歲逢庚子,天道悖同;九州罹疫,南國溺洪;美敵眈視,炎胞同仇。國之不幸已然憂痛于心,不期家中亦逢悲恸之事,季夏廿八日,外祖父溘然而去,舉家泣号。哀我祖考,一世辛勞,育女及孫,恩比山高,今既為别,恩再難報,乃撰草文,聊以相悼。
外祖父公,生于甲戍季冬,卒于庚子季夏,享年八十有六。
外祖身出寒門,自幼随母改嫁,吾不知其桑梓,嘗聞外祖母言或為三河皇莊人氏。幼孤,失怙無恃,僅與祖母,相依成命,一生艱辛,命途多舛,無以糊口,遂習庖廚之藝。待及弱冠,連理祖妣,生女有三,吾母即為次女。時世多艱,貧無所養,乃戮其力,夙興夜寐,終日勞作,力建房舍,得庇風雨,大恩厚德,子孫共戴。
外祖非僅精于庖廚,且通音律,奚琴大鼓,一鄉遐迩。所奏奚琴,音可繞梁,早年冀省評劇團欲聘為琴師,慮及三女尚幼,且外祖母常年患病,不宜離家,遂辭之。所擊大鼓,聲震寰宇,憶吾年幼時,每逢上元佳節,各鄉自演曲目,共赴廟會獻藝,則外祖必任鼓師,雙人持擡之牛皮大鼓,槌粗如面杖,外祖居其間,挺身注目,精神備足,兩臂起處,槌落如雨,聲若驟雷,百裡可聞。吾幼時嘗于人群中觀望之,但見外祖雖連奏晌餘,猶氣定神足,正氣肅然,心頗欽之,當日之情形,雖所隔日久,猶憬然赴目。
吾母婚後未離雙親,故吾與家姊自呱呱墜地,即有外祖父在側,悉心養育,飲食起居,關懷備至。每盡庖廚之技,以快吾姊弟朵頤,經年如是,未因序繁而緻三餐不精,未因肉貴而稍減雞豚之葷。嘗聞外祖母言,吾幼時身弱多命,尚在襁褓之時,某日患病,需輸以藥液,然吾血管微細,又逢護士尚在實習,數刺未及血管,祖觀之而涕下,怒斥護士,乃換一手熟者,遂成。此種呵護,不甚枚舉。凡此瑣瑣,雖為陳迹,然吾一日未亡,一日難忘。
待吾略長,祖始傳授為人之道。常對吾耳提面命,一曰居家需勤勉儉樸,二曰為人需行止端正,三曰處世需與人為善,此三則乃吾心中之家風也。祖性暴烈,威且嚴也。吾幼時戌時必眠,卯時必起,稍有違逆,祖辄怒,痛罵之。或于學堂之中,仿效頑劣之徒穢語口禅,及歸家,祖聞之訓曰,汝即為人,作禽獸語耶?此後,污穢之語始戒爾。又有逢暑假,于家中百無聊賴之際,常喜用燃香點燙玄駒,燃香所及,玄駒烙亡,如今憶之,殘忍至極,然當時不覺也。祖見之,謂吾曰,蝼蟻雖小,亦為一命,萬物有靈,不得妄傷。此後,方知愛惜衆生性命,或胎生、或卵生,概不侵犯。吾生卅載,祖訓頗多,然能遵而改之者,十之一二矣。論至如今,弊病猶多,氣浮心躁,律己不苛,愧對祖之教誨。
吾大學肄業,既入公門,時祖已年邁,修橋築路之業,背井離家之事,慨歎經年,吾北出塞北,南達嶺南,常相隔千裡,逢年一見而已,偶通電話,彼常默然,然挂念之情,尤能感知,常問曰,所居之室寒熱否?所食之餐合味否?吾常言歡而落淚也。至近年,祖日漸消瘦,精神益不如前,去歲就醫,其肺已有病竈,歲末吾遠調齊魯,因事務繁多,已半年未歸,不期此次得返,已成永别。吾在齊魯之日,常念還家之時,當侍祖沐浴,以盡孝道,然天不留情,時不待人,此次為别,再無見期。
嗚呼哀哉,紙灰飛揚,秋雨漣漣,憶念彌長。祖烹之肴,味猶在舌;祖之音容,耳目未舍;祖之關懷,臆中尚溫。舊事填膺,實不能亦不敢忘懷。長我育我,顧我複我,祖之于我,何其劬勞,大恩厚德,再難為報,當隻盼修煉自身,珍惜餘生,不負祖之養育教誨。
自此雖陰陽兩隔,然緣有盡而情不可終。
嗚呼哀哉,伏惟尚飨!
——庚子年七月初六日
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