每年新 iPhone 甫一亮相,色彩的搭配,形狀的選擇,外觀的美醜,都毫無疑問成為大家最關注的熱門話題。
iPhone 12 也不例外,它摒棄圓潤,重回方正,一改過去 7 年來 iPhone 所采用的形體設計,但對于十年前曾經用過 iPhone 4 、5 的人來說,新 iPhone 更像是一次舊時光的重現。
這是蘋果在向經典緻敬嗎?我并不否認,常說時尚就是一圈一圈的輪回,而曆代 iPhone 的外觀,其實也經曆了 4 個階段,4 種形态的設計變化。
定型之路在造型和工藝上,前三代 iPhone 并沒有多少亮眼之處:它們都留有寬大的邊框,整體偏向圓潤,而三代機型的差異,僅在于背蓋的弧度,以及所選用的材質上。
其中,初代 iPhone 的後蓋選擇了「鋁合金 黑色塑料」的拼接方式,而 iPhone 3G 和 3GS 更是在外殼上全部裹上塑料,均是為了方便網絡信号傳輸。
▲iPhone 與 iPhone 3G。圖片來自:Macstories
不過此時,iPhone 給手機業帶來的改變,也并非涉及到單個設計或功能點 —— 畢竟在那個時候,iPhone 本身就是一個全新的硬件系統,人們更願意談及的,是它的圖形界面,多點觸控屏,以及虛拟鍵盤操控。
這些核心要素,不僅确立了 iPhone 的「外在」,也讓它與市面上其它功能手機産生的明顯差異。
也隻有在 iPhone 的式樣都得到确定後,蘋果才能夠将設計放在更高的優先級上。
玻璃與金屬共舞走向 iPhone 4,蘋果迎來了一次設計上的分水嶺。
這也是蘋果累積了 iPhone、iPhone 3G 和 iPhone 3GS 三代産品的經驗後,第一次開始重視 iPhone 的設計。
簡單來說,iPhone 4 是将兩塊透明玻覆蓋在前後機身上,搭配金屬中框,形成了一種方正形态,風格與前三代 iPhone 極為不同。
這種「三明治」風格的設計方向,也曾經是蘋果初代 iPhone 的原型設計之一。隻不過在那個時候,蘋果還無法在确保産品美觀的前提下,将所有元件都塞進去,直到 iPhone 4 才獲得了成熟的時機。
▲iPhone、iPhone 3GS 和 iPhone 4。圖片來自:Haiku Deck
往後的 iPhone 5 時代,整體仍然延續了 iPhone 4 的方正風格,但由于它的外殼是由一整塊鋁合金削切而成,機身厚度與重量得到明顯下降。
不過,為了避免信号被金屬層屏蔽,iPhone 5 和 5s 都将後蓋的上下兩段镂空,替換成玻璃蓋闆,形成了三段式的風格。
▲ 蘋果官方放出的 iPhone 5 制造流程片段
多彩的 iPhone 5c 也是這個時候出現的。這是蘋果第一次采用聚碳酸酯材質,來打造彩色 iPhone。
由于塑料外殼比金屬更容易接收到信号,iPhone 5c 不需要在外殼上另外開孔,邊框與後蓋也不再有結合痕迹,實現了比 iPhone 4、5 更高的一體性與圓潤感。
▲ iPhone 5c。圖片來自:TechCrunch
另外,iPhone 5c 也一改當時人們對于塑料手機的偏見。就算它選擇的是成本較低的聚碳酸酯,但在蘋果的精湛工藝下,卻做出了猶如陶瓷般的光滑亮澤。
材料無貴賤,工藝見高低,當年的 iPhone 5c 便是最好的例子。
▲「天線門」事件是蘋果在結構設計上的一次疏忽。圖片來自:CNN
遺憾的是,這個階段的 iPhone 也爆出不少争議。比如說 iPhone 4 的「天線門」,還有 iPhone 5 的硌手倒角,以及會掉漆的陽極氧化鋁後蓋等,這些都是 iPhone 在結構、材料層面所暴露出來的問題。
但不管怎麼說,蘋果這一輪方正形體的嘗試還是非常成功的,也為之後的 iPhone 留下了許多寶貴的設計經驗。
一體化2008 年,蘋果前首席設計師喬納森・埃維在一次活動上,向大家介紹了 MacBook Air 的制作工藝。
不同于過去由多種金屬材料焊接的方式,在 Air 上,蘋果采用了一種新的加工方式:它的主體框架是由一整個金屬塊慢慢削切、打孔而成的,鋁合金一體成型的外殼,也由此而來。
在 MacBook 上試水成功後,這種「一體成型」的工藝,也逐漸被運用在 iPhone、iPad 等其它蘋果産品上。比如在 iPhone 5 時期,其金屬外殼同樣是由一系列銑削研磨制成。
隻不過在這個階段,蘋果還需要靠玻璃來完成後蓋拼接,而當不同材質組合成一起時,必然會留下結合痕迹。
直到 iPhone 6,iPhone 才真正開始走向一體化。
工藝精進後,iPhone 6 在輕薄度上又向前邁進了一步,而且它的形體也發生了改變。
從側視圖中你也能看到,iPhone 4、5 時期的方正結構已經消失了,取而代之的是完全圓潤的側邊,以及稍微帶有點弧度的 2.5D 屏幕玻璃。
這也是 iPhone 發展中的第二次設計更疊,往前,向後,你看到的,又是兩種不同風格的 iPhone。
但選用了一體成型的金屬外殼後,iPhone 6 也衍生出新的設計問題。出于對天線信号的考慮,蘋果不得不在金屬後蓋上切出四段塑料條,這些「白帶」對于視覺的影響,甚至比原來的「金屬 玻璃」的三段式結構更甚。
▲ iPhone 6、6s 實現了更高的一體化,但視覺上卻并不美觀
也因如此,當時人們對于 iPhone 6 深空灰以及白色版本的吐槽會更少些,因為這兩個款式的天線條顔色,會更接近于後蓋原本的配色,而不會像金色和玫瑰金那麼突兀。
到了 iPhone 7 時期,為人诟病的背部天線才得到緩解。
▲ 相比 iPhone 6、6s,iPhone 7 背部的天線條已經得到很好的隐藏了
一來,蘋果減少了天線的數量,并讓「白帶」盡可能地與機身上下邊緣貼合,同時還重新啟用了深黑色,進一步來掩蓋天線條的視覺影響。
二來,iPhone 7 時期的蘋果還拿出了一個全新的「亮黑色」版本,這也是蘋果在工藝上的一次「炫技」。
蘋果曾在一段工藝視頻中講解了亮黑色的生産原理。它先将鋁金屬進行抛光處理,之後是陽極氧化和染色工序,最後再使用磁化鐵粉對表層進行浸浴,得以将金屬打磨成和玻璃一般的質感。
更高的生産難度,讓亮黑色版獲得了如工藝品般的質感,而且它還消除了注塑天線與鋁合金這兩種材料的差異,實現了極高的一體化形态。
但走向極緻也是有代價的 —— 成本顯然是一方面,而且亮黑非常不耐刮,稍有摩擦就會在機身上留下痕迹,所以,它注定無法成為一款走向大衆的産品。
全面屏被定義為 iPhone 十周年紀念機的 iPhone X,形體上依舊是圓潤的。若是單看側視圖的話,你并不會覺得它與 iPhone 6、7 的差異。
但 iPhone X 的改變比前幾代更大,因為它主要是關乎到屏幕。
全面屏設計到來後,iPhone 上标志性的元素 Home 鍵,被滑動手勢所取代,屏幕上下兩端也進一步延展開來,得以與邊框保持等寬。
唯一的不适,就隻在于頂部的劉海上了。
它為 Face ID 而生,也成為了全面屏時代下 iPhone 的新特征。
為了迎合全面屏形态,蘋果也在這個階段完成了一系列設計轉變。比如說 Home 鍵消失後,像 Apple Pay、呼叫 Siri 的功能,就得由雙擊、長按鎖屏鍵來完成。
這也是為什麼,iPhone X 上的側鍵會變得更長,且更容易被我們按到。
還有一點是無線充電功能的引入,這使得 iPhone 抛棄了金屬一體化的設計,再次選用了和 iPhone 4 時代類似的「金屬中框 玻璃後蓋」的形态。
至此,礙眼的天線條被徹底消滅,後蓋重新回歸純色,iPhone 8 系列也成為了非全面屏版本 iPhone 的設計終點。
▲ iPhone 6 至 iPhone 8 的後蓋演變曆程
但如果談論一體化,iPhone X 乃至是 iPhone Xs 時期的産品,其實都比 iPhone 7 亮黑版還要差。
問題還是那個問題,當機身後蓋與中框選用材料不同後,裝配痕迹也會重新出現,此時蘋果能做的就是盡可能地抹除這種差異。
iPhone 11 時期其實有過一種嘗試。當時蘋果啟用了全新的後蓋工藝,直接在一整塊玻璃上開孔,并打磨出攝像頭的凸起區域,等于說是在一塊玻璃上做到了磨砂和亮面兩種質感,從而解決凸起攝像頭與玻璃後蓋的結合縫隙。
至于更細節的部分,就要靠 iPhone 12 來解決了。
重返十年前iPhone 12 剛發布完沒多久,圍繞設計的讨論已經不絕于耳。直角邊框,純平玻璃,這些都是你初次上手後,能感知到的變化。
但在我看來, iPhone 12 更重要的意義,是蘋果願意在 iPhone 上做一次「删繁就簡」的處理。
首先是邊框區域。對比 iPhone 11 你會發現,當我們在正視 iPhone 12 屏幕時,已經不會再看到外圍那一圈「凸」出來的金屬框體了。
這也是直角邊框帶來的好處之一,它可以讓屏幕顯示區在正面視覺下的占比變得更大,以進一步提升我們的觀感。
▲ iPhone 11 的外圍邊框至屏幕顯示區的寬度為 5.57 毫米,到了 iPhone 12,這個寬度被縮短至 3.47 毫米。
iPhone 12 機身上的其它細節也被盡可能地簡化了。削切工藝的進步,使得蘋果不再需像 iPhone 5 那樣,靠一圈切邊來做中框過渡;還有前後玻璃在抗跌落性能上的改善,也令屏幕與中框之間的塑膠緩沖圈得以消失。
這也是 iPhone 12 看上去更為簡潔一體的緣故。你不會再看到因曲面結構而導緻的反射高光;在金屬和玻璃的銜接處,也不會再有多餘的裝飾性要素,線條極為簡練;但就算如此,不鏽鋼邊框與屏幕、後蓋,同樣能緊密貼合在一起。
最終,iPhone 的正面将隻會留下一塊屏幕,并盡可能地縮短與中框的距離,這也是全面屏時代下,iPhone 所追求的終極形态。
未來的 iPhone?在特定時期下,iPhone 的最優解形态都會有不同的诠釋,但從發展史中能看到,這個轉變的周期大概是 3-4 年,每一輪周期開始後,蘋果就會對 iPhone 做一次大調整,注入新的設計語言,并複用部分前代的元素。
而 iPhone 12,正好是新一輪周期的開始。
或許對蘋果來說,保持這樣一個更疊節奏,是為了和 iPhone 用戶的平均換機周期,以及網絡大環境的轉變節點相匹配;另一方面,這也使得蘋果有時間去将新技術變成了一個真正實用,且每個人都願意使用的功能,而非流于表面和形式。
十多年過去,iPhone 的走向日趨明朗清晰。劉海的去留,按鍵、接口的取舍,仍攫取着人們的關注。未來 iPhone 的每一次更新換代,仍然是突破自我的挑戰,也或許是又一輪的昨日重現。
題圖來源:Apple Explained
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