以下故事，出自清代沈起鳳志怪筆記小說《諧铎》，翻譯時稍有改動。文中插畫來源網絡，如有侵權，煩請告知删除。

在太倉有一位書生，姓蔣，從小就很聰明，三歲識千字，七歲能寫詩，十二歲就能寫得一手好文章，當地很多資質過人的書生，以及年老德高的學究，看了蔣書生的詩文後，也都自愧不如。

蔣書生家裡條件不錯，所以他沒着急去考功名，他認為讀書學習是純粹的事情，是讓自己感到快樂的事情，如果非要為了考試而讀書，為了功名而學習，那就沒意思了。

所以，蔣書生平時除了讀書學習，并不關心考試之事。當然，他并非是書呆子，累了，他便去四處閑遊，結交朋友，見識更大的世界。

二十歲那年，蔣書生覺得附近景色都已經看過多次，實在沒意思了，于是他就跟着一隻船隊出海，去見識外面的天地。這隻船隊上，都是商人，他們常年出海做生意。

這一天，船隊遇到大風，蔣書生所在的船脫離隊伍，漂到了一座小島，這裡山列如屏，川澄若畫，四周圍并沒有城，隻有桃樹。桃樹奇多，粗略算來，足有數萬株，而且這些桃樹都繞着小島周圍，仿佛圍城。

此時正是仲春，桃花含苞待放，風過花香，仿佛置身在天庭瑤池一般。衆人一時不能找到船隊，蔣書生覺得無聊，就到島上遊玩。與他在一起的人，叫馬博連，是個大商人，很有錢。

蔣書生和馬博連進入小島，走了沒多會兒，看到幾十輛繡車，蜂擁而來，車裡的女子，有的很漂亮，有的很醜陋。

第一輛車的女子，腦門突出，眼窩深陷，牙齒不齊，還強作媚态，蔣書生看了差點吐出來。最後一輛車上的少女，天姿國色，勝過月宮仙子，賽過了貂蟬西施，縱然是玉蕊瓊英，也不如她好看。

馬博連看了看蔣書生，兩人會心一笑，跟了上去。

車隊速度很快，兩人一路小跑才能跟得上。很快，車隊來到了一個大房子裡，這裡像是宮殿，但規模不大；像是府衙，但是氣質又高級一些。

那些女子下了車，一個個都進屋裡了。

蔣書生不解，找了當地人問：小生是外地人，初來貴寶地，多有不知。敢問先生，這些女郎為何都來此地，莫非這裡有人在選秀？

當地人說：難怪你不知道，原來是外地人。我們這裡叫桃花村，每年仲春時節，就是男婚女嫁之時。婚嫁之前，官府會先讓那些待嫁女子聚集此間，然後根據她們的相貌來個評比，按名次排列好。到了次日，再集合那些要娶妻的男子，評比他們的詩詞文章，也按名次排列好。然後，我主再根據名次，一一配對。

馬博連趕緊問道：怎麼個配對法？有何規矩？

當地人說：自然是根據名次，對等匹配。女貌第一者，配男才第一者，女貌第二者，配男才第二者……以此類推，直到最後。這樣的話，不僅是男才女貌，而且每一對都是平等的，如此也算是門當戶對了。對了，連大家的婚娶之資，也是官府來出哦。

蔣書生和馬博連一聽，覺得稀奇有趣，忍不住想看個究竟。

那個當地人似乎看出來了，對二人說：今日是女貌評比，明日就是男才評比，二位客人，如果有興趣，可提前準備，明天參與，說不定也能抱得美人歸呢。

馬博連去找了客棧，兩人住下了。

蔣書生想念車中少女，他認為這個少女肯定能評第一美，又想自己詩詞文章一流，如果參與，肯定能娶得少女。如果真是這樣，那也是美事一樁，何況自己也一直想娶個如此少女。想到這裡，蔣書生很高興。

馬博連也惦記那個少女，但他不懂詩詞文章，可是他還是想試一試。于是，他跟蔣書生說了自己的想法。

蔣書生不解，說：你不懂詩詞，不會文章，即便參與，又怎麼能成功？再說了，萬一你考了最後一名，配了最醜的女子，豈不是難堪？

但是，馬博連還是想碰碰運氣，蔣書生勸了他，他卻不肯聽。

次日早上，兩人進入考場，蔣書生看了看試題，覺得很簡單，他文不加點，一氣呵成。而馬博連果然不會，隻能草草應付過去了。

考完試後，兩人回到客棧裡。沒多會兒，來了個人，自稱是主考官的人，隻要給他三百兩銀子，他就能保他獲得第一名的成績。

蔣書生一聽，大怒，說：别說我現在囊中羞澀，拿不出三百兩銀子，就是我真有三百兩銀子，又豈能用這種下作的手段，買得名次？你趕緊走開，我是不可能給你錢的。

那個人也很生氣，甩了袖子離開了。馬博連追了出去，忙着給那個人賠不是。

到了外面，馬博連拉住那個人的衣袖，說：大人，隻要給了三百兩銀子，真的能拿到第一名嗎？

那個人點了點頭，說：我既然口出大言，必然能做到。

馬博連大喜，拿出身上的一塊金子，外加一個金镯，遞給了那個人，說：這些金子，換成銀子可不止三百兩，有勞大人了。

出榜之後，馬博連果然拿到了第一名的成績，而蔣書生居然排到了第三百名，也就是最後一名。

蔣書生本來信心滿滿，一看名次，頓時心涼，忍不住長歎一聲：唉，我的文章拿不到第一名也就罷了，居然落得個三百名。可惜啊，如果我娶了個醜女，該怎麼辦啊？

三天後，大家各自按名次配對了，蔣書生跟那個最後一名的女子成婚了。由于看不到對方，蔣書生就猜，配自己的女子，肯定是那個腦門突出，眼窩深陷，牙齒不齊的醜女。

洞房花燭夜時，蔣書生顫抖着揭開新娘子的蓋頭，結果一看，她不由得吃驚。眼前的少女，膚如凝脂，貌若昭君，真可謂閉月羞花，居然是之前他看到的最漂亮的少女。

蔣書生還以為自己弄錯了，連忙問少女，怎麼回事。

少女開口說：妾身自幼家貧，幾乎揭不開鍋，每日都為吃穿發愁。那日評比相貌後，有一人找到我，問我索要錢财，說隻要三百兩銀子就能讓我評第一名，否則我的名次就得靠後了。可是，我哪有錢給他呢？不得已拒絕了，那個人很生氣，想來大家都有賄賂，我卻沒有，所以他把我排到了最後一名。

說完，少女歎了氣。

蔣書生說：姑娘，你且聽我的詩詞和文章，如何？說完，把他自己考試的詩文口述出來了。

少女聽完後，鼓掌稱贊：公子，你如此詩文，縱然不能評得第一名，也不會出三甲（前三名），何以也落得最後一名呢？

蔣書生看了看她，會心一笑，少女秒懂了。

此時，蔣書生哈哈大笑，說：塞翁失馬，焉知非福。假如我真的賄賂那個人，拿到第一名的成績，又怎麼會與玉人成婚呢？說完，她親了親少女，改口稱“娘子”。

少女嬌羞笑了，說道：相公，這也是我的福氣啊。如今，考場居然也是黑白颠倒，真是諷刺。我們堅持原則，做好自己，倒也不會差，至少，我們良心上過得去，不是嗎？

蔣書生一聽，擊掌贊歎。

次日早上，蔣書生去慶賀馬博連。沒想到馬博連快哭了，原來他得了第一名，所娶之女并非相貌美麗者，而是那個醜女。

原來，那個醜女用一千兩銀子作為賄賂，拿了第一名，所以才嫁給了同為第一名的馬博連。

馬博連大怒，在桃花村住了半年後，後來回去了。

蔣書生和娘子琴瑟和諧，夫唱婦随，十分惬意。後來，他把娘子帶出了桃花村，回到太倉，過上了幸福的生活。

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