繼短信和彩信業務被微信等OTT企業“革命”之後,運營商語音業務也終于受到互聯網巨頭、終端廠商與移動互聯網企業的聯手夾擊。
12月23日,360宣布推出“免費電話”内測,夠撥打全國手機、座機,并且免費支持來電顯示。而在此之前,騰訊推出的微信電信本,觸寶科技推出觸寶電話,中國電信與網易合作推出的易信3.0版本,小米也推出暢聊内側版本,而百度在收購點心團隊之後也曾推出點心撥号一度想進入免費電話領域。
那麼,為何在4G元年末期,“免費電話”成為各方角力的焦點?背後的目的何在?又能否成為微信之後對運營商基礎業務的又一次“革命”?筆者就此與産業鍊各方進行了探讨,以下是主要信息:
都有哪些“免費電話”?
實際上,“免費電話”并不是完全意義上的免費,而且存在一定的政策風險。
微信電話本
微信電話本是基于用戶在數據網絡(WiFi或4G/3G)上的通話,這與微信、QQ之前的語音或者視頻通話功能并無太大區别。據騰訊内部人士對筆者表示:“微信電話本是微信團隊2013年8月推出的産品,騰訊QQ團隊的産品也早就添加了免費電話功能,2013年還考慮在春晚投放QQ免費電話的廣告,但鑒于避免過分刺激運營商,無論是微信電話本還是QQ電話都被騰訊高層強令低調宣傳”。 馬化騰今年1月在烏鎮也公開表示“微信電話本隻是個小的産品,競争力并不強”。
該人士稱:“騰訊低調的原因在于兩款産品即使被運營商封殺,也不會影響微信與QQ主流業務,其實微信電話本當時就是一款趟雷的産品,但鑒于主管部門和運營商沒有實質反應,騰訊春節前馬上将要推出另一款名為light talk的産品,與微信電話本不同,即使對方沒有安裝應用也可以進行免費撥打”。
觸寶電話
國内移動應用開發者觸寶科技也于10月底在“觸寶電話”升級版本中推出了免費電話功能,可以在WiFi/3G/4G環境下向手機或固話撥打免費電話,新注冊用戶獲得500分鐘免費通話時長,邀請用戶可增加免費時長,觸寶用戶間通話無限暢打。
觸寶科技CEO王佳梁對筆者表示,目前市場的免費電話實際上都沒有真正解決用戶的痛點,如入口過深,用戶不能一步到位使用;語音質量無法保證;在沒有WiFi環境下耗費用戶的數據流量,并不是真正意義上的免費電話。觸寶準備投入1億元人民币補貼用戶間的免費通話,用戶在沒有WiFi情況下使用運營商語音回路的費用由觸寶進行買單,用戶邀請與被邀請方通話完全免費,以實現真正意義上的免費通話。
360免費電話
360免費電話目前還處于公測階段,同樣夠撥打全國手機與座機,并且前10萬成功注冊用戶可獲贈99999分鐘通話時長。360内部人士對筆者表示:“360今年以來在移動端面臨的壓力非常大,免費電話其實推出非常倉促,周鴻祎希望通過推出免費電話增加360移動端産品的用戶關注度和使用粘性,同時有利于與酷派合作公司大神的應用内置和曝光”。
小米暢聊
小米暢聊目前同樣處于内測階段,據小米方面介紹,小米暢聊是一款回撥電話,用戶不會因接聽這個電話付額外的費用(一定時長之内),産生的電話費由企業支付,前提是兩人手機卡要本地接聽免費,漫遊的話要另收費。 實際上,小米暢聊并不是小米最新産品,之前此通訊功能在米聊上已有實現,隻不過米聊在微信沖擊下用戶使用并不活躍。而小米暢聊就是将此功能移植到MIUI系統中,并通過用戶電話本功能體現。
易信3.0版本
值得關注的是,在推出的所有語言OTT産品中,易信是唯一由運營商中國電信聯合互聯網企業網易推出的“免費電話”産品,同樣使用回撥電話實現用戶通話雙方的免費(一定時長之内),走的仍然是運營商傳統的語音通道,并不消耗用戶流量。用戶每月獲贈的時長将按照易信用戶的好友添加量與活躍度進行行星級評定,産生的網間結算費用由易信公司買單。
除以上企業外,華為、聯想等手機企業在多款手機型号中也在通訊錄中内置了觸寶電話應用方案,同樣支持免費電話功能。
那麼,一直遊走于政策邊緣的網絡電話應用為何在2014年末突然爆發,并引得各方巨頭觊觎?對國内語音市場競争格局又會産生哪些影響?
“免費電話”角逐背後
在2G和3G時代,網絡電話在速率和帶寬方面都收到限制,4G時代給了網絡電話普及的技術和産業基礎。而政府和監管部門主導的“民資進入通信企業”等大背景和趨勢,也難以讓運營商再度發起2010年憑借原信産部相關規定對UUcall發起的類似封殺事件。
更重要的是,運營商也逐漸認識到了産業變革的大趨勢。以中國移動為例,在用戶規模持續增長下,今年前三季度其利潤同比下降了9.7%,短信業務使用量同比下降20.2%,語音通話分鐘總數同比下降0.3%,而移動網絡數據流量比上年同期增長98.6%,幾乎是去年同期的兩倍,流量業務在營收中占據的比例越來越大。
中國移動董事長奚國華今年12月在廣州也公開表示:“語音收入增長已經走到頭了”,為此中國移動推出了融合通信(RCS)方案,未來其語音、短信、彩信等業務都将向數據通道遷移。 而對于互聯網巨頭、終端廠商和移動互聯網企業而言,在争奪多年APP預裝、圖謀“移動互聯網入口”之後突然發現,通過用戶通信錄主導的“黃頁”移動生活平台才是軟件 硬件 系統的O2O平台入口。這也是360與酷派成立合資公司并推出免費電話,小米憑借MIUI推出小米暢聊等應用的根本原因。
觸寶科技CEO王佳梁對此表示,其實本輪“免費電話”之争背後就是移動生态入口的平台之争,而與打車APP資本補貼大戰不同,免費電話補貼随着用戶規模的擴大,更多用戶從運營商語音通道向網絡通道遷移,其單個用戶APRU的補貼額度實際上是迅速減少的。
而且從用戶體驗上來看,通過占領通訊錄方式比微信電話本等APP安裝方式更能減少用戶操作步驟,同時增加平台生态化的可操作性,因此對于各方企業和資本來說,“免費電話”都是一個繼微信之後的O2O平台化概念點,預計2015年“免費電話”就會成為巨頭們角逐的主要方向。
而作為基礎電信運營商,中國移動市場部一名負責人對筆者表示,從國際和行業大趨勢來看,語音收入快速下降不可避免,甚至在未來2-3年内國内語音就可實現套餐内無限時長撥打,因此中國移動推出的融合通信(RCS)方案實際上就是應對之舉。中國電信内部人士則對筆者表示,語音和短信在微信等OTT業務沖擊下快速萎縮已成定局,運營商未來最後一塊陣地就是流量精細化經營。
令運營商焦慮的是,如果不占領用戶平台化入口,運營商被管道化的趨勢将無可避免。那麼,誰将成為運營商語音“革命”的先行者呢?占據運營商收入半壁江山的語音市場會在2015年繼續快速萎縮嗎?小米、360、騰訊等語音OTT企業又是否會迎來運營商的反擊和牽制?拭目以待。
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