對于很多人來說，曆史，就意味着枯燥、乏味的教科書，就意味着埋首故紙堆裡的老學究，即使有個别人說自己喜歡曆史，也更多的是喜歡那些演義性質的人物評傳，或者是野史性質的宮闱秘史。

正史對于普通人來講，似乎總是晦澀難懂，很多人可以捧着一本《三國演義》，讀到精彩處甚至夜不能寐，但要是面對厚厚一套《史記》或是《資治通鑒》，那就難免會昏昏欲睡了。

但曆史對于一個人的成長和發展來說，其重要性是不容置疑的。

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不清楚自己國家的曆史，卻想要妄談江湖、指點江山，難道這不是一件很浮誇、很愚蠢的事情嗎？讀史可以明智，這話真的是金玉良言。多少帝王将相、枭雄奸臣，窮其一生的智慧韬略，也隻不過在史書上留下寥寥數十數百字而已。我敢說，一個人如果真的能把二十四史讀通、讀透，那他一定會受益匪淺。

2015年，幾位香港年輕人有感于當今社會的功利性太盛，對曆史、文化的漠視，希望讓更多人熟悉我們的五千年曆史，于是他們就創辦了一個叫做“知史”的知識分享平台。

這些年輕人認為：曆史不該是冷冰冰的，不該是隻關乎治亂興衰、王侯将相，真正的曆史，是先民們有溫度的生活和文化沉澱，更是一個個精彩的故事。

創辦幾年來，他們積累了許多幽默有趣的曆史小知識。于是今天，“知史”這個平台出了一本書，書的名字也叫《知史》。不同于往常我們看到的那些枯燥無趣的曆史課本，在這本書中，我們能夠讀到古人有趣的生活，讀到一段有溫度的曆史。

我們都知道“仁至義盡”這個成語，它的意思是說，盡最大努力幫助别人，在仁和義這兩個方面都達到極緻。但你知道嗎？這個出自《禮記》的成語，最早的時候竟然是用于祭祀神靈和祖先的。

《禮記》記載了古代中國的各種禮儀和規範，其當有一句話叫：“蠟之祭，仁之至、義之盡也。”這句話當中的“蠟之祭”，實際上就是後來的臘月之祭。

古人十分重視祭祀這件事，在《左傳》中就有這樣的說法：“國之大事，在祀與戎。”“戎”就是戰争，可見，在古人眼中，對于一個國家來說，祭祀與戰争，有着同樣重要的地位。

不論是祖先、神靈，還是風、雪、雷、雨這些自然現象，在古人的眼中，都是需要畢恭畢敬進行祭拜的事，而臘月作為萬物收成的季節，自然也需要一場盛大的祭祀，這就是“蠟祭”。

那為什麼要用“仁之至、義之盡”來形容蠟祭呢？

在《禮記》中，是這樣描述蠟祭的：主先啬而祭司啬也，祭百種，以報啬也。飨農及郵表畷、禽獸，仁之至，義之盡也。古之君子，使之必報之。迎貓，為其食田鼠也。迎虎，為其食田豕也。迎而祭之也。祭坊與水庸，事也。

先啬的意思就是先農，指古代以務農為生的氏族，也就是受到神農氏傳承的氏族。據說，神農氏“始作臘祭，以告上蒼”，自此這個習俗便流傳下來。

百種，就是各種作物的神靈，古人認為，萬物有靈，因此，谷有谷神，稻有稻神，合為百種。

農就是農神。我國古代崇拜的農神一般是指後稷。稷即粟，《說文解字》稱其為“五谷之長”，是我國古代最早栽培的旱地植物。《尚書·舜典》中提到：“帝曰：棄，黎民祖饑，汝後稷，播時百谷。”這裡所說的棄，是黃帝的玄孫，在堯舜時代，掌管天下農業之事，因此他被百姓奉為稷神，也就是後稷。

至于郵表畷，漢代大儒鄭玄指出：“标表田畔相連畷處，造為郵舍，田畯居之以督耕者，故謂之郵表畷。”也就是說，郵表畷是指田間供農人遮暑憩息的涼亭，以及用來分隔和連接田畝的田壟和道路。

要祭祀的還有禽獸，禽獸本來是鳥類和獸類的統稱，但在這裡是有特指的，那就是貓和虎。貓可以捕殺偷食糧食稻谷的鼠患，而虎可以捕殺糟蹋田間作物的野豬，因此，這兩種貓科動物，也會受到先民的祭祀。

坊與水庸都是常見的水利工程，“坊”通“防”，其實就是堤防的意思。而水庸則是用來引水和洩水的渠道。古代水患嚴重，為了避免莊稼作物被洪水沖毀，因此需要在上遊築堤，下遊挖渠，以禦水患。大禹就是因為治水有方，才受到舜的另眼相看，并成為舜之後的華夏氏族首領，開啟了夏王朝的序幕。

你看，在這場盛大的蠟祭中，需要祭拜的對象有這麼多：先農、五谷之神、農神後稷、養家護天的獸類，以及興修的水利工程。由此可見，蠟祭既是為了感謝諸方神靈的庇佑，使得今年得以豐收，又是為了祈求來年仍然能有不錯的收成。所以《禮記》才會說：“不忘恩而報之是仁，有功必報之是義也，蠟祭有仁義之至盡也。”

其實，蠟祭還不僅僅是為了報答那些有靈之物。在蠟祭這一天，先民們會舉辦一場全國性的祭祀活動，上至天子王孫，下至平民百姓，所有人都會停工一天，參與到祭祀活動中。

由于蠟祭是年末最重要的一次祭祀，因此規格之崇高、儀式之盛大，都是絕無僅有的。各地最德高望重的人會帶領人們，按照一整套繁瑣隆重的儀式，向諸方神靈進行禱告。

禱告結束後，就是歌舞和音樂的環節了，那些最能歌善舞的姑娘和小夥子，就開始盡情歡愉，而其他人都可以在歌舞聲中，自由自在地聚餐、飲酒——這也是一年當中極少數幾個能夠放縱喝酒的日子，可以說是舉國同慶。

其實在周代的時候，除了蠟祭之外，還有另外一個祭祀祖先的祭典，稱為“臘祭”。《禮記·月令》雲：“臘先祖五祀，勞農以休息之。”從這裡可以看到，“臘祭”是專門拜祭祖先的。

這兩個祭祀之日，一個用于拜祭神靈，一個用于拜祭先祖，原本是泾渭分明的，但由于時間接近，且名字也非常相似，一個是“蠟燭”的“蠟”，一個是“臘肉”的“臘”，實在很容易混淆。因此，到了漢代的時候，就把兩者合并起來，統稱為“臘”，每年冬至之後的第三個戌日即為臘日。

《說文解字》曰：“臘，冬至後三戌，臘祭百神。”

到了唐代以後，由于國力日益強盛，與周圍國家的文化交流也越來越頻繁。許多源于國外的文化風俗，逐漸傳入到中國内陸，并逐漸被包容性極強的華夏文化給同化成具有中國特色的國外文化，這其中就包括源于印度的佛教。

在佛經傳說中，佛教之祖釋迦牟尼佛本是迦毗羅衛國的王子，他為了尋求人生的大解脫，毅然舍棄王位，出家修行。一天，他途徑位于北印度的摩揭陀國時，又累又餓，加之酷暑難熬，便昏倒在地。

此時幸好有一位善良的牧羊女從這裡路過，她用自己所帶的雜糧，加上剛采摘下來的野果，煮成稠粥喂給釋迦牟尼，才使他恢複了體力。

感謝了牧羊女後，釋迦牟尼便找到一棵菩提樹，在樹下結草打坐，并立下宏願：“今若不證無上菩提道，甯可碎此身而終不起于座!”

經過六天六夜的冥思，最終，在第七天早晨，也就是臘月初八這天，釋迦牟尼睜開眼睛，看到初升的太陽，這一刻，他終于大徹大悟，就此覺醒為意為圓滿的佛陀。

于是，在佛教中，臘月初八便被稱為“佛陀成道日”。

随着佛教的傳入和興盛，很多寺廟的僧衆會選擇在臘月初八這一天，布施香谷和果蔬等物，煮粥供佛。《夢梁錄》中對此有所記載：“十二月初八日，大刹寺院謂之臘八，僧衆設五味粥供佛，名曰臘八粥。”

再後來，随着時間慢慢流逝，“蠟祭”最早的含義逐漸被民衆忘記，但“臘八”的許多風俗，卻仍然得以保存，并流傳至今，不得不說，這正是曆史的無窮魅力。

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