鄭和下西洋已為世人熟知,但鄭和下東洋卻鮮為人知了。近兩年來,海内外許多鄭和研究學者開始注意鄭和航海對全球的影響,而且對七下西洋的航海領域提出了補充與擴展。因此,又出現一個鄭和“下東洋”的問題。
羅宗真為學術研究委員、考古專家,長期從事文物考古和曆史研究及考古教學等工作,曾應邀赴日本進行考古學術交流,并兼任中國海外交通史研究會理事,在海内外考古界頗有影響。
羅宗真對記者稱,明成祖即位後,準備派鄭和下西洋,就在鄭和積極籌備下西洋時,卻發生了嚴重的倭寇騷擾中國東南沿海地區的事。為了鞏固邊防和自己的統治,明成祖決定立即派人去日本進行政治交涉。這一任務就落到鄭和身上。鄭和在朱棣奪權過程中跟随朱棣多建奇功,深得朱棣賞識。鄭和接受任務後,立即組織人馬東渡扶桑。
羅宗真列舉說,顧炎武在《天下郡國利書》中有專門論述:“文皇帝永樂二年四月,夷船一十一隻,寇穿山,百戶馬興(與戰)死亡。尋寇蘇松諸處。是年,上命太監鄭和統督樓船水軍十萬诏谕海外諸番,日本首先納款,擒獻禮邊倭賊二十餘人。”《日本一鑒·窮诃話梅》卷六“流通”條對鄭和出使日本的前因後果也作了記載:“永樂甲申(二年),倭寇直隸、浙江地方,遣使中官鄭和往谕日本王。明年乙酉(永樂三年),其王源道義遣使獻所俘倭寇嘗為邊患者”。《籌海圖編》“直隸倭寇變記”中也有同樣的記載:“永樂二年四月,對馬(壹)歧倭寇蘇松,賊掠浙江穿山而來,轉掠沿海,上命太監鄭和谕其國王源道義,源道義出師獲魁以獻。”明人馮應京在其《皇明經世實用編》中寫道:“永樂二年,倭寇浙直,乃命太監鄭和谕其國王源道義。源道義出師獲渠魁以獻,我于是有什物紋繡之賜,封為日本國王。名其國之山曰壽安鎮國山。”清人俞維麟《明書·戎馬志》記載:‘永樂二年,冠浙直,乃命太監鄭和谕其國王源道義,源道義乃執其渠魁以獻”。
從以上記載可以看出,鄭和出使東洋,通過與日本國王磋商,使其本國主動出師剿捕倭寇,并繩之以法。日本國王接受了鄭和的建議,接受了明朝“日本帝國”的封号和金印、冠服等,并遣使緻謝,與永樂朝正式建立了外交關系,雙方簽訂了“勘合貿易條約”,即“永樂條約”。
羅宗真認為,鄭和這次下東洋,發生在下西洋之前的一年,即一四○四年。這為他下西洋奠定了基礎,也穩定和促進了當時中日關系,達到了預期的效果。一直到永樂十五年,海洋平靜,中日雙方使臣友好往來不斷,給鄭和下西洋創造了安定的條件,也為他後面的七下西洋提供了豐富的航海知識,積累了外交經驗。
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