【原文】

吳起者，衛人也，好用兵。嘗學于曾子，事魯君。齊人攻魯，魯欲将吳起，吳起取齊女為妻，而魯疑之。吳起于是欲就名，遂殺其妻，以明不與齊也。魯卒以為将。将而攻齊，大破之。

魯人或惡吳起曰：“起之為人，猜忍人也。其少時，家累千金，遊仕不遂，遂破其家。鄉黨笑之，吳起殺其謗已者三十餘人，而東出衛郭門。與其母訣，齧臂而盟曰：‘起不為卿相，不複入衛。遂事曾子。居頃之，其母死，起終不歸。曾子薄之，而與起絕。起乃之魯，學兵法以事魯君。魯君疑之，起殺妻以求将。夫魯小國，而有戰勝之名，則諸侯圖魯矣。且魯衛兄弟之國也，而君用起，則是棄衛。”魯君疑之，謝吳起。

吳起于是聞魏文侯賢，欲事之。文侯問李克曰：“吳起何如人哉？”李克曰：“起貪而好色，然用兵司馬穰苴不能過也。”于是魏文侯以為将，去秦，拔五城。

起之為将，與士卒最下者同衣食，卧不設席，行不騎乘，親裹赢糧，與士卒分勞苦。卒有病疽者，起為吮之。卒母聞而哭之。人曰：“子卒也，而将軍自吮其疽，何哭為？”母曰:“非然也。往年吳公吮其父，其父戰不旋踵，遂死于敵。吳公今又吮其子，妾不知其死所矣，是以哭之。”文侯以吳起善用兵，廉平，盡能得士心，乃以為西河守，以拒秦、韓。

魏文侯既卒，起事其子武侯"。武侯浮西河而下，中流，顧而謂吳起曰：“美哉乎！山河之固，此魏國之寶也！”起對曰：“在德不在險。昔三苗氏在洞庭，右彭蠡，德義不修，禹滅之；夏桀之居，左河、濟，右泰、華，伊阙在其南，羊腸在其北，修政不仁，湯放之；殷纣之國，左孟門，右太行，常山在其北，大河經其南，修政不德，武王殺之。由此觀之，在德不在險。老君不修德，舟中之人盡為敵國也。”武侯曰：“善。”

吳起為西河守，甚有聲名。魏置相，相田文。吳起不悅，謂田文曰：“與子論功，可乎？”田文曰：“可。”起曰：“将三軍，使士卒樂死，敵國不敢吳起為西河守，甚有聲名。魏置相，相田文。吳起不悅，謂田文曰：“請與子論功，可乎？”田文曰：“将三軍，使士卒樂死，敵國不敢謀，子孰與起？”文曰：“不如子。”起曰：“治百官，親萬民，實府庫，子孰與起？”文曰：“不如子。”起曰：“守西河而秦兵不敢東鄉，韓趙賓從，子孰與起？”文曰:“不如子。”起曰：“此三者，子皆出吾下，而位加吾上，何也？”文曰：“主少國疑，大臣未附，百姓不信，方是之時，屬之于子乎？屬之于我乎？”起默然良久曰：“屬之子矣。”文曰：“此乃吾所以居子之上也。”吳起乃自知弗如田文。

田文既死，公叔為相，尚魏公主，而害吳起。公叔之仆曰：“起易去也。”公叔曰:“奈何？”其仆曰：“吳起為人節廉而自喜名也。君因先與武侯言曰：‘夫吳起賢人也，而侯之國小，又與強秦壤界，臣竊恐起之無留心也。’武侯即曰：‘奈何？’君因謂武侯曰：‘試延以公主，起有留心則必受之，先留心則必辭矣，以此蔔之。君因召吳起而與歸，即令公主怒而輕君。吳起見公主之賤君也，則必辭。”于是吳起見公主之賤魏相，果辭魏武侯。武侯疑之而弗信也。吳起懼得罪，遂去，即之楚。

楚悼王素聞起賢，至則相楚。明法審令，捐不急之官，廢公族疏遠者，以撫養戰鬥之士。要在強兵，破馳說之言從橫者。于是南平百越；北并陳蔡，卻三晉；西伐秦。諸侯患楚之強。故楚之貴戚盡欲害吳起。及悼王死，宗室大臣作亂而攻吳起，吳起走之王屍而伏之。擊起之徒因射刺吳起，并中悼王。悼王既葬，太子立，乃使令尹盡誅射吳起而共中王屍者。坐射起而夷宗死者七十餘家。

【譯文】

吳起，是衛國的人，喜歡用兵，曾經向曾子求學，事奉過魯國的國君。齊國攻打魯國的時候，魯君想任用吳起當将領，可是吳起娶了齊國的女子做妻子，魯國人就懷疑他。吳起因為想成就功名，就殺了他的妻子，用此表明自己不親附齊國。魯君終于讓他擔任了主将。魯派他領兵攻打齊國，大敗齊軍。

魯國有的人厭恨吳起，說：“吳起為人，猜疑殘忍，他年青時，家裡蓄有千金的财富，外出遊曆求官未遂。心願，結果把家也敗破了，鄉鄰們譏笑他，吳起殺掉了三十多個譏笑他的同鄉，然後從衛國東門外離家出走。他跟母親告别時，咬破手臂發誓說：‘我吳起不當上卿相的官，決不再回衛國來！’于是就去事奉曾子。沒過多久，吳起的母親去世了，吳起始終沒有回去。因此曾子瞧不起他，就與吳起斷絕了關系。于是吳起就到魯國去了，學習兵法用來事奉魯國的國君。魯君懷疑他，吳起就殺掉妻子來表明心迹謀取将位。魯國是個小國，卻有戰勝的名聲，那麼各諸侯國就會圖謀魯國了。況且魯國和衛國是兄弟關系的國家，如果魯君重用吳起，就等于是抛棄了衛國。”于是魯君對此有顧慮，就疏遠了他。

在這個時候，吳起聽說魏文侯很賢明，想事奉魏文侯。魏文侯問李克說：“吳起是個什麼樣的人呢?”李克回答說：“吳起貪慕功名，喜愛女色，可是帶兵打仗連司馬穰苴也比不過他。”于是魏文侯就任用他為主将，攻打秦國，奪取了五座城池。

吳起身為主将，可與最下等的士兵吃穿相同。睡覺不鋪設柔軟的墊褥，行軍不騎馬乘車，親自裹帶軍糧，為士兵分擔勞苦。有個士兵患了毒瘡，吳起為他吮吸膿毒。那個士兵的母親聽說了這件事就哭了。有人說：“你兒子是士兵，可是将軍還親自為他的毒瘡吮吸膿毒，為什麼還要哭?”那母親說：“不是這樣的。往年吳将軍為他父親吮吸過毒瘡，他父親很感動，作戰時勇往直前，決不後退，終于戰死在敵人手裡。現在吳将軍又為我兒子吮吸毒瘡，我不知道他又會戰死何處了，所以為他哭泣。”

魏文侯認為吳起善于帶兵，廉潔公正，平易近人，能赢得全體士兵的愛戴，就任他為西河郡郡守，以抵禦秦國和韓國。

魏文侯死後，吳起事奉他的兒子武侯。武侯有一次乘船沿着黃河順流而下，半途上，武侯環顧兩岸，回頭對吳起說：“壯美啊！山河險竣而堅固，這是魏國的瑰寶啊!”吳起回答說：“國家的強大，在于對人民要施仁德，而不在于地勢的險固。以前三苗氏部落左面據有洞庭湖，右面有鄱陽湖，但不注重仁義道德，夏禹滅亡了他。夏桀居住的地方，左邊有黃河、濟水，右面是泰山、華山，伊阙山在他的南面，羊腸坂在他的北面，但他在政治上不推行仁政，商湯放逐了他。殷纣的國都，左邊有孟門山，右邊是太行山，恒山在它的北面，黃河流經它的南邊，可是他在政治上不施行仁德，被周武王所殺。從這些看來，國家政權的鞏固在于推行仁德，而不在于地勢的險固。假如您不施行仁德，這船上的人都會成為你的敵人了。”武侯說：“說得很正确。”

吳起任河西郡守，很有聲譽。魏國設置相國，選中了田文。吳起不高興，對田文說：“請讓我與你比功勞，可以嗎?”田文說：“可以。”吳起說：“統率三軍，讓士兵樂意為國捐軀，使敵國不敢對魏國有圖謀，你和我吳起相比誰強?”田文說：“我不如你。”吳起說：“管理文武百官，使百姓親附，府庫儲備充實。你和我吳起相比誰強?”田文說：“我不如你。”吳起又說：“鎮守西河，使秦國的軍隊不敢向東面來侵犯，使韓國和趙國服從依附魏國，你和我相比誰強？”田文說：“我不如你。”

吳起說：“這三方面，你都在我之下，可是官位卻淩駕于我之上，為什麼?”田文說：“現在繼位的君主還年輕，國家尚不安定，大臣們還不乖附，百姓還不信服，在這種時候，管理國家政務的重任，是托付給你呢？還是托付給我?”吳起冷靜地想了很久，說:“是該托付給你。”田文說:“這就是我位居你之上的原因啊。”吳起才知道自己才能不如田文。

田文死後，公叔擔任相國，娶了魏國的公主為妻，卻妒忌吳起。公叔的仆人說：“吳起是很容易趕走的。”公叔說：“怎麼趕呢?”他的仆人說：“吳起為人有氣節，正直，而且很愛好名聲；你可趁機先對武侯說：‘吳起是很賢明的人，而君侯的國家太小，又與強大的秦國邊界連接邊界，我私下擔心吳起沒有長久留下來的意思。’武侯就會說：‘那怎麼辦？’你乘勢對武侯說：‘可以用給公主招親的辦法來試探他，吳起有長久留在魏國的意思就會接受招親，沒有久留的意思就會辭謝而去，用這個辦法來探測他。你找機會召見吳起并與他一起回府上，故意叫公主發怒而且慢待你，吳起看到公主輕視你，就必定會推辭。”于是吳起看到了公主輕視慢待魏國的相國這個場面，果然推辭了魏武侯招親這事。武侯就懷疑吳起，不再信任他了。吳起怕被問罪，就離開魏國，立即到楚國去了。

楚悼王一向聽說吳起很有才能，所以吳起一到楚國就被任用為相國。他法紀嚴明，令出必行，撤掉無關緊要的官員，廢除了關系疏遠的王公貴族的供養，用來優待撫養戰士，主要是為了使軍隊強盛，揭露、斥退那些合縱連橫的遊說之徒。于是在南邊平定了百越；向北邊吞并了陳、蔡兩國，擊退了三晉的軍隊；向西讨伐秦國。各諸侯國都憂慮楚國的強盛。以前被吳起廢除供養的王親貴族都想謀害吳起。到了楚悼王死了的時候，王室大臣發動叛亂攻擊吳起，吳起跪到楚悼王屍體旁，趴在屍體上，那些攻擊吳起的人就射殺吳起，連帶射中了悼王。安葬了悼王之後，太子繼位，就叫令尹把射殺吳起連帶射中悼王屍體的人全部誅殺，由于射殺吳起面獲罪被滅族的有七十多家。

【助讀理解】

雷鳴風吼，殺聲動地，烽煙滾滾，金戈鐵馬，各路諸侯相互兼并争雄。這就是我國曆史上由奴隸制向封建制轉化的戰國時期。這是一個大分化、大動蕩的曆史時期。

曆史給了吳起廣闊的用武之地。在曆史大舞台上，吳起演出了一幕幕威武雄壯的活劇。與百世兵家之師的孫武和身殘志堅的孫膑相比，吳起不僅是一位變法圖強的傑出政治家。他軍事上的成就，可與孫武媲美；他政治上的建樹，有着深刻的軍事思想、卓越的軍事才能的軍事家，而且是一位順應曆史潮流、堪與商鞅并稱。無論從軍事還是政治的角度看，他都屹立在那個時代的巅峰。

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