“葉公好龍”這句成語可謂家喻戶曉，典出《申書》中的一則寓言。大意是：葉公十分喜愛龍，到了愛龍如癡的程度，家中牆上挂着龍，衣服上繡着龍，柱子上刻着龍。

有一天，天上的真龍了解到這一情況，便從天而降，來到了葉公的家中。結果葉公看到真龍，卻被吓得魂不附體，轉身狂跑。

這個成語含有貶義，比喻某些人表裡不一，表面上愛好某種事物，實際上并不喜歡。

葉公在曆史上确有其人，與孔子同一時代。葉公的葉在古代讀音為“射”。葉公複姓葉陽，沈氏，名諸梁，字子高，春秋時楚國人。

葉公的曾祖父是春秋五霸之一的楚莊王，他父親沈尹戍在吳楚之戰中屢立戰功，後戰死。

楚昭王時，二十四歲的葉公被封于楚國的北疆重鎮葉邑（今屬河南平頂山市葉縣舊縣鄉），擔任尹，也就是縣長。葉公為人正直、大度，受到楚國朝野以及周邊國家諸侯的敬重。

葉公到達葉邑後，采取養兵息民、大力發展農業、興修水利的策略。執政期間曾發動葉邑百姓興修了東、西兩陂大型水利工程，東陂用于防洪，西陂用于蓄水可灌溉農田數十萬畝。

葉邑百姓深受其利，世代感恩戴德。這一惠民工程比蜀國李冰修築的都江堰還早二百多年，至今在葉縣遺址尚存，成為葉公治水的曆史見證。

葉公不僅僅是一任好縣長，當國家發生危難時，年已七旬的老人以大局為重，挺身而出，力挽時局。公元前479年，楚國貴族白公勝脅迫楚惠王發動叛亂，欲自立為王。

葉公從葉邑起兵前去平息叛亂，白公勝的部将發現葉公率領的軍隊紀律嚴明，人強馬壯，紛紛陣前倒戈。

葉公的軍隊一舉擊破叛軍，救出了楚惠王，朝綱得以重振。

楚惠王感念老臣救命之恩，封他為令尹、司馬官職，軍政大權集于一身。葉公并沒有居功自傲，在公元前475年，把官職讓給了大有作為的年輕一代，讓令尹一職于公孫甯，讓司馬一職于公孫寬。葉公讓賢後回到封地葉邑，安度晚年。

一位德高望重的聖賢，為何成了僞君子，被編排到一句含有貶義的成語中了呢？作為一代政治家，難免得罪一些政客，或者與人政見不同遭緻污蔑。

孔子遊學來到楚地就曾與葉公論政，結果二人意見相左不歡而散。傳說葉公在興修水利工程時，辦公室牆壁上畫滿了水系圖。

一位客人看到後認為畫的是飛舞的群龍，就對葉公說：“我看您未必真的喜歡龍。”葉公回答：“我隻是引龍出水而已。”客人問：“群龍真的可以引出水來？”葉公說：“少為宜，多則懼怕。

一龍需糧萬斛，百姓不堪重負，所以須謹慎而行。”葉公所言的“龍”實際上指的是水利工程，客人把他擔憂百姓負重當成了懼怕“龍”。

後人以訛傳訛，到了戰國時代，韓國宰相申不害在《申子》一書中編造了一則“葉公好龍”的寓言，這則寓言後來被漢代的劉向在《新序》書中引用，一時間廣為流傳。

清代王士祺為葉公蒙受不白之冤鳴不平，感慨道：“地下子高應一笑，世間誰解好真龍？”

葉公在葉邑去世後，其部分後裔為了紀念先祖在葉地的功德，改姓為“葉”，據說這就是葉姓的來源。葉姓與沈姓同源，皆出自楚國王族的芈姓。

葉公沈諸梁成為了海内外葉姓公認的始祖，清明時節，在灃河之濱的葉公墓前，各地葉姓子孫紛至沓來祭拜先祖。

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