從18世紀中葉開始的一百年中，世界上最強大的懷表生産國是美國。大規模工業化生産的美國表，無論從質量上還是數量上，都領先當時的歐洲将近一百年。那時，由于高度工業化，美國制表業成為了傳統瑞士制表的勁敵，在這期間也誕生了至今都非常受歡迎的鐘表品牌，包括漢米爾頓(HAMILTON)、寶路華(Bulova)、波爾表(BALL WATCH)、華生(waltham)懷表、愛爾近(ELGIN)懷表，甚至萬國表的創始人都是來自于美國的工程師，他們利用美國現代化精密機器替代部分人工制造出更加精确的鐘表零件，而後由一流的制表師裝配成質量超凡的鐘表，這對于瑞士傳統制表業形成了一次很大的沖擊。

在二手表藏家的眼裡，18世紀末期産的美國懷表在耐用、準确程度上是隻有最頂級的歐洲表能媲美的，但在産量和目前的市場保有量上，美國懷表太多，所以雖然素質已達一流水平﹐但價值卻不高。不過，機心高鑽數、殼狀态良好美國懷表仍值得收藏。

在當時的美國表品牌當中，其中最知名也是目前市場上保有量最多的美國懷表有華生(waltham)、愛爾近(ELGIN)、漢米爾頓（HAMILTON）、霍華德（HOWARD）等，還有一些産量較小的如漢普頓（hampden）懷表、伊利諾斯（ILLINOIS）鐵路懷表、波爾（BALL）和高路雲（GRUEN）、南本德（SOUTH BEND）等，這些懷表被老一代表友所熟悉。

1886 年的費城世界博覽會上，瑞士人第一次看到美國人所制的‘工業化表’﹐ 一位瑞士表業總裁感歎的說：“美國人的優良表産量我們就是二十年都趕不上”！那時瑞士表業開始發憤圖強﹐精研工業制表技術﹐終于在1910 年左右趕上了美國鐘表的産量。

關于美國制造的懷表在當時好不好，市場上的定價是最直觀的。1908 年華生推出PREMIER MAXIMUS懷表，标價$250美元。随後，在當時是美國最大、最知名的鐘表企業霍華德（HOWARD）也在1913年推出EDWARD HOWARD﹐ 标價$300 美元，這在當時幾乎是一個美國工人一年不吃不喝的總收入。

上邊我們講到，美國制表業對于歐洲制表業的優勢是鐘表制造的工業化和配套化。但随後而來的1930年底全球經濟危機，對美國制表業形成緻命威脅。我們都知道，經濟蕭條向來對非生活必須品的奢侈品影響最大，1930年代的大蕭條後，美國制表業基本上隻剩下高路雲（GRUEN）、漢米爾頓（HAMILTON）及愛爾近(ELGIN)這三家品牌﹐這三家品牌雖然沒有倒下，但也非昔日輝煌局面了。在大蕭條最谷底時﹐表業銷售不及平常的15%﹐所有的鐘表品牌都在苟延殘喘度日。而且美國制表業在後來的幾十年中慘淡經營，完全不敵歐洲表如潮水般的湧入美國市場。

二戰後瑞士的鐘表産業的技術革新超越美國，到1952年ELGIN開始采用瑞士造機心，已經意味着走向沒落的開始，到1968年正式破産解散。後來，ELGIN被一家日本公司株式會社福本電機買斷商标使用權，生産500-2000左右的廉價表後，也不了了之。

最有名的是高路雲懷表當時制作了許多CURVEX 14K 實金表，因為無法出售滞銷，最後K金表殼都熔了以換取企業的生存資本。終于，GRUEN公司在1976年無奈破産。

後世的美國表業中隻有美國另一家制表企業寶路華（BULOVA）業績甚佳﹐主要是靠了電子叉表的創新。不過在今進入新世紀後，由于美國整個制表業已經失去了完整的産業鍊，單個品牌無法抵抗的住的瑞士制表業的進攻。在2002年，寶路華公司在瑞士FRIBOURG設立歐洲總部，生産原裝瑞士的寶路華手表。今天，寶路華已被日本西鐵城公司納入旗下。

對于我們今天非常熟悉的漢米爾頓，其實也是一家美國制表公司。漢米爾頓（Hamilton Watch Co. -Lancaster PA.）公司于1892年成立于賓夕法尼亞州蘭開斯特市(Lancaster)，1891年漢米爾頓收購原Keystone standard公司的設備與廠房，又在之後一年1892年收購Aurora奧羅拉表業。漢米爾頓在當時是非常著名的“鐵路計時器”。1927年漢米爾頓公司收購伊利諾斯（ILLINOIS）鐘表公司，随後又在1931年收購霍華德（HOWARD）鐘表公司。

1966年，漢米爾頓轉戰瑞士收購了瑞士的 Buren 鐘表公司，包括其所有的工廠和技術。從1966年到1969年間，漢米爾頓和瑞士Buren采用協作經營的方式 —— 漢米爾頓的“美國腕表”搭載瑞士機心，而Buren也會使用Hamilton在美國生産的零部件。1969年，漢米爾頓鐘表公司完全關閉了在美國Lancaster的工廠，将生産重心轉移到瑞士的Buren工廠。從1969年到1972年，所有的漢米爾頓鐘表都是在瑞士的工廠制作完成。

1971年，歐米茄和天梭的所有者SSIH集團收購了漢米爾頓品牌。通過 SSIH 和 ASUAG 集團在1984年的強制合并，漢米爾頓正式成為 Swatch Group 的下屬品牌。2003年，漢米爾頓總部及工廠從美國遷到瑞士Biel比爾，至此，美國制表業一路直線下滑，最終沒落。

瑞士制表業對美國制表業的勝利，是因為瑞士表業不但在産量上、技術上趕上了美國人，而且更以低廉的成本﹐新穎的概念(手表) 逐漸蠶食美國鐘表市場。美國表業由于經濟動蕩多年﹐剩下的幾家大廠競争不足。手表的發明，更讓美國廠家束手無策﹐把龐大的制表機械統統改成制作手表的較小工具隻能慢慢來﹐而這個時候瑞士人已經超前更多了。1930 年代美國表終于轉型生産手表﹐但為時已晚了。

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