紫菜

又叫做紫英、子菜、索菜，顔色有紫紅色、綠紫色以及黑紫色幾種，但幹燥後均呈為紫色，為生長在淺海潮間帶的岩礁上的紅藻類生物。

因為它沒有真正的木質部和韌皮部等植物必備的管道組織，生物學家普遍認為它不是真正的植物，而歸原生生物界。之所以有人認為紫菜是植物，是看在它能夠進行光合作用面子上。

紫菜的種類有很多，現已發現約70餘種，廣泛分布于世界各地，但以溫帶為主。紫菜是一種重要的經濟海藻，消費量超過其他海藻。自然生長的數量有限，主要來自人工養殖。本世紀初中國紫菜産量躍居世界第一位。

我國主要品種有條斑紫菜、壇紫菜。

條斑紫菜比壇紫菜厚度薄，便于加工。所以，海苔都是用用條斑紫菜制作。

而壇紫菜主要用于加工燒湯用的紫菜餅。

正因為壇紫菜厚，比較結實，一些品行不端的人才借故謠言污壇紫菜為塑料袋做的。

條斑紫菜

為從日本引進品種，主要在長江口以北沿海、日本和韓國。條斑紫菜是加工海苔的原料。主産區是南通和連雲港，加起來産量占全國條斑紫菜的95%以上。

連雲港沿海擁有11萬畝條斑紫菜養殖區，産量占全國條斑紫菜的一半以上。江蘇省南通市如東條斑紫菜獲得地理标志商标注冊。海安縣老壩港鎮也是條斑紫菜重要原産地和加工基地。大連、煙台、威海、容城、鹽城等地也有生産。青島崂山灣2016年也開始養殖成功。

海苔

是條斑紫菜經過剪切、幹燥、烘烤等工序加工制作而成，是用來制作包飯、壽司的材料。紫菜烤熟之後，還可經調味處理，添加油脂、鹽和其他調料，可以直接做零食吃。

海苔特點是質地脆嫩，入口即化。

海苔在我國就是加工好的條斑紫菜。

海苔都是紫菜；但是紫菜不全是海苔（比如燒湯用的壇紫菜）。

而日文中的“海苔”一詞所指的範圍比中文的“海苔”更大，還包括了某些綠藻和藍藻生物。

壇紫菜

又叫烏菜，以南方的浙江、福建和廣東沿海為主，其中福建地區占約2/3。

最早因福建省福州市的平潭縣主島海壇島而得名。平潭是我國壇紫菜的原産地，也是壇紫菜養殖的發祥地。早在北宋初年就被列為貢品，是中國特有。

北魏《齊民要術》，唐代《食療本草》中就均已提到“吳都”紫菜。

壇紫菜主要用來加工紫菜圓餅，多用水發泡洗後的紫菜沏湯，也可涼拌，炒食，制餡、配菜。

地處閩東的甯德市霞浦縣，早在元朝時期，就有霞浦人養殖紫菜的記錄。是中國的紫菜之鄉，擁有“霞浦紫菜”國家地理标志。

廈門集美大學建立的壇紫菜種質資源庫，承擔了良種選育、規模化制種到産業化應用等工作。

溫州洞頭是“浙江紫菜之鄉”。2016年當地開發了壇紫菜智能烘幹機，将傳統加工需要的2個小時，采用自動化烘幹僅需20分鐘，改寫了壇紫菜加工曆史。

北方連雲港沿海，也有利用條斑紫菜養殖期之前的空閑期養殖壇紫菜。同樣，浙江象山主産壇紫菜區域，也少量養殖條斑紫菜。

紫菜具有化痰軟堅、清熱利水、補腎養心的功效。紫菜是數一數二的富碘食物，除食用外還可防治療甲狀腺腫大和降低膽固醇。

紫菜含有高達近30%的蛋白質，味鮮美。紫菜所含的賴氨酸是稻米、面粉的數倍，吃米飯和面食時佐以紫菜，輕而易舉可達到蛋白質互補作用。紫菜含鐵和維生素B12豐富，有預防貧血作用。紫菜含鈣也很豐富。陸生植物中幾乎不存在的維生素B12的含量很高，含量與魚肉相近，

紫菜為什麼會有綠色的？原來，紫色來自所含的藻紅素，但藻紅素時間一長會降解，紫色慢慢退去隻留下葉綠素的綠色，時間更長葉綠素也分解則會變成深褐色。可以根據顔色判斷紫菜的新鮮度。

紫菜的色素不容易掉色，除非熱水才有可能少部分煮出。如果泡冷水裡很容易将水染色，有可能是加了色素，或污染了其他有害藻類。

我國的紫菜國家标準依據色澤、光澤、口感、形态等四方面對幹紫菜進行分級，共分為特級、一等、二等、三等和四等5個等級，并細分為16個副等級。

紫菜是海産品，容易返潮變質，應低溫幹燥避光保存保持其味道和營養。

正規企業大多生産潔淨的免洗紫菜。某些小企業生産的紫菜，還會有一部分沒經過潔淨處理的粗加工紫菜，可能會有泥沙，食用前用清水泡發，并換1～2次水以清除污染的雜質及其他藻類毒素。

放在火上烤一下，優質紫菜烤過後應該呈墨綠色（顔色深可浸水觀察），如果呈黃色則為劣質紫菜。

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