海東青,隼形目隼科。自古以來,便令王公貴族趨之若鹜。
在封建社會,海東青身價動辄白銀數十兩,上百兩一隻的極品也屢見不鮮。幾十兩白銀是什麼概念,以清代為例,相當于中産家庭的一半家産。如今海東青是國家保護動物,禁止捕獵買賣,品相好的黑市交易價格高達百萬。電影《無人區》裡面那隻價值百萬的阿拉泰隼,就是暗指海東青。
海東青是滿族的圖騰。在清代,被判處死刑的罪犯進獻一隻海東青可免除死罪,由此可見其價值之昂貴。
海東青并不是特指哪一種鳥類,它是指在衆鷹之中脫穎而出的那一隻,這一隻最迅捷,最兇猛,傲視群鷹,好比狼群中的狼王。海東青又分為普通海東青和極品海東青,極品海東青便是王中之王,萬鷹之神。
為什麼這種鳥如此受到人類青睐呢,海東青形體較小,飛行疾如閃電,性情勇敢兇猛,善于以小博大。在滿族人入關以前,它是遊獵民族的好幫手,滿族人把它視為勇士。
但這并不是海東青如此珍貴的主要原因,我們知道,獵犬也可以幫助人們狩獵,可獵犬的身價比海東青差太遠了。如果一定要使用飛禽狩獵,金雕顯然更給力,金雕形體巨大,可以捕獲更大的獵物,比如狼、野豬。經過訓練的金雕還可以幫助牧民看護羊群,而且相比海東青,金雕更容易獲得。
所以,海東青珍貴的真正原因是,它善于捕殺天鵝,獲取珍珠。
遼東湖泊河汊中,出産一種淡水珍珠——北珠,北珠顆粒碩大,珠光輝耀,鮮麗圓潤。其極品為淡金色,價值連城。
遼東采珠,要在農曆八月十五的晚上,去湖邊觀察,這時候月光明媚,亮如白晝,那湖水深處的蚌全都打開了蚌殼,精光四射,老遠都能看到。
這采珠人看到了珠蚌,并不是立刻下去采,而是要耐心等到十月,不然人一下水,那蚌就悄無聲息地溜走了,一個也留不下。
當地有一種天鵝,最喜食這種珍珠蚌,它啄食了蚌肉,将那珠子藏在嗉子裡。天鵝非常謹慎,人類根本捉不住它,但是自然界卻有一種生物以它為食,就是海東青。海東青最喜歡捕捉天鵝,以天鵝腦髓為食。
所以北珠的獲取途徑有兩種,一種是冒着嚴寒鑿冰進入水中去取,但這種方法太費人,效率也不高,因此用這個方法的人不多。
另一種就是以海東青捕殺天鵝,在宋遼時代,遼人以北珠和北宋進行貿易,造成北珠獵手海東青的需求數量劇增,身價越來越高。
現代社會,海東青已經極其罕見,隻在中國西北的新疆,青海,以及東北的黑龍江等省區少量存在。如今,海東青已經被國家定為二級保護動物。不過,現在的滿族老人,一提到海東青,仍是滿臉崇敬之情,這種神鳥剛毅勇猛的精神将永遠留存于人們心中。
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