所有的鐘表指針都是從左向右轉的,所以我們就用它來表示旋轉方向了。那麼,為什麼鐘表都是從左向右轉呢?正着轉也好,反着轉也好,一圈不都是12小時嗎?
這就要從鐘表的前身說起了。在鐘表出現之前,人們使用過一種叫做日晷的計時工具。日是太陽,晷是影子,日晷就是用太陽的影子來指示時間。日晷長得和我們現在的鐘表頗有幾分相似,日晷也有一個叫做晷面的表盤,上面标有刻度,還有一根晷針,用來指示時間。隻不過晷針本身并不會動,真正随着時間轉動的指針是的它影子。
影子天生就和太陽不合,太陽在東,它就朝西,太陽在西,它就朝東,太陽升得高,影子就短,太陽低,影子就長。所以,随着一天中太陽東升西落,影子就會發生朝向和長短的變化,古人就用這種變化來确定時間。
在北京故宮的赤道日晷。39°54′57″N116°23′25″E晷針指向真北,與地平面的角度是當地的地理緯度。
一天當中太陽升得最高的時候,也就是影子最短的時候,大家把這個時間确定下來,給它起個名字,這就是我們現在所說的正午12點。由于太陽光隻會直射赤道地區,隻有生活在那裡的人們才能看到太陽升在頭頂正上方,我們隻能眼巴巴地看着人家赤道上的太陽。所以在我們北半球,赤道在南方,太陽也在南方,正午時分,太陽就是位于正南的,太陽的影子也就指向了北方。于是,日晷上指針影子的轉動就是這樣:清晨,太陽從東方升起,影子朝向西方。随着太陽漸漸升高,影子就慢慢向北移動,到了正午,影子指向正北。然後,随着太陽慢慢轉動,影子又漸漸朝東。從西到北,再從北到東,影子就是麼從左向右轉動的。作為日晷的精神傳人,鐘表選擇了同樣的轉動方向也就毫不意外了。
在南半球澳大利亞伯斯的日晷,可以看見時間标志是逆時針轉的。要注意的是讀出來的時間要參考均時差圖做修正。
可能有的小朋友要問了,南半球正午的太陽在北方,影子的轉動是從西向南再向東,和北半球是相反的,為什麼他們的鐘表和我們一樣呢?這是因為現在我們使用的鐘表是北半球人發明的,如果當初是從南半球流行開的,也許就不一樣了吧。
編輯:李娜 審核:錢洪濤 終審:于衍來
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