11、放射性物質

A.H.貝克勒耳發現放射性，與當時W.K.倫琴發現的X射線有關。在對X射線本性進行探索時，A.H.貝克勒耳推測熒光和X射線可能是由于同一機理産生的，因而一切熒光現象都可能伴随有X射線。他用鉀鈾酰酸鹽（一種熒光晶體）放在用黑紙封閉的照相底版上，經日光照射這種晶體，看照相底版是否感光，來檢驗他的這種猜想，結果照相底版上果然有晶體的霧翳像。這樣A.H.貝克勒耳就認為他的推測被證實了，并于1896年2月24日将此實驗報告送交法國科學院。

在繼續實驗中，有一次因陰天而受阻，他把鈾鹽晶體和黑紙包裹的底版一起放在暗室抽屜裡。由于鉀鈾酰硫酸鹽晶體的熒光在脫離照射光源後會很快熄滅，照原先推論，在不受日光照射的情況下，底版上不應出現晶體的霧翳像。出乎意外的是，當顯影後度版上同樣出現晶體的霧翳像。他用不發熒光的鈾化合物進行實驗，也在照相照底版上形成霧翳像，可以說明這種穿透性射線和熒光無關。他又用其他發光晶體進行實驗，發現隻有含鈾的晶體才産生穿透射線。最後，他再用純鈾進行實驗，發現其穿透性輻射強度比鉀鈾酰硫酸鹽要高三四倍。這就最後證實，穿透性射線是從晶體中的鈾發出的，發出射線是鈾元素的一種特性。他又用實驗證明，這種射線，像X射線一樣能使周圍的氣體電離；但又和X射線不同，它可被電場或磁場偏轉。因此，當時稱這種射線為貝克勒耳射線。後經G.C.N.施密特，特别是居裡夫婦的努力，發現钍、钋、鐳等都放射這種射線，從而把這種現象定名為放射性，把這類物質稱作放射性物質。

12、夢與苯環

19世紀中葉，随着石油工業、煉焦工業的迅速發展，有機化學的研究也随之蓬勃發展。我們知道，苯是一種重要的有機化學原料，它是從煤焦油中提取的一種芳香的液體。當時，化學家們面臨着一個難題，那就是如何理解苯的結構。苯的分子中含有6個碳原子和6個氫原子，碳的化合價是四價，氫的化合價是一價，那麼，1個碳原子就要和4個氫原子化合，6個碳原子該和12個氫原子化合(因為碳原子和碳原子之間還要化合)。而苯怎麼會是6個碳原于和6個氫原子化合呢?化學家們百思不得其解。

這時，凱庫勒也着手探索這一難題。他的腦子裡始終充滿着苯的6個碳原子和6個氫原子，他經常每天隻睡三四個小時，一幹起來就不歇手。他在黑闆上、地闆上、筆記本上、牆壁上畫着各種各樣的化學結構式，設想過幾十種可能的排法，但是，都經不起推敲，被自己否定了。

一天晚上，凱庫勒坐馬車回家。也許是由于近日來過度用腦，他在搖搖晃晃的馬車上睡着了。在半夢半醒之間，凱庫勒發現碳原子和氫原子在眼前飛動，變幻着各種各樣的花樣。忽然，原子變成了他和李比希教授出庭作證時伯爵夫人戒指上的那條白蛇，這條蛇扭動着、搖擺着，最後咬住了自己的尾巴，變成了一個環……

“先生，您到家了!”馬車夫大聲叫醒了睡眠中的凱庫勒。他揉揉眼睛，白蛇不見了，環不見了，原子也不見了。原來是"南柯一夢"!清醒過來的凱庫勒馬上想起苯的結構，對 !它一定像白蛇那樣頭尾相接，構成環狀結構!

凱庫勒立即奔向書房，迫不及待地抓起筆在紙上畫了起來。一個首尾相接的環狀分子結構出現了。經過進一步論證，凱庫勒終于第一個提出了苯的環狀結構式，解決了有機化學上長期懸而未決的一個難題。

心理學告訴我們，日有所思才會夜有所夢。凱庫勒受到夢境的啟示，發現苯的環狀結構，從表面上看，是一種偶然，但實際上這正是他連續幾個月來日夜思考而導緻的必然。

凱庫勒的創造性貢獻，奠定了他在有機化學結構發展史上的顯赫地位，使得人類對有機化學結構的認識産生了一大飛躍。

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