總有一天,太陽的壽命會走到盡頭,人類也會走出太陽系。
太陽系中的八大星球
天文學家們未雨綢缪,緻力于挖掘宇宙中的“宜居星球”,好實現星際移民計劃。
如今,天文學家們又發現了一顆“宜居星球”,比地球大四倍,1年隻有11天,從反饋的數據來看,上面還可能存在生命。
羅斯 508b的宜居性這顆星球的名字叫做羅斯 508b,圍繞着一顆紅矮星公轉,處于該恒星系統的宜居帶上。
羅斯508b概念圖
所謂的宜居帶是指,在恒星的輻射範圍影響内,水能夠以液态存在的區域。
宜居帶概念圖
由于水是生命誕生中不可缺少的因素,所以這些地帶是恒星系統當中,最有可能存在生命、最适合生命生存的地方。
太陽系的宜居帶在0.7個天文學單位到1.5個天文學單位之間,地球就處于宜居帶的核心位置,誕生了多種多樣的生命。
而羅斯 508b的主恒星是一顆紅矮星,紅矮星的溫度和質量在恒星當中偏低,輻射影響的範圍也沒有那麼寬。
如果以太陽為參照物的話,所有紅矮星的質量都不超過太陽質量的一半,表面的溫度也隻有2500k到5000k之間。
紅矮星
因此,即使羅斯 508b距離它的主恒星的平均距離隻有500萬公裡,但其仍舊處于宜居帶上。
不過,羅斯 508b的周轉軌迹呈現橢圓形,距離主恒星時遠時近。
這樣的運動軌迹下,究竟能否讓行星上的水以液态形式保留下來,天文學界一直存在争議。
一部分天文學家認為,由于羅斯 508b的質量比地球要大,在自身引力的影響下,液态水仍舊有存在的條件。
無水無生命
另一部分人認為,羅斯 508b的周轉軌迹太不規則了,近日點和遠日點都在宜居帶邊緣徘徊,很難保存液态水。
對此,天文學界的争論不止,不過可以确定的是,羅斯 508b是一顆“宜居星球”這是不争的事實。
“宜居星球”稱号的來源羅斯 508b之所以被稱為宜居星球,還與星球自身的特征有關。
首先,從星球的類别劃分上,羅斯 508b與地球一樣,都屬于行星一類,主要受控于恒星的引力,性質上接近地球。
羅斯 508b的質量約為地球的4倍,這個數字在浩瀚的宇宙當中幾乎可以忽略不計。
要知道,地球的鄰居木星,質量就是地球的318倍,而太陽的質量更是地球的33萬倍之多。
從這點來看,羅斯 508b與地球的質量差距其實是不大的。
羅斯 508b概念圖
其次,羅斯 508b是一顆擁有固态表面的岩石行星,固态的表面可以提供生物活動的空間。
在判定宜居星球的時候,除了水、有機物等生命出現的必要條件之外,固體表面同樣是一個重要的衡量标準。
其實,目前人類觀測到的行星當中,擁有固體表面的不少,但是這些固體行星很多都是固态冰、固态甲烷等等,沒有真正意義上的岩石層。
以地球上的岩石圈舉例
像羅斯 508b這樣,表面存在岩石層的星球并不多,羅斯 508b的發現無疑是重要的。
同時這也意味着,如果有一天,人們搬到羅斯 508b之後,可以在星球的表面建造房屋、開采礦石。
最後,在判定羅斯 508b星球溫度的時候,天文學家還認為,由于羅斯 508b距離主恒星的距離适中,其表面的溫度可能不會超過100攝氏度。
再加上羅斯 508b的周轉周期短,自轉速度快,表面受熱均勻,行星的表面溫度也不會太低。
綜合看來,羅斯 508b作為“宜居星球”的定論有理有據。
不過,在宜居性方面,羅斯 508b又存在一定的缺陷。
羅斯 508b概念圖
羅斯 508b的非宜居性從周轉周期來看,羅斯 508b圍繞主恒星轉一圈的時間為11個地球日,也就是說,羅斯 508b的一年隻有11天。
畢竟羅斯 508b的軌道距離主恒星這麼近,受到的引力影響很大,隻有用過高速度的自轉,才能保證自己不被太陽“吞噬”。
但是,這也意味着,居住在羅斯 508b的生物必須在10天左右的時間,經曆春夏秋冬四個季節。
這樣的環境條件肯定是人類難以接受的,至于究竟有沒有生命體能夠适應羅斯 508b的自轉,那就沒有人知道了。
生命存在的可能性生命誕生需要兩種最基本的條件,其中一個是水,另一個是有機物。
有機物概念
想要探尋羅斯 508b是否存在生命,或者說是否具有生命誕生的條件,就要找尋這兩種基本條件。
至今都未能有定論的液态水自然不必多說,那麼,羅斯 508b是否存在有機物呢?
地球最初的有機物是從碳化合物的複雜結合中誕生的,羅斯 508b存在碳元素的可能性很大,但是在自然的演變下,結合成有機物的概率就微乎其微了。
從這兩方面來推斷,羅斯 508b上的生命存在可能性不大。
但如果羅斯 508b真的存在生命,根據其行星誕生的時間來推算,上面的生命也隻是以最基本的形式存在罷了。
這些生命與當初地球誕生的生命一樣,都存在于含有營養物質的液态水當中,屬于單細胞生物。
以地球上的單細胞動物舉例
想要演變為類似地球的物種,那可得經曆十幾億年的累積和演變過程。
在此過程中,進化到一半的小生命還有可能因為環境的劇烈變化而夭折,種種不确定因素,都在減少外星生命體出現的幾率。
生命誕生且發展下去的概率實在是太低了,低的令人發指。
因此,生命的出現是幸運的,像人類這樣的高級物種的出現,足以稱得上是奇迹中的奇迹。
這也是天文學家至今沒有在地球之外找到生命的原因之一。
在外星生命的旅程上,倔強的天文學家從來沒有停止過腳步,相信不久的将來,他們能夠真正尋找到外星生命,證明地球的生物并不是孤獨的。
人類有可能搬到羅斯 508b去嗎?羅斯 508b距離地球37光年,乍一看,似乎并不是一個太大的數字,但是實際上37光年對于如今的人類來說,遙不可及。
一光年約等于94600億千米,人類引以為傲的旅行者2号,飛行了40多年的時間,也不過飛行了大約300億千米。
旅行者号的行動軌迹
也就是說,人類乘坐旅行者2号,要花上12600年才能抵達羅斯 508b,期間燃料的來源還是個問題。
這樣對比下來,大家不難看出37億光年對于人類來說究竟有多遙遠。
而且星際航行是一項巨大的工程,需要花費大量的資金和研究才有可能實現。
因此,别說是搬到羅斯 508b,就算人類想搬到火星去,保守計算也需要幾百上千年的時間。
火星與地球的大小對比
到了那時,我們研究出了“帶着地球一起流浪”的技術也說不定,或許已不用“遠走異星”了。
地球是人類唯一的家園,在地球壽命還未終結的時候,人類應當盡最大努力保護地球。
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