字母M的故事
這期故事的主角是排在英語字母表第十三位的M。
letter M
M的起源曆史學家告訴我們,字母M一開始是象征“貓頭鷹”的埃及象形文字。數千年來,這幅簡單的線條畫被進一步提煉成發“em”聲音的象形符号。
M的埃及象形文字
腓尼基人勇于探險,以海上貿易著稱,航行曾遠至西班牙海岸。M在腓尼基字母表裡是表示海浪形狀的象開符号,“M”是表示“水”的圖畫,腓尼基人把這個字母叫做mem。很容易看出腓尼基的mem是基于埃及的象形符号,它是我們字母表第十三個字母的前身。mem看起來很像現在的小字母“m”在結尾加了一個尾巴。
腓尼基字母
希臘字母“mu”是從腓尼基字母“mem”進化而來的。與其他字母一樣,希臘人進一步進行了簡化,并将柔軟的圓形轉換為剛硬的線條。
希臘早期
希臘後期
伊特魯裡亞人(the Etruscans)和後來的羅馬人采用了希臘文字,但都沒有對文字的形狀或比例做實質性的改變。公元三、四世紀時,圓形小寫字母“m”開始出現,但後來幾個世紀幾乎消失了。羅馬人還将M和其他六個字母I、X、V、L、C和D一道賦予數字的概念,并将最大值1000的殊榮給了字母M(拉丁語作mille)。
羅馬
M的引申意義
1、連續:海裡的水是連綿不斷的
2、搖晃、震蕩:船在海水裡經常搖晃、震蕩
3、沖擊、撲、掀、推:海浪的動作
4、母乳、母親:水引申為母乳
5、感情:人對母親感情最深
大小寫的字母M/m都象山峰,因此有mountain(山),還有camel(駱駝),因為駱駝的背上有二座駝峰m,也比喻牢固、堅強,英語中的m可轉指男性,因為男人(man)要堅強如山,女性(woman)柔情似水(water),山水相依,永不分離。
又如maid(女仆)似乎與男性無關,其實其本義是幫助(aid)男人(m)的女人。從“山”、“堅強”、“牢固”等意,又引申出“多”的意思,因為人多力量大,多了就堅強,牢固,象山一樣堅不可摧,如many(多),much(多),前者用于可數的情況,因為a指人,人當然是可數的,後者指不可數的情況,因為u代表裝水的桶,水是不可數的。
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