2007 年，蘋果公司聯合創始人史蒂夫·喬布斯（Steve Jobs）宣布推出一款将帶觸摸控制的 iPod、手機和互聯網通信結合在一起的單一設備，引發了移動電腦行業的革命。不過在初代 iPhone 推出将近 10 年前，一家名為 InfoGear 的公司誕生了一個激進的想法，即一個可以幫助用戶浏覽電子郵件并連接到原始版本互聯網的手機，它也叫 iPhone。

布萊恩·麥卡洛（Brian McCullough）在互聯網曆史（Internet History）播客上寫道，被遺棄的 InfoGear iPhone誕生于美國國家半導體公司的一個實驗室，是一個小型工程項目。

該公司向工程師 Chaim Bendelac、Reuven Marko 和 Yuval Shahar 提供資金，用于開發一個既能作為電話又能作為互聯網浏覽設備的産品原型。他們的第一個雛形使用了一個類似于傳真機中的 8 位處理器，并将其與一個屏幕相結合，以提供基本的網絡浏覽體驗。

随後該項目被命名為“Project Mercury”，然後推薦給了一位風險資本家羅伯特·阿克曼（Robert Ackerman），他後來解釋說，他沒花多少時間就意識到他看到了一個未來的設備。正如 Ackerman 在互聯網曆史播客采訪中所叙述的那樣，不規則的電路使他設想“正是矽谷最敏銳的頭腦開始預測的那種後 PC 網絡計算機”。

Ackerman 對這個項目很滿意，後來不得不說服當時國家半導體公司的總裁吉爾伯特·阿梅裡奧（Gilbert Amelio）解除三名工程師的職務，并出售 Project Mercury。這個項目組後來成為獨立的公司 InfoGear Technology Corporation。

巧合的是，Amelio 當時也是蘋果公司的董事會成員，他後來成為蘋果公司的首席執行官，他收購了史蒂夫·喬布斯的 NeXT 電腦，并将喬布斯帶回蘋果公司擔任顧問。喬布斯說服董事會不久後趕走了 Amelio，自己成為 CEO。

Project Mercury 在其發展的早期值得注意的是獲得了 iPhone 這個名字；它是基于早期網絡時代的技術命名熱潮，并被用來定義一個電話。Ackerman 在采訪中指出，“iPhone”是基于“互聯網電話”或“信息電話”的概念。

Ackerman 希望 InfoGear 的 iPhone 像自動取款機一樣容易使用，甚至對老年人也是如此。他對簡單和直觀的設計的關注導緻他雇用了 Frog Design 公司，這是一家工業設計公司，以前曾設計過幾台 Mac 電腦。最初的 iPhone 型号配備了一個 7 英寸黑白液晶觸摸屏和一個完整的滑出式鍵盤。因為僅 LCD 顯示屏就需要 80 美元，所以第一款 InfoGear 産品以 499 美元的價格推出，并額外收取20美元的互聯網使用費。

許多功能使 InfoGear iPhone 成為現代智能手機的精神先驅。該機型有電容式觸摸控制，使早期采用者易于使用。例如，iPhone 會自動高亮顯示網頁上的電話号碼，用戶隻需在上面按一下就可以撥打。此外，雖然 InfoGear 的小工具在其時代早期還不能提供視頻通話或信息，但它通過屏幕上的電容式按鈕自動轉錄語音郵件，以撥通來電。

在技術上，InfoGear iPhone 也與蘋果公司的同名産品很相似，後者赢得了包括前總統奧巴馬在内的數十億用戶的贊賞。InfoGear iPhone 主要也是為了做三件事--打電話，查看和回複電子郵件，以及輕度的網頁浏覽。InfoGear iPhone 的圖形界面有大的圖标，可以在不同的功能之間切換。盡管有這些元素，該公司堅持認為這款手機不是傳統 PC 的替代品，而是一個可以與之共存的設備。

由于該設備的商業版本隻配備了一兆字節的内存和16位處理器，InfoGear在其服務器上做了很大一部分處理，這很可能被視為雲計算的鐵時代。除了這些功能，該設備還可以顯示基本地圖，提供電影列表信息，甚至提供《人物》、《時代》、《金錢》和《體育畫報》等雜志的内容。

随後 Ackerman 和他的公司希望為未來開發一個更好的設備，配備彩色屏幕、視頻會議功能和網絡電話（或VoIP）。InfoGear iPhone 2 雖然沒有這些重大的升級，但它有一個更好的鍵盤和一條獨立的電話線，以保持網絡連接不中斷。無論怎麼說，它都是領先于時代的。這就是為什麼盡管 InfoGear 的産品在其生命周期中賣出了十幾萬台，但卻沒能進入不懂行的消費者家中。

盡管它沒能吸引大量的消費者，但 InfoGear iPhone 的血統在不久後被思科保留了下來。思科以消費者領域的潛在機會為由，于 2000 年 3 月以 3 億美元收購了 InfoGear。在接下來的幾年裡，思科還收購了路由器制造公司 Linksys 和攝像機制造商 Flip，并推出了 Linksys 品牌的VoIP電話，包括2006年的移動電話iPhone。

第二年，蘋果發布了 iPhone，這引起了思科的起訴。亞當-拉辛斯基（Adam Lashinsky）在他的《蘋果内部》（Inside Apple）（通過Cult of Mac）一書中寫道，該訴訟最終在“一些經典的史蒂夫-喬布斯談判策略”之後得到解決。這不僅僅是一個巧合，思科為 iPhone 開發的軟件被稱為 IOS，是互聯網操作系統的簡稱。蘋果在 2010 年将自己的手機軟件更名為"iOS"，盡管該公司在公開宣布之前保護了其商标。

順便說一句，iPhone 的最初創造者--InfoGear--也曾設計過一款名為iPad的産品。雖然 iPad 從未作為商業産品進入市場，但它的設計幾乎是為了滿足人們對大型個人數字助理的需求，它有觸摸屏、支持手寫筆、滾動鍵盤和無線連接。更妙的是，Ackerman 在互聯網曆史播客上分享了一些發布的原型圖片。

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