古代,人們義結金蘭時,常說:“皇天在上,後土在下”,他們對着“皇天、後土”發誓,請天地作證,表明自己說的是真話。一旦結義後,就不能違背自己的誓言。
《三國演義》中,劉備、關羽、張飛結拜為義兄弟,稱為“桃園三結義”
皇天,人們知道是上天,主管上蒼的那位神。那麼,後土是指誰?
上古時期,五帝之一的颛顼登上帝位以後,炎帝的後代共工氏心生妒嫉,不順天命,肆意發動戰争與颛顼大戰,結果被颛顼打敗。
圖為颛顼像,漢武梁祠畫像石
《禮記‧祭法》中說,共工氏霸占九州,禍亂華夏。他的兒子句龍見父親闖下大禍,殘害了無數黎民,心裡很是傷心。于是,他獨自一人悄悄填平了裂開的九州。
颛顼治理天下,設立了五官。句龍因治水土有功,被颛顼任命為土正官,稱為後土。後土,是主管土地的官職名稱,也是主管五土的總神,能生養萬物。
曲阜孔府後土神位
因後土能平水土,立下赫赫功勳,所以将祭祀後土的祭禮稱為社祭。古代凡是建立赫赫功勳的人,可與後土配享,附祀于廟,同受祭飨。
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