來源：科普中國

跳蟲是一種無翅的六足小動物，并不屬于昆蟲類。它們的體形有些像跳蚤，具有一定的彈跳能力，身體通常為深灰色，體長約1～2毫米，體表有一層油質，可以短暫浮在水面上。跳蟲主要生活在溫帶地區，但是也有一部分類群生活在寒冷的極地。

攝影家曾經在加拿大北部的冰原上拍攝到一些灰黑色小蟲子的照片。在一些陽光明媚的日子裡，還能觀察到它們踩着陽光跳躍的樣子，在白色的雪毯上尤為顯眼。

這些小蟲子便是跳蟲，也被人們稱為“雪域跳蚤”。當然，它們并不是真的跳蚤。它們的耐寒能力極強，能夠在北美及北極地區生活，甚至能夠在零下8攝氏度的環境中存活。

為什麼小小的跳蟲如此抗凍呢？科學家經過研究後發現，這種生活在加拿大北部的跳蟲體内有兩種十分特别的抗凍蛋白，這也是它們能夠生活在雪原的主要原因。這兩種抗凍蛋白擁有複雜的結構，一種是親水結構，另一種是疏水結構。這兩種結構，既想将水分子緊緊擁抱，又想将水分子遠遠推出，這便使得組織内的水分即使在低溫環境中仍然活動頻繁，而不會凍結。有了這樣的結構，跳蟲才能在寒冷的極地生活。

科學家對跳蟲身上的抗凍蛋白進行了相關研究，認為這些抗凍蛋白能夠在開發生物防凍劑，以及極端低溫下組織保存方面很有作用。

監測土壤的“小白鼠”

我們知道，人體被病毒和細菌入侵之後，就會生病。同樣的道理，在人業污染如此嚴重的現代社會，土壤同樣會“生病”。

如果土壤“生病”了，一些土壤生物作為最直接的接觸者，會在第一時間感受到土壤的“病态”。科學家隻要通過檢測這些土壤生物，便能夠判斷土壤是否“生病”，以及土壤的“病情”如何。這也是目前世界上是常用的生物測試方式。

那麼，哪怕土壤生物最适合用來做土壤病理測試呢？從理論上來看，隻要生活在土壤中，與土壤有所接觸的生物，都可以用來做測試，比如蚯蚓、線蟲、跳蟲等。它們在土壤中分布廣泛，數量龐大，都很适合用來做測試。

不過，在進行土壤測試時科學家發現，隻有跳蟲能夠在各種污染的土壤中顯示出毒理效應。于是，它也從衆多土壤生物中脫穎而出，成為科學家們最青睐的監測土壤“小白鼠”。

早在二十世紀九十年代，跳蟲就被國際标準化組織列為檢測化學物質生物毒理的檢測程度中，而關于這方面的研究論文也超過了數百篇。

土壤中有多少跳蟲跳蟲

是一種小型的土壤節肢動物，由于它能夠利用腹部的特殊結構進行彈跳，因此得名“跳蟲”。它們也是土壤中的優勢群體，目前被發現的種類超過8000種，中國有400種左右。

跳蟲在土壤中分布十分廣泛，數量驚人。在溫帶的一些闊葉林中，每平方米就有超過10萬隻跳蟲。它們比較喜歡濕潤的環境，主要以腐爛物質和菌類為食，通常取食孢子和發芽的種子。成年的跳蟲還喜歡“集體活動”，善于跳躍，有時可以在一個百合鱗莖球上發現成百上千隻跳蟲，就像彈落的煙灰一樣，讓密集恐懼症患者看了心裡發麻。

跳蟲在土壤有機質分解過程中有着無可取代的重要作用。它們還喜歡有水的環境，有會會漂浮在水面上，并且彈跳自如。如果它們要做短距離的“旅行”，則依靠自身的爬行或跳躍，如果想要“長途旅行”，則會搭乘風力、雨水或其他動物的“順風車”。

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