李崇寒

細究下來，古登堡做木刻可能性不大，受雕版啟發，生發出複制文本新思路的可能性是有的。在有了木版印刷的實踐之後，歐洲人發展出活字印刷并不困難，和數萬個表意的漢字相反，用20多個字母就能拼出全部文句，擺印時也不需要識字工匠，依樣排列組合即可。而拉丁文字母圓轉之處甚多，刻工不易下刀，雕版相對費事費力一些。其實關于誰最先在歐洲“發明”了活字印刷，有不少争論。部分荷蘭人堅信哈勒姆人科斯特（Laurens Janszoon Coster）是最早發明家，他先從木活字入手，而後研制鉛活字、錫活字，據說他以木活字印制了一本關于祈禱的書——《人類拯救探視》，比《古登堡聖經》早30年，不過沒有标明确切年代的印本佐證。又有人稱意大利醫生卡斯塔爾迪（Panfilo Castaldi）才是“歐洲活字的創始人”，因他1426年在威尼斯用大号木活字印刷過一些大型對折本，曾保存在小鎮檔案館裡，今佚失。比起上述二位，定居亞威農的布拉格人普洛科普·瓦爾德福格（Procopius Waldvogel）的事迹靠譜些。這位銀匠在布拉格時以制造餐具出名，後來因戰争爆發，不停遷居，輾轉到亞威農後換了個新的行業謀生。原來在布拉格時，他即掌握了東方鑄字印書的一些信息，結合自己多年從事金屬工藝的經驗，瓦爾德福格開發出“假寫技術”，即不用手寫，以字塊拼合，印出來的文字與手寫無異。他的名字出現在好幾份留存下來的合同中，其中一份與合夥人猶太人卡德魯斯約定，向其提供刻有希伯來字母的金屬活字，卡德魯斯給予資金支持。可惜，1446年後，“瓦爾德福格”從曆史記錄中消失了，有學者猜測，瓦爾德福格及其合夥人1441—1446年間在亞威農已從事金屬活字的制造，但他們沒有堅持下去，很快就散夥，沒有印刷任何書籍。看來，古登堡隻是比瓦爾德福格多“堅持”了一陣子，即便“以身試法”，被官司所擾。

古登堡印刷機模型

瓦爾德福格的啟發來自東方，古登堡又是受誰影響，還是說“他對世界其他地方的發明并不知情，他認為自己是在發明一項全新的技術？”有關古登堡的資料本來就少，很難構建一個确切的關系鍊，“目前并無文物證據證明中國的活字印刷曾傳入歐洲”，不代表不會有去過中國的飽學之士将活字印刷信息帶回歐洲（隻是未被記錄下來）。古登堡獨立發明活字印刷的說法值得懷疑，畢竟是在歐亞頻繁往來的大背景下，“如果印刷術由東方傳到西方的過程中有過那麼一個中間環節的話，既熟悉雕版印刷又熟悉活字印刷的回鹘人，極有機會在這種傳播中起重要作用”，“回鹘文木活字，有可能起着中國印刷術與古登堡制造鉛合金活字之間的橋梁作用”，敦煌莫高窟發現的上千枚回鹘文木活字即為“物證”，它們不僅是現存最古老活字印刷實物，也是現存世界上最早的以字母為單位的活字實物，使用時間約在十二三世紀，此時西夏活字印刷正興盛，回鹘與西夏關系密切，難免受其影響。回鹘文源自粟特文，屬音節文字，與漢文是完全兩種不同的體系，與古登堡鉛活字所用的拉丁文倒是同屬腓尼基字母的“後裔”，基于回鹘人活動的地區處于中原與西方的中間地帶，有此猜想合乎情理。

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