1906年,美國的貝克蘭在酚醛樹脂中，加入填料後，首次合成了酚醛塑料, 這是第一個完全合成的塑料。 耐熱性非常優良，可以熱壓制成模壓制品、層壓闆、塗料和膠粘劑等，被應用于更多的生産領域,酚醛塑料的發現與使用是塑料材料應用的真正開端。

在40年代以前，酚醛塑料是最主要的塑料品種，40年代以後，随着聚乙烯、聚氯乙烯和聚苯乙烯等通用塑料的發展，原料也從煤轉向了以石油為主， 這不僅保證了高分子化工原料的充分供應，也促進了石油化工的發展，使原料得以多層次利用，創造了更高的經濟價值。

塑料具有設計靈活、價格便宜、質量輕和功能多等等諸多優點，廣泛應用于食品包裝、衛生保健、日常生活以及運輸、娛樂、航天、建築、土木工程、機械工程等。塑料的應用範圍無所不及，2018年,全球塑料産量幾乎達到3.6億噸。

然而大部分塑料除部分特殊的塑料外，耐熱性差，熱膨脹率大，易燃燒。常用塑料比如聚乙烯，聚苯烯，等都是易燃材料，不當的使用存在潛在的危害。有些塑料不僅容易燃燒，而且燃燒時會産生有毒氣體。

塑料在環境中難以自然降解，而聚苯乙烯又是其中之最，由于高分子量和高穩定性，普遍認為微生物無法降解聚苯乙烯類塑料。現階段主要處理塑料垃圾的方法有焚燒和填埋，若将其焚燒，則會産生大量的有毒煙霧，污染大氣，并且促使酸雨的形成，而至于填埋，則将其埋葬100年，則還是原狀，無法被自然所吸收且對土地有極大的危害。

它會改變其酸堿度，影響農作物吸收養分和水分，導緻農業減産，至于抛棄在水裡或陸地上的塑料制品，不僅影響環境，而且若被動的 吞食，則會導緻死亡。這樣就破壞了生态平衡。 高溫則分解出毒害物質，毒害物質析出并且滲入到食品中，則會對肝髒、腎髒、生殖系統及中樞神經等人體重要部位造成危害。

目前，聯合國環境署數據顯示,全球塑料垃圾已高達49億噸,僅9%得到回收利用，經濟合作與發展組織(OECD)日前發布報告稱，全球塑料垃圾的産生量持續增加，每年超過3億噸流入環境中，預測到2050年達到約120億噸。

自1980年以來，特别是海洋塑料污染增加了十倍，至少影響了267種海洋動物，其中包括86％的海龜，44％的海鳥和43％的海洋哺乳動物。

對于地球來說來說，塑料的危害不僅來自于塑料垃圾，還有微塑料。

2004年，英國普利茅斯大學的湯普森等人在美國《科學》雜志上，發表了關于海洋水體和沉積物中塑料碎片的論文，首次提出微塑料概念，指的是直徑小于5毫米的塑料碎片和顆粒。依據微塑料來源，可分為原生和次生微塑料。

原生微塑料指是在制造出來時，就是體積很小的塑料片或者粒，如牙膏、磨砂洗面奶等日用品中的柔珠。而次生的微塑料是指那些暴露在外界的塑料垃圾，在光照、風力和洋流的共同作用下分解而成的塑料碎片。

普通的塑料無法生物降解，隻會碎裂成更小的塑料碎片，這些都是微塑料的來源。2018年1月，中國第34次南極考察的科考隊員在南極鮑威爾海盆中，發現小于0.3毫米的微塑料，說明微塑料的污染已遍布全球各個角落。

近年來，許多研究者在牡蛎、贻貝和魚類等食物中，飲用水、海鹽，甚至蜂蜜中都發現了微塑料。

從此，研究微塑料在生物鍊的旅程以及是否危及人類的健康和生态環境，就成為重要的研究課題。

起初科學家隻是在動物體内發微塑料，後來科學家通過研究發現，人類糞便中，也含有塑料微顆粒。在《Detection of Various Microplastics in Human Stool》論文中。

科學家在亞歐找了8名志願者，參與者按照步驟指導完成食物日記和糞便采樣。利用傅裡葉變換紅外微光譜分析人類糞便中是否存在微塑料，以确定人類是否不自覺地攝入它們。

最後，科學家發現，所有8個糞便樣本都檢測出塑料微粒呈陽性。每10克人類糞便中有20個微塑料(大小為50至500微塑料)。總的來說，檢測到9種塑料類型，其中聚丙烯和聚乙烯對苯二甲酸是最豐富的。

每個人體内已經被微塑料入侵已經是鐵定的事實了，科學家推測海鮮、鹽、水、空氣懸浮物、食品加工和包裝材料，是微塑料攝入的潛在來源，但是這些塑料主要是通過哪種方式進入的科學家并不是很清楚。

塑料的吸附性很強，尤其是微塑料，能吸附很多有害物質。多個國家的研究人員曾對當地海洋中吸附在微塑料表面的有機污染物進行分析，發現有些地區的1克微塑料中含有持久性有機污染物（POPs）可高達24000納克。持久性有機污染物對生物來說是一大類有害物質，具有高毒、持久、生物積累性、親脂性和疏水性等特點，

歐洲食品安全局下屬的期刊《EFSA Journal》發表過的一項研究表明，微塑料含有的污染物，累積到一定的數量後，就會以假激素的形式向身體傳遞模拟或虛假的化學訊号，從而幹擾内分泌功能，影響生殖和發育，造成畸胎甚至緻癌。

但是微塑料短時間乃至長期會對人造成怎樣的風險，還需要進一步的研究。維也納醫藥大學胃腸病學家Philipp Schwab表示：

“這是首個該類型研究，它證實了我們長期以來的猜測，即塑料最終會進入人體腸道。特别令人在意的是，這對我們意味着什麼，尤其是對胃腸道疾病患者。雖然在動物研究中發現的塑料濃度最高的部分是腸道，但最小的微粒塑料顆粒能夠進入血液、淋巴系統甚至還可能到達肝髒。現在我們有了人類體内存有微塑料的初步證據，我們需要進一步研究來搞清楚這對人類健康意味着什麼。”

英國《衛報》曾發表物理學家霍金的看法：

離地球是人類唯一的希望，人類呆在地球上的日子已屈指可數。我們發展的技術摧毀了自己的家園，但目前還沒有發展出逃離地球的能力。

如果我們不保護地球，減少塑料的使用，霍金的預言在未來某一天将很有可能會實現，因為人類目前的科技水平，還沒有大規模進行星際遷徙的能力。

人類應該保護地球，這樣才不會成為宇宙流民。

資料來源：

1、《Cardiac and Neuromuscular Features of Patients With LMNA-Related Cardiomyopathy》

2、《人體發現微塑料危害有幾何？》

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