無錫城内貫通南北的直河未填塞前,從大市橋西堍至三皇街口,緊貼三鳳橋西堍有一條小街,長僅數十公尺,名叫“青果巷”。據說此地當年街上販賣橄榄商販集中,橄榄無錫叫“青果”,所以這條小街就“青果巷”。
街的東面一排房屋後面臨直河,極富水鄉風光。上世紀50年代,直河填塞,河邊的房屋被拆掉,西南的房屋曾有幾次改建,到二十世紀末才改建成現在的幾幢大廈,關于青果巷地名由來另有一個傳說,它與清乾隆年間蘇州名醫葉天士相關。相傳青果巷當年是一條不起眼的陋巷,巷内住着一個姓沈的窮人,一天聽說無錫城内來了一位能治百病的蘇州名醫葉天士,窮極無聊的他便到葉的診所求醫。葉天士當即搭脈診治,搭下來卻是“六脈調和”,并無症狀。
中醫看病講究望、問、聞、切,葉天見沈面色紅潤,口中并無異味,切脈卻又六脈調和,隻剩向病家問病了。沈卻回答:“我的病不在體内,而在體外。”葉天士江湖閱曆豐富,各種人都接觸過,察覺沈體内無病,身上又無瘡疖,身上衣衫褴褛,斷定沈是身患“窮”病。葉天土經過一番深思後,便對沈說:“你這個病,葉某包能治好。”說畢便指着門前一盆青果苗,對沈說:“這盆内共有九九八十一棵青果苗,你拿回去後要精心栽培,這是為你治病的妙藥。今後我有藥方開來,你必須照方行事。”沈将信将疑便将這盆青果苗搬回家中。
不久葉天士便離開無錫回蘇州去了,沈将這盆青果苗拿回家中後,澆水施肥,悉心照料,青果苗長勢旺盛。有一天,一個生病的富人拿了葉天士開的藥方前來,藥方上注明要用青果苗做藥引子,而且必須是無錫城内姓沈的種的青果苗,治病才有奇效。藥方上還明碼标價,每棵青果苗收紋銀三兩。那個病人按方子上寫的地址,尋到沈家,将葉天士所開藥方交給沈某,沈看了已知葉醫生的用意,收了三兩紋銀,交給病家一棵青果苗。
從此求青果苗的人,接踵而來,八十一棵青果苗足足賣了240兩紋銀。清初一家有百兩紋銀已屬小康之家,沈某一下子得了240兩銀子,把他的“窮”病徹底治好。沈某特地到蘇州向葉天士感謝,稱贊葉天士的确是一個能治百病的神醫。沈某有了錢以後,在巷内将原來的破草房改建成新瓦房,這條無名的小巷,從此便被人稱為“青果巷”。照上述說法,應該在乾隆年間便有青果巷了。可清光緒七年刊印的《錫金縣志》上卻隻有“毛桃巷”,而沒有“青果巷”地名。
由此可見葉天土與沈某的故事僅是民間傳說而已,無錫有“青果巷”應在清末民初。
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2023-07-20