來源| 喜馬拉雅FM劉笑敢的精品課《劉笑敢：<道德經>智慧100講》

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提起老子，免不了會讓人想起關于他的許多傳說。比如在道教裡，老子被尊奉為法力無邊的大神“太上老君”；據說老子的母親感應大流星而懷孕，懷胎七十二年，生産時她的母親剖開左腋才生出了他，生下來頭發已經花白，所以叫“老子”。

這些傳說或出于後世道教徒對老子的神化，或和後世佛教和道教的争鬥有關，大多不足為信。要了解真正的老子，最可靠的材料還是司馬遷《史記》中的《老子列傳》。

司馬遷的《老子列傳》僅有四百多個字。明确說老子是楚國苦縣人，大約在今天河南鹿邑縣，他姓李，名耳，字聃，是周朝圖書館或檔案館的館長。你看，在司馬遷的記錄裡，老子的姓、名、字、職務、地點都一清二楚。

在列傳的最後，司馬遷又記載了他聽說的兩個關于老子身份的說法，一個說老子其實是老萊子，這個老萊子也是楚國人，“著書十五篇，言道家之用，與孔子同時雲。”

另一個說孔子死後百二十九年，也就是大約在戰國時期，周朝有一個史官叫太史儋，他向秦獻公預言了秦國和周的關系。司馬遷說，有人說這個太史儋就是老子，但也有人說不是。沒有人知道是不是。

在介紹了他聽到的這兩個說法之後，司馬遷又說，“老子，隐君子也。”最後總結說“李耳無為自化，清淨自正。”再次肯定了老子就是李耳，毫無猶豫不定之意。

我們可以看到，關于老子的身份問題，司馬遷雖然介紹了别人的不同看法，但不等于他沒有自己的看法。司馬遷相信老子就是春秋末年的李耳，寫過道德之意五千言，應該就是《老子》的作者。

然而，司馬遷的立場可信嗎？這個問題的關鍵點在于孔子是否見過老子，是否向老子問過關于禮儀方面的問題。如果孔子向老子問禮的事不可靠，我們就不能确定老子是和孔子同時代的人，因而不能接受司馬遷的立場。這就要以《史記》和《史記》以外的典籍為參照了。

除了《史記》裡的記載，《呂氏春秋》、《禮記》、《韓詩外傳》、《孔子家語》等諸多典籍都有關于孔子問禮于老子的記載，而且不少記載都早于司馬遷之《史記》的。

比如在儒家的重要典籍《禮記》中，有一篇是《曾子問》，記錄了孔子的學生曾子和孔子的對話。在孔子的回答中有四段都多次提到“吾聞諸老聃曰”，或“吾聞諸老聃雲”，或“老聃曰”。

司馬遷以一人之力完成史記，有不夠準确或有明顯缺陷都是可以理解的，比如老子家族的世系，老子活了一百多歲等記述未必可靠。但是結合《史記》外的材料，我們可以确定老子是見過孔子的，由此可以證明老子确實是真實存在的，和孔子同時代的人。

關于主播：

三十年道家研究心得，揭示《道德經》真義，七十載人生經曆，體悟道家生命智慧。香港中文大學哲學系教授劉笑敢，為你講述中國文化的核心。從“道”的層面思考和應對問題，發現另一種自在的生活方式。

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