明朝自太祖朱元璋在南京定都，至崇祯帝朱由檢吊死北京“煤山”明朝滅亡，共經曆十六帝，享國276年。曆史證明，明朝是繼漢唐之後的黃金時期，它以政治清明，疆域廣闊，社會穩定，國家富足文明于世，是當時的東方大國。明朝最大的特點是，不管由興到衰，自始至終都沒有留下屈辱的歲月和國恥。“治隆唐宋”，“遠邁漢唐”這是滿清官方記載中對明朝的高度評價。

明朝前、中的皇帝，大部分都能勵精圖治，勤政愛民，國家仍保持興盛的局面。明朝後期，由于宦官專權，又連年戰争，逐走向衰敗。崇祯帝之後，明朝便徹底滅亡了。

按曆史的記載，明朝應該是斷送在崇祯手裡，那麼，史學家為什麼一緻認為“大明之亡，實始于萬曆”呢？下面我們把萬曆皇帝作一分析，這個問題便能迎刃而解。

​圖1 《皇明祖訓》之不征之國

明朝開國皇帝朱元璋定邦後，在對外軍事上一直奉行“人不犯我，我不犯人。人若犯我，我讓三分。人若再犯，我必犯人。”的“保守”策略。為了讓他的子孫後代能記住并堅守這一策略，在臨終前的遺言《皇明祖訓》中明确地指出：不是萬不得已，不能征伐朝鮮、日本、真臘、白花，安南、爪哇等十五個國家。

朱元璋為什麼把它們列為“十五不征之國”呢？他的理由是：東南亞小國“其居海中，四方諸夷，皆限山隔海，僻在一隅，得其地不足以供給，得其民不足以使命。”因得不償失，故不能征伐。對于日本，朱元璋認為：“謀為不軌”且又“狡詐”，更不允許後代征伐。

明朝是東方的泱泱大國，怎麼會懼怕彈丸之地的小國呢？朱元璋站在當時的曆史背景考慮認為：元朝剛滅，中原大地還破爛不堪，天下初定，百廢待興，隻有休養生息，發展生産才是強國之策。他以超人的眼光認識到，當下日本國地域雖小，但國力強盛，且“奸詐勇猛”，要征伐它非費舉國之力不可。朱元璋是決不允許大明重走元朝滅亡老路的，因此，他一再叮囑後人“吾恐後世子孫，倚杖中國富強，貪一時戰功，無故興兵，亦不祥也，切記不可。”并把此寫進了《皇明祖訓》。

​圖2 朱元璋（1328年—1398年）

明朝自朱元璋以後的皇帝大都遵循“十五不征之國”的祖訓，不輕易對外用兵，同臨國保持和睦相處的原則。這時日本的軍事得到發展壯大，使他狂妄自大，肆意橫行，“倭寇”經常對中國沿海進行滋事騷擾，明朝奉行“不征”政策，對其沒有大舉用兵，這種狀況一直持續了二百多年。

1591年豐臣秀吉經過戰争統一了日本，他從一個低級武士一躍成為日本國的統治者，又倚仗國家富強，便膨脹自大起來，認為以他的武力，不能隻統一日本，而要征服全世界。

豐臣秀吉的狂妄，得到了日本國諸侯們的大力支持。這年春天，豐臣秀吉派人送信給朝鮮國王李昖說：今天四海安定，民富财足，日本的強盛，在曆史上是無比的，想借朝鮮之道去征服大明朝，使四海之内都臣服于日本，這是我最大的夙願。

李昖接到信後，急忙召集王公大臣商讨日本“借道”之事。大家一緻認為：日本向我們借道，是想先消滅我們，然後再去征服明朝，使用的是“一石二鳥”的計謀。最後達成一緻意見，答複日本“不同意借道”。

豐臣秀吉收到朝鮮拒絕借道的回複，惱羞成怒，于1592年春親率五十萬大軍入侵朝鮮。剛剛經過艱苦戰鬥的日本武士們，戰鬥力極強，從朝鮮釜山登陸後，一月餘便攻克朝鮮王京漢朝和重鎮平壤，又繼續向北推進。

​圖3 豐臣秀吉（1537年3月17日-1598年9月18日），原名木下滕吉郎、羽柴秀吉

李昖的朝鮮軍抵擋不住日軍的進攻，便多次派使臣向明朝求教。

此時明朝的皇帝，正是富有傳奇的萬曆帝朱诩鈞（廟号神宗）。明朝自張居正改革後，社會十分穩定，雖然萬曆帝二十多年沒有上朝，但國力還非常強大。萬曆帝在權衡到日本侵朝的目的，就是侵明的野心後，決定出兵幫助朝鮮。

是年夏，大将戴朝弁率領十二萬明軍跨江開赴朝鮮。這時的萬曆帝完全忘記了老祖宗的訓誡，向日本這個首先“不征之國”開戰了。這個由中、日、朝三個國家的大戰，史稱“萬曆朝鮮戰争”。

萬曆朝鮮戰争曆時七年，最終以日本戰敗而告終。明朝雖然取得了這場戰争的巨大勝利，但是付出的代價是沉重的，使大明朝傾盡了舉國之力。為什麼這樣說？下面我們通過分析這場戰争給明朝造成的後果及影響，便可知曉。

​圖4 萬曆朝鮮戰争中的安宅船、關船、小旱船

​圖5萬曆朝鮮戰争中的日本安宅船和朝鮮龜船

一，此次戰争的軍費對明朝形成了重大的财政負擔。

我們知道，明朝的稅率比曆史上任何王朝都低，一般官府的稅收是難以支撐這樣長時間，大規模突發戰争的。為支持戰争，明政府不得東拼西湊，甚至加重搜刮加百姓來籌集軍費。戰争緻使國庫虧空，财政出現了巨額赤字，人民怨聲載道。

二，耗費大量的人财物力。

此次戰争明朝出兵十二萬人次，這個數字在明朝總兵力中不算太大，但這是出國遠征，需要大量的人财物力，這對一個農業國家來說是個很大的負擔。明政府為保國内安定，還不敢對百姓大肆橫征暴斂，絕大部分隻能用“國力”來支持戰争。最後落了個“雖勝家衰”的下場。

三，經濟受重大打擊，使國基産生動搖。

“萬曆三大征”（朝鮮戰争隻是其一），和後來的“明緬戰争”、同滿清的“薩爾浒戰争”，雖然鞏固了疆土，維護了明朝在東南亞的主導地位，但導緻萬曆一朝财力匮乏，因缺錢萬曆成了曆史上最貪婪的皇帝。戰争給明朝經濟以重大的打擊，使國基産生了動搖。後人曾有評說：“萬曆之衰，實亡于朝鮮戰争也。”

​圖6 萬曆皇帝，朱翊鈞（1563年—1620年），即明神宗

總之，萬曆時期的戰争，特别是朝鮮戰争，使明朝消耗了巨大的國力，從此走向衰敗。盡管崇祯帝上台後，勵志複興，勤政躬行，但明朝已無可救藥。萬曆帝死後二十四年（1644年），明朝在李自成的農民起義軍和“滿清”的夾擊下徹底滅亡了。

通過以上介紹和分析，使我們深入了解了明萬曆帝時期的這段曆史，從中就能理解史學家為什麼說“大明之亡，實始萬曆”這句話的含義了。

文：穆炳森

參考文獻：《皇明祖訓》《明史》

文字由曆史大學堂團隊創作，配圖源于網絡版權歸原作者所有

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