談起印度，人們馬上會想到喜慶的舞蹈、會想到充滿咖喱味的料理、還會想到寶萊塢電影，而有一種東西是印度社會從古至今都沒有更改過的，那就是印度人以天生血統來區分等級的種姓制度。

種姓制度可以說是當今世界上極為罕見的一種制度，但在印度這種制度竟能維持數千年，擁有如此頑強生命力更是令人咋舌。在種姓制度下，印度不僅社會等級森嚴，各個等級還世代相襲一出生就被定上了這樣的社會标簽。那麼，印度的種姓真是永恒不變的嗎？

印度長久以來的種姓制度，說白了其實就是外來的統治者為了使自己的統治地位合法化、為了鞏固自己政權的需要，所形成的一種等級森嚴的階級制度。而在這種以血統為論社會體系中，将全部印度人劃分成為了四個等級。第一等婆羅門，也就是僧侶、貴族；第二等刹帝利，是指負責守護婆羅門的軍事人員；第三等吠舍，是為前兩個階級服務的勞動階級而且不具備政治權力；第四等首陀羅，是從事低賤職業的奴隸。而在印度社會中最低等，甚至都不被算在種姓制度之内的“賤民”達利特，他們甚至都不被認可為人。種姓制度覆蓋了印度的社會、宗教、人際等各方面，這套等級森嚴的制度俨然成為了印度社會中神一般的存在。就算在印度獨立之後曾在法律上廢除了種姓制度，但實際上制度依然存在于印度當今的社會。

印度人能提高自己的種姓等級嗎？事實上，低種姓的印度人能夠通過一種叫“梵化”的方式改變自己先天的種姓身份，來提高自己在社會中的地位。所謂“梵化”，就要求低種姓需要遵循高種姓婆羅門的生活方式，如此才能獲得向上的機會。“梵化”需要做出以下幾個方面的改變。

首先，可以通過改變職業來進行“梵化”。在印度，一般低種姓所從事的職業多為搬運、接生等一些被視為不潔的職業，因此進行“梵化”，就必須改變原來的職業，去從事高種姓的潔淨職業。其次，因為不同的種姓所吃的食物也有不同。想要“梵化”，就必須做出飲食習慣的改變。低種姓所吃的食物為被視為不潔淨食品的葷食（魚、肉、辣椒等），而高種姓所吃的食物一般為潔淨食品的素食（牛奶、水果蔬菜等）。隻有改變自己的飲食習慣，才能達到“梵化”。最後，成為高種姓還必須抛棄自己原來的生活習俗，再改變生來就有的種姓名稱和遷移居住地，以此來達到“梵化”的目的。

所以，即便是低種姓有機會向高種姓轉換，但這必須建立在低種姓有充足的财富積累的經濟條件上。若低種姓沒有可靠的收入來源，是根本沒有辦法“梵化”的。所以歸根究底，隻有低種姓積累有大量财富或者是當高種姓的男子願意娶低種姓女子為妻之時種姓才能提高。

然而無論哪種方式都是一個極為艱辛的過程，需要數代人來才會有可能完成。所以，對普通印度人而言改變種姓制度可謂是難于登天。

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