【置頂】 人文學科:過時了嗎?
形勢引領方向當形勢變得困難時,強者會去選學會計。當就業市場惡化時,許多學生估算着他們不能再主修英語或曆史。他們得學一些能改善他們就業前景的東西。數據顯示,随着學生肩負的學費不斷增加,他們已從學習人文學科轉向他們相信有益于将來就業的應用科學和“硬”技能。換言之,大學教育越來越被看成是改善經濟而不是提升人類自身的手段。這種趨勢可能會持續,甚至有加快之勢。在未來幾年内,由于勞動力市場的不景氣,人文學科可能會繼續其長期低迷的态勢。在上一代大學生中,主修文科的學生數跌幅已近50%。這種趨勢會持續、甚至加速的想法是合情合理的。
人文學科曾是大學生活的重要支柱,而今在學生們的大學遊中卻隻是一個小點綴。
現在,實驗室要比圖書館更栩栩如生、受人青睐。在這兒,請允許我為人文學科給人們的生活所增添的真實價值進行支持和宣傳。自古以來,人們一直在思索人類自身具有什麼神奇的内力使一些人變得崇高偉大,而使另一些人走向自我毀滅。幾個世紀以來,這股内力被稱作很多東西。著名的心理學家西格蒙德·弗洛伊德稱之為“潛意識”,或更為人熟知的“本能”。從一開始,人類這股可以是建設性也可以是毀滅性的内在驅動力,就令我們心馳神往。這些驚人的、充滿内心掙紮的故事形成了世界文化的基礎。曆史學家、建築師、作家、哲學家和藝術家們以故事、音樂、神話、繪畫、建築、雕刻、風景畫和傳統的形式,捕捉到了這些撞擊心靈的文字、形象及内涵。這些男男女女創造出了具有藝術性的“語言”,幫助我們了解人類的這些強烈願望,并用以教育一代又一代人。從古時起開始的這些充滿想象的大量作品,正是文明的底蘊,它奠定了人文研究的基礎。學習人文學科會提高我們的閱讀和寫作能力。
無論我們這一生中從事什麼職業,如果我們能讀懂複雜的思想并理解它們的内涵,我們都會受益匪淺。
如果我們是在辦公室裡能對這些思想寫出既明确又簡潔的分析的人,我們會有光明的職業前景。學習人文學科會讓我們熟悉表達情感的語言及進行創造的過程。在信息經濟中,很多人都有能力創造出一個如新的MP3播放器那樣的有用産品。然而,僅有很少的人具有能力創造出一個如iPod那樣的精彩品牌。最重要的是,學習人文學科使我們具有偉大的洞察力和自我意識,從而以積極和建設性的方式來發揮我們的創造力和才藝。也許,支持人文學科的最好論點是,人文學科為我們提供了廣闊的機會。你知道世界聞名的電影《泰坦尼克号》的導演詹姆斯·卡梅隆拿的是人文學科的學位嗎?第一個登上太空的女宇航員薩利·賴德拿的也是人文學科的學位。還有電影演員李小龍、格溫妮絲·帕特洛、蕾妮·齊薇格及馬特·達蒙,也都如此。獲諾貝爾醫學獎的哈羅德·瓦慕斯博士也學過人文學科。甚至迪士尼公司的總裁邁克爾·艾斯納也主修人文學科。學習人文學科的有名人士确實可以列出一長串。顯而易見,人文學能為我們從事許多不同的職業做準備,不管是醫學、商務、科學或娛樂。如果我們僅學習數學,我們很可能隻能申請數學家之類的工作。如果我們還學了人文學科,那我們就能突破許多障礙,隻要我們願意付出努力,敢于想象。
當然,在當下,如果我們單學人文學科,可能會失去很多機會。
我們每個人都需要盡可能變得技能化、職業化,以滿足現代生活的需要。事實上,技術知識和内在洞察力的結合越來越被看成是建立職業生涯的理想搭配。如果我是某個醫學院的招生部主任,有兩個人同時申請我們學校,這兩個人都學過基礎的科學課程,一個主修哲學,另一個僅是醫學院的預科生,我會選擇那位哲學專業的申請者。總之,人文學科幫助造就全面發展的人,這些人具有洞察力,并理解全人類共有的激情、希望和理想。人文學科,這個古老、永恒的知識儲蓄庫,教我們如何以不同的方式看待事物,同時也拓寬我們的視野。在現代社會中,人文學科一如既往地同生活息息相關,也發揮着重要作用。我們在學習中花一些時間與人文學科——我們傑出、非凡的知識寶藏——相伴,這難道不是明智的嗎?誰知道你将來會變得多有名氣呢!
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