現在城鄉的生活條件都富足了，過年過節反而沒有那種令人向往的氛圍了。

記得小時候在老家湖南炎陵鄉下過年，一到臘月，人們就開始為過年忙碌，年味也就一天天濃起來。開心、幸福、美滿寫在每一個鄉親們臉上，那才是真正的年味。

2020年春節，一家人在老家過年合影。（圖源：彭新平）

每當一入臘月，就掰着指頭一天天算，父母就得開始張羅全家人過年的新衣服。那時，扯布還要憑布票，裁縫店也屈指可數，所以必須提前準備。

到了臘月二十四，年事就更忙了。做米馃、煎馓子、磨豆腐、殺豬、趕集置辦年貨……光臘月二十四這天，人們就忙得夠嗆。這天是“清塵日”（俗稱“送神日”），也是小年，按慣例，家族老堂屋還要篩香灰。

小年一大早，父親把廚房竈台洗刷得幹幹淨淨，再在竈台上擺上糖果、酒肉等貢品。然後在竈前燃燭、燒香、焚紙錢、放鞭炮，恭恭敬敬地拜祭竈神，求其保佑來年家裡柴米油鹽豐盈。

上午全家人出動搞大掃除。這一天凡能搬動的東西，包括桌椅闆凳、床櫃等(廚房所有的東西都要搬出去)都要全部移位，有的移在房屋中間，有的搬到院子裡或禾坪上。

把東西搬好後，老爸老媽負責在廚房打炭毛灰。先用稻草紮一個長柄的小掃帚，把廚房倒闆、牆壁的炭毛灰掃下來，再抹竈面，清竈心灰，刨鍋，水缸也要洗幹淨，換上新鮮水。其他人負責抹洗桌凳、瓢盆、水桶、鍋蓋、砧闆等。

過去搞衛生擦洗東西，會用腳盆裝些谷殼，加适量堿後用熱水浸泡一下，用來搞衛生，用堿泡的谷殼擦洗東西幹幹淨淨，如同新的一樣。還有屋檐溝也要清理，把石頭雜草等堵在溝裡的垃圾挑走，保持屋檐溝正常流通。關雞鴨的窩也要徹底清理打掃，把窩裡的雞鴨糞全部清除，換上新鮮的竈灰。

辛苦一天，家中裡裡外外、上上下下窗明幾淨、煥然一新。炭毛灰也不會随便亂倒，有的人家将廚房的炭毛灰用簸箕裝好，倒在村頭或路邊的水溝裡，讓水沖走。寓意将一年的晦氣、苦惱和貧窮像灰塵那樣除淨倒掉，幹幹淨淨，清清爽爽迎接新的一年。也有的會用桶裝好，留着用來肥菜。

按照習俗，客家人與本地人這天都要在家族老祖堂屋篩香灰，清理神壇。每年家族裡篩香灰是件很神聖而嚴謹的事。

傳說，農曆臘月二十四，是供奉的諸神升天述職的日子，平時老屋的神壇、香爐及祖先牌位是不得随便移動的，避免冒犯神靈，隻有在送神當日這天才能對這些供神靈的物品進行擦洗。主持篩香灰的是家族中最有威望的長者，一般就是族長。

接着就是殺年豬。過去在炎陵大大小小的村落中，為了慶祝小年的到來，可謂“無村不殺豬，無日不殺豬”。幾乎家家戶戶都有一頭養了一整年的大肥豬供過年宰殺，大擺宴席，這也就是所謂的“殺年豬”。

進入“小年”就意味着開始進入春節狀态，從此村子裡就每天不停地殺年豬了，能殺一頭大肥豬過年，便是一家一年重要而高興的事。在物質十分匮乏的年代，想要吃上一大碗紅辣椒灰大蒜炒肉，隻有在家中殺年豬時才能實現。

琳琅滿目的年貨市場。（圖源：彭新平）

置辦年貨。從臘月廿五開始，人們就大批置辦年貨。在過去那個年代，年貨雖然不豐富，但糖塊、水果、春聯、鞭炮、燈籠、年畫還是有的，過年需買的土産品還是擺滿鄉鎮的圩場。

這個時候趕集真是人山人海，因為年前也就隻剩幾圩了，如若加上年三十逢通圩，也就隻有三圩，所以趕集的人特别多，常常把供銷社圍得水洩不通。

生意人與買年貨的人都忙得不可開交，圩場特别熱鬧。逢圩場，小孩們是跟着大人來湊熱鬧的，他們不買東西，光看小販們怎麼吆喝，買東西的人怎麼講價，趣味無窮。不過，現在物質豐富了，又有時間，置辦年貨可以早着手，自然也就沒有那麼繁忙了。

過年要準備的年貨實在太多，在鄉下，一般自家能做的就盡量自家做。

做過年米粿是一件很辛苦的事。那時米粉是用石碓舂出來的，不僅要死力氣，而且浸米的時間和瀝米的幹濕度都要恰到好處才好舂，米粉細嫩，堿水适度，加上用新鮮上乘的箬葉做出來的米粿，吃起來才滿口清香。

磨豆腐。俗話說，蒸酒磨豆腐，逞不得老師傅。在過去，磨豆腐是過年非常看重的一件事，老人們會把過年豆腐磨得好壞看作是來年家運的預兆。

豆腐的質量其實是與放石膏的比例和豆漿出鍋時的火候有關，與來年家運好壞關聯的說法不過是一種巧合或心理作用罷了。

磨豆腐那天，小孩會圍着磨豆腐的大人團團轉，心裡總想豆腐要磨出金子趸、銀子趸。那時，小孩根本就不懂來年什麼家運，他們惦記的是磨出了金子趸和銀子趸才有豆腐腦吃，對孩子們來說，那時能吃上一碗放有白糖的豆腐腦是一年來的奢望。

做馓子也是件很費功夫的事，既要舂米粉，又要和粉、擀皮子，還要切胚子、捏馓子，煎馓子時火候也得把握好。當然，粘米和糯米的比例，和粉時的摻水量，這些也是直接影響馓子味道的關鍵。決定着馓子是否好煎，吃起來是否松脆。現在誰要吃馓子就直接到市場去買了，農家基本不會去做了。

貼春聯。“千門萬戶瞳瞳日，總把新桃換舊符”， 王安石《元日》中的這兩句詩，就是炎陵人世世代代過年貼春聯盛況的真實寫照。

在鄉下，年前毛筆字寫得好的人家總會出現家門口人來人往的情況。幾乎像逢圩一樣，左鄰右舍和親朋好友都拿着紅紙圍着這個“文化人”，來求春聯，請“福”字。

在鄉下，就算過了春節，春聯也不能随便揭下來，而且貼得越牢越好，最好能夠保持一年。褪色了且完好無損的舊春聯是平安的象征，火紅醒目的春聯表達人們對新的一年美好生活的憧憬。

年夜飯。大年三十的年夜飯也叫“團圓飯”。這一整天，大人們特别是媽媽都是圍着廚房在轉。烀肉，炒菜，炖魚，大鍋裡煮着全雞，炆豬頭豬腳，整個房屋都飄着肉香味。幾乎所有肉類都聚齊了，而且每樣的分量都很多。

夜飯前，家家都要請祖宗，拜祖宗，在神台前擺好魚肉、米粿、米飯、水酒，再點燃兩根紅蠟燭，點燃九根香，燒上一些錢紙，再虔誠地磕頭。先是叩拜謝天地，感謝上蒼一年來的風調雨順；接着叩拜謝祖先，感謝祖宗保佑家人幸福安康。最後到院子裡燃響一挂鞭炮，就開始吃除夕夜的團圓飯。一家人歡聚一堂，品嘗着一桌子好菜，香在嘴裡，美在心裡。

2020年春節，一家人在老家過年吃團圓飯。（圖源：彭新平）

年三十也叫除夕，按照風俗，這天晚上要守歲。在大年夜，大人不會催促小孩子早一點去睡覺，讓他們盡情地玩耍。

相傳年輕人守歲要守到翌日的子時，這樣才有助于家裡老人健康長壽。小孩子準備睡覺時，大人會給他們壓歲錢(紅包)。很久以前，守歲沒有電視看，更不用說看春晚了。

要是住在大屋場，大家會圍坐在火盆前說說笑笑，吃着盤碟、喝酒品茶、唠嗑解悶。快到淩晨時，大家才陸續回家。

等淩晨鐘聲敲響，新年到了，那一刻，鞭炮轟然響徹整個村莊，這鞭炮聲是祝福，是迎新，是開始，也是希望……（圖文/彭新平）

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