60萬億億噸，假如要想讓地球的重量減少原來的萬分之一的話，也就是減少60億億噸，我們至少需要1.3億年。

當然，地球上的石油應該是無法支持我們燒1.3億年的。根據2020年的數據，全球石油儲量大約為2444億噸——依然不及長江一年的徑流量，不過大約是黑龍江年徑流量（2017年，2712億立方米）了。這些石油按照過去60年的平均消耗速度使用的話，大約也就夠我們使用76年。

那麼76年以後，假如沒有新發現的油田的話，我們的地球會變輕多少呢？簡單地計算一下就可以發現，這個改變微乎其微，大約隻能讓地球減少百億分之一的重量。

其實，根據質量守恒定律，我們的地球可能連上面所說的百億分之一的重量也不會減少。

讓我們回到最開始的這個問題，為什麼我們會覺得石油燃燒，地球的重量就會變輕呢？因為在日常生活中，原本大量的木柴、煤炭燃燒以後，隻剩下一堆小小的灰燼。這些燃料燒完之後就變少了，相應的質量自然也減小了，所以給我們一種錯覺，那就是人類消耗地球的資源會讓地球變輕。

木炭燃燒

上面我們通過石油量和地球質量的對比說明了，即便消耗石油會讓地球變輕，但是這個影響也幾乎可以忽略不計。但是根據質量守恒定律，我們可以很明确地回答，地球不會變輕！

什麼是質量守恒定律呢？顧名思義，就是構成我們這些物體的物質，它不會憑空産生，也不會憑空消失。世界上所有物體的總質量是一定的。

就好像父母雇傭自己的小孩來做家務，然後給小孩一定的零花錢作為雇傭費，這時我們發現，雖然家長的錢變少了，但是整個家庭的總财富并沒有發生變化。

所以當人們在地球上消耗資源的時候，隻是把一種物質變成了另一種物質。比如，從一堆石頭變成一棟樓，或者從一堆鋼鐵變成了火箭和衛星，僅僅改變了他們的形狀。

燃料燃燒也是一樣的道理。簡單來說，石油在燃燒時消耗了氧氣，最終變成了水、二氧化碳，不過石油和氧氣的總質量與水和二氧化碳的總質量相同，所以地球的質量并不會因為石油的燃燒而減少。

也許大家還有疑問，那就是這些“煙”和二氧化碳氣體不會飄走嗎？它們會不會離開地球。其實，地球上所有的物體都會受到地球引力的作用。地球的引力就像是伸出了密布在地球周圍的無數小手，将地球上每一個物體都牢牢抓住。

燃燒以後的尾氣也不例外，每一個尾氣分子都會受到地球吸引力的作用而不會脫離地球，這樣，地球的質量也就不會因為石油的燃燒而減輕了。而且從這一點出發，地球無論燃燒多少燃料，燃燒後變成的物質，比如灰燼、尾氣等等都會被地球引力的小手牢牢抓住，而不會使地球重力減輕。

如果更深入探索的話，就會發現，地球的質量還是在發生變化的。

首先，地核會損失能量，因為在一顆行星的壽命中，大部分能量都會被消耗掉，但這隻能解釋每年大約16噸的質量損失。

另外一方面，地球的大氣層确實會有一部分氣體脫離地球進入到太空中。大氣層中的分子十分活躍，他們在做永不停息的無規則運動，有時候它們做無規則運動的力量超過了抓住它們的引力小手的力量，就會從地球上逃逸出去，成為太空氣體。

因為越輕的氣體越容易逃逸，所以在地球的重力環境下，隻有最輕的氫H和氦He會自然逃逸，其餘氣體可能因為太陽活動出現逃逸，但是數量基本可以忽略。

那麼石油燃燒以後産生的二氧化碳會不會逃掉呢？按照剛才的解釋，二氧化碳确實也有可能逃到太空中，不過由于二氧化碳的密度比空氣大，而二氧化碳分子也比較重，所以逃逸的數量相對來說少得多。

當然，地球并非一直在付出，它也會從太空中捕獲漂泊流浪的過客，而這就會使地球的絕對質量增加。

根據一些計算，地球每年都在減少5萬噸的質量，盡管會有額外的4萬噸太空塵埃被地球的重力捕獲，但它仍然在變輕。不過，即便這樣算起來，每年的淨損失也不過約為萬億分之一，與地球總質量60萬億億噸相比，它所占的比例實在太小了。

無數隕石落到地球上使地球重量增加

如此看來，我們的地球确實是在不斷變輕，不過這種變化對于我們的日常生活幾乎毫無影響。相比之下，由于石油等化石燃料的燃燒，釋放出了大量二氧化碳和甲烷等溫室氣體。它們造成的溫室效應和全球變暖，使得地球的氣候發生了巨大的變化。這，對于我們人類的影響才是最明顯的。

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