時下,每當有人在某種比賽特别是體育比賽中獲 得第一的時候,人們總是用“折桂"來形容這一事件, 比如:“劉翔跑出12秒88,在百米欄中折桂”
為什麼将奪冠稱為折桂呢?這也有它的典故。 折桂的直接出處是成語“蟾宮折桂”,而“蟾宮折 桂”又有它的典故。
晉武帝泰始年間,吏部尚書崔洪舉薦卻诜當左丞 相。晉武帝就問卻诜如何評價他自己。卻诜老兄也一 點都不謙虛,就說:“我就像月宮裡的一段桂枝,昆侖 山上的一塊寶玉。”用廣寒宮中一枝桂、昆侖山上一片 玉來形容自己是一個特别出衆的人才,這便是用桂枝 來代表最好、最高的出處。
晉武帝大笑并嘉許他。
唐代以後,科舉制度盛行,蟾宮折桂便用來比喻考 中進士。
唐代大詩人白居易先考中進士,他的堂弟白敏中後來中了第三名,白居易寫詩祝賀說:“折桂一枝先許 我,穿楊三葉盡驚人。”
從此以後,每當考試之年,應試者及其家屬親友都 用桂花、米粉蒸成糕,稱為廣寒糕,相互贈送,取廣寒高 中之意。
廣寒糕又名桂花糕
後來,科舉廢了,但折桂用來形容高中第一的習俗 卻保留了下來,不管是做什麼,拿到了第一,人們就用 折桂去形容它。
有意思的是,西方也有這樣的習俗。在古希臘,人 們常以月桂樹葉編成冠冕,奉獻給英雄或詩人,以表示 崇敬。特别是在古代奧運會上,第一名總會得到一個 用桂枝編成的帽子。這樣,桂冠、桂枝也就逐漸演變成奪冠、第一的意思。在英國,還有所謂的“桂冠詩人”的稱号,開始是大學授予,到英王詹姆斯一世時,便成為王室禦用詩人的專稱。
西方的桂樹指的是月桂,屬樟科長綠喬木,春季開花,原産地中海地區,與中國桂樹相近但不同科。
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