海上升明月，天涯若比鄰。

很快就要到了對國人來說，具有特殊意義的中秋節。他與春節、清明、端午并稱為中國四大傳統節日。但是事實上，從明清開始，中秋節便成為僅次于春節的重要傳統節日。

可大家有沒有想過，中秋節在中國文化中為何這麼的突出？若說是因為這天的月亮又大又圓，可月圓月缺月月皆有，為何中秋卻要特殊？

因此，本文将尋根探秘，為大家揭示中秋節在我國曆史上的演變，它又為何如此的特殊。

春生，夏長，秋收，冬藏。

秋天是一個收獲的季節，在《說文解字》中便解釋道：

秋，禾谷熟也。

因此對于農業文明的古代中國來說，秋有着非常重要的意義。

古人在春季播種的時候，為了祈禱豐收，往往會祭拜土地神，便是“春祈”。而中國文化是很講究“得之必報之”的，那麼等到秋天獲得豐收，自然也要感謝社稷之神的護佑，這便是“秋報”。在《呂氏春秋·仲秋紀》中記載：

乃命祝宰巡行犧牲，視全具，案刍豢，瞻肥瘠，察物色，必比類，量小大，視長短，皆中度。五者備當，上帝其享。天子乃傩，禦佐疾，以通秋氣。以犬嘗麻，先祭寝廟。

這種集合了酬神、拜祖、驅疫的慶祝祭祀活動，便是我們現今中秋節，最早的雛形。而仲秋（農曆八月）作為秋季三月中的第二個月，不早也不晚，自然成為了最佳的時間選擇。

而提到時間，自然就要不得不提，和中秋節關系最密切的月亮了。

古人不像我們現在，有着各種各樣緊密的儀器，可以判斷時間，觀察氣候變化。他們唯一可以參考的工具，就是天上的星象，久而久之，就對天上最明亮的日和月産生了崇拜。

在世界所有文明中，無一例外，都有着對日月的尊崇。但和更崇拜日的其他文明相比，中國又有所不同。我國傳統文化認為“日，陽之主”，“月，陰之宗也”，代表了我們這個世界的兩極。日月代表了陰陽，分屬白天和黑夜；在季節上代表了春和秋；在空間上代表了東和西；五行中代表了火和水；兩者相互配合、相互依存，有這同樣重要的意義。

《禮記·祭義》記載：

祭日于壇，祭月于坎，以别幽明，以制上下。祭日于東，祭月于西，以别外内，以端其位。日出于東，月生于西。陰陽長短，終始相巡，以緻天下之和。

因此祭祀日月從遠古時代起，就有着象征天下和諧的重要意義。殷商時期，古人便開始稱日和月分别為東母和西母。到了周朝，就有了上文《祭義》中所說的，“故作大事，必順天時，為朝夕必放于日月”（《禮記·禮器》）的朝日夕月的祭禮。

不過據唐代孔穎達解釋，朝日是于春分早上于東門外祭日，夕月是于秋分的晚上在西門外祭月。在時間上，和我們現在的8月15日中秋節，并沒有什麼聯系。

這是因為，在秋分這天，太陽正好直射在赤道上，将晝夜平分，而又由于這天陽光幾乎直射在月球的向地面，所以這天的月亮是最大最圓的。

但是呢，在古代這些和我們普通老百姓并沒有什麼關系。傳說中，颛顼帝絕地天通，斷絕了神人往來，從此以後祭祀活動便由皇家壟斷，禁止百姓進行。

所以雖然祭月的習俗由來已久，但是在秦漢魏晉的曆史中，從未有和“中秋”相關的民間節日記載。

秦時雍都有日月祠，山東有日主祠，月主祠。

漢朝時，有漢武帝“祭日以牛，祭月以羊彘特。”“朝朝日，夕夕月則揖”的記載。

這種秋分祭月，作為皇家禮制，一直保存到明清時期。

那我們現在的中秋節，什麼時候開始出現的呢？

到了唐宋時期，随着中國的科技和文化的進步，如“天圓地方”早就成了一種文化概念。對于統治者，以及文人階級來說，對于日月作為普通天體已經有了理性的認識，不再具有神聖色彩。

于是開始對月亮祭祀放開限制，使普通平民也可以參與進來。加上唐朝是一個包容兼蓄，文化開放且又浪漫的朝代，雖然還沒有正式的中秋節日，但八月十五這天賞月已經成為了文人時尚，并向着民間傳播。

在這一時期，湧現了大量詠月的詩詞，為今天的中秋節文化奠定了重要的基礎。如白居易在《中秋夜禁中獨直對月憶元九》中寫道：“三五夜中新月色，一千裡外古人思。”可以看出，已經和我們現在中秋思鄉，人月團圓的節日情感相同了。

也許大概就在這段時期，或者稍早的時候，随着祭月活動傳入民間。不需要嚴格按照禮制，老百姓們就發現了一件尴尬的事情。

就是理論上來說，秋分時的月亮是最圓最亮的，但是秋分作為節氣，時間并不固定，分布在陽曆的22日~24日。就如今年的秋分是9月23日，陰曆的8月25号，月亮并不是圓的，那麼對于開始追求人月兩團圓的人們來說，這就會非常的尴尬了。

其實有時候我們會說十五的月亮十六月，但是為了保證每個中秋的月亮都是又圓又亮的，古人就幹脆取“仲秋”為“中秋”，以即是秋中，又是月中的八月十五為節日。

到了宋代，宋太宗正式定八月十五為中秋節，更獲得了一天的假期。南宋亡後，吳自牧在其回憶臨安的《夢梁錄》中就有寫道：

八月十五日中秋節，此日三秋恰半，故謂之“中秋”，因此夜月色倍明于常時，又稱為“月夕”。

從宋朝起，中秋正式成為了中國重要的傳統節日。在《東京夢華錄》中更是詳細記載了北宋開封是如何過中秋的：

中秋節前，諸店皆賣新酒，重新結絡門面彩樓花頭，畫竿醉仙錦旆。市人争飲，至午未間，家家無酒，拽下望子。是時螯蟹新出，石榴、榅勃、梨、棗、栗、孛萄、弄色枨橘，皆新上市。中秋夜，貴家結飾台榭，民間争占酒樓玩月。絲篁鼎沸，近内庭居民，夜深遙聞笙竽之聲，宛若雲外。闾裡兒童，連宵嬉戲。夜市骈阗，至于通曉。

中秋那天，官員會取消宵禁，百姓無論貧富，家家飲宴玩月，通宵達旦。而孩童們從會走路開始到十二三歲，都會穿上成人的衣服，登樓或于庭院中拜月。

又因為有“蟾宮折桂”的含義在，宋時拜月不分男女，隻是所求不同，男求金榜提名，女求貌似嫦娥。

至于中秋節必不可少的月餅，則在北宋其實就已經出現，蘇東坡的《留别廉守》就寫道：

小餅如嚼月，中有酥與饴。

并在明清時期，成為中秋節的重要組成部分。明朝《客座贅語》中有太子在中秋日向皇帝進獻月餅的記載，而民間也以月餅作為節日饋贈的必備禮品。

清代，富察敦崇在他的《燕京歲時記》中也記載：

中秋月餅以前門緻美齋者為京都第一，他處不足食也。至供月月餅到處皆有。大者尺餘，上繪月宮蟾兔之形。有祭畢而食者，有留至除夕而食者，謂之團圓餅。

明清時月餅的形式已經五花八門，豐富多彩，并且中秋的含義也開始與現代相同，主要以團圓為主，甚至于出嫁的女兒也會在這一天回到婆家，與父母團圓。

此時的中秋節，和之前相比，男性拜月開始減少，月亮開始成為女性專門祭祀崇拜的對象。甚至北京開始出現“男不拜月，女不祭竈”的諺語。

也是那個時期，玉兔作為月亮的代表，開始成為中秋節的吉祥物。至清朝，人們昵稱玉兔為“兔兒爺”，以黃沙土作白玉兔，然後塗以五顔六色，流傳至今。

到了現代，随着商業活動，和東西文化的融合，拜月等傳統儀式基本上已經從中秋節中淡出，即使是月餅，也更多成為一種人際交往的習慣，而越來越難以在味覺等其他方面給人們帶來期待。

甚至于中秋節最核心的精神，親人團圓，似乎也在現實壓力下，越來越難以實現。希望在中秋節來臨之際，通過這篇文章，讓大家更了解我們的傳統節日，并讓他永遠的流傳下去。

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