來源| 喜馬拉雅FM劉笑敢的精品課《劉笑敢:<道德經>智慧100講》
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《史記》中的老子提起老子,免不了會讓人想起關于他的許多傳說。比如在道教裡,老子被尊奉為法力無邊的大神“太上老君”;據說老子的母親感應大流星而懷孕,懷胎七十二年,生産時她的母親剖開左腋才生出了他,生下來頭發已經花白,所以叫“老子”。
這些傳說或出于後世道教徒對老子的神化,或和後世佛教和道教的争鬥有關,大多不足為信。要了解真正的老子,最可靠的材料還是司馬遷《史記》中的《老子列傳》。
司馬遷的《老子列傳》僅有四百多個字。明确說老子是楚國苦縣人,大約在今天河南鹿邑縣,他姓李,名耳,字聃,是周朝圖書館或檔案館的館長。你看,在司馬遷的記錄裡,老子的姓、名、字、職務、地點都一清二楚。
在列傳的最後,司馬遷又記載了他聽說的兩個關于老子身份的說法,一個說老子其實是老萊子,這個老萊子也是楚國人,“著書十五篇,言道家之用,與孔子同時雲。”
另一個說孔子死後百二十九年,也就是大約在戰國時期,周朝有一個史官叫太史儋,他向秦獻公預言了秦國和周的關系。司馬遷說,有人說這個太史儋就是老子,但也有人說不是。沒有人知道是不是。
在介紹了他聽到的這兩個說法之後,司馬遷又說,“老子,隐君子也。”最後總結說“李耳無為自化,清淨自正。”再次肯定了老子就是李耳,毫無猶豫不定之意。
我們可以看到,關于老子的身份問題,司馬遷雖然介紹了别人的不同看法,但不等于他沒有自己的看法。司馬遷相信老子就是春秋末年的李耳,寫過道德之意五千言,應該就是《老子》的作者。
《史記》外的老子然而,司馬遷的立場可信嗎?這個問題的關鍵點在于孔子是否見過老子,是否向老子問過關于禮儀方面的問題。如果孔子向老子問禮的事不可靠,我們就不能确定老子是和孔子同時代的人,因而不能接受司馬遷的立場。這就要以《史記》和《史記》以外的典籍為參照了。
除了《史記》裡的記載,《呂氏春秋》、《禮記》、《韓詩外傳》、《孔子家語》等諸多典籍都有關于孔子問禮于老子的記載,而且不少記載都早于司馬遷之《史記》的。
比如在儒家的重要典籍《禮記》中,有一篇是《曾子問》,記錄了孔子的學生曾子和孔子的對話。在孔子的回答中有四段都多次提到“吾聞諸老聃曰”,或“吾聞諸老聃雲”,或“老聃曰”。
司馬遷以一人之力完成史記,有不夠準确或有明顯缺陷都是可以理解的,比如老子家族的世系,老子活了一百多歲等記述未必可靠。但是結合《史記》外的材料,我們可以确定老子是見過孔子的,由此可以證明老子确實是真實存在的,和孔子同時代的人。
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三十年道家研究心得,揭示《道德經》真義,七十載人生經曆,體悟道家生命智慧。香港中文大學哲學系教授劉笑敢,為你講述中國文化的核心。從“道”的層面思考和應對問題,發現另一種自在的生活方式。
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