清代的戶政中專有一種鹌鹑戶，是内務府都虞司所屬牲丁之一種，專司交納鹌鹑。通州等處鹌鹑戶為投充新丁，按地納賦，每交鹌鹑一隻折銀二分。

朝廷幹嘛需要這麼多鹌鹑，以至于要專門飼養？

先看看鹌鹑在傳統文化中的地位。

明清時代，官服胸前或後背上會織綴一塊圓形或方形織物，叫補子。根據官位不同，紋樣形式亦不同。文官的補子圖案用飛禽，武将的補子用猛獸。

清代文官八品的補子就是鹌鹑。在古代“鹌”和“鹑”本是兩種鳥。鹌鹑之“鹌”與安全、安康、安居、安詳之“安”的諧音，因此又具有“事事平安”和“安居樂業”的象征意義。

清·乾隆琺琅彩竹菊鹌鹑圖瓶

明·李安思《鹌鹑圖》

清·白玉鹌鹑盒

古代無論是詩詞書畫還是文玩把件都有鹌鹑的身影，可見鹌鹑在官方和民間都有非常不錯的口碑。

如果隻是寓意好，必然不會有這麼大的實物需求，畢竟鹌鹑是個活物，拿到手裡還要飼養。況且鹌鹑素來以難養著稱，加之羽毛體型也未見多漂亮，更不像八哥鹦鹉可以取悅主人，那麼養鹌鹑幹嘛呢？

第一是吃

滿漢全席四八珍中包括山八珍、海八珍、禽八珍和草八珍，其中禽八珍中有紅燕、飛龍、鹌鹑、天鵝、鹧鸪、彩雀、斑鸠、紅頭鷹。

作為滿漢全席中的重要食材，養鹌鹑供人食用就不奇怪了。

《紅樓夢》中賈母就是一個瘋狂的鹌鹑愛好者，當然是吃鹌鹑。

傳統醫界認為，鹌鹑肉适宜于營養不良、體虛乏力、貧血頭暈、腎炎浮腫、瀉痢、高血壓、肥胖症、動脈硬化症等患者食用。可以阻止動脈硬化，還具有健腦作用。

《詩經·伐檀》中有句：“不狩不獵，胡瞻爾庭有縣鹑兮？”意思是，不去打獵，結果院子裡卻挂着鹌鹑。所以先秦就已經把鹌鹑作為獵物和食物了。

馬王堆漢墓出土的食物有三十多種，其中就有鹌鹑做的食物。這就把漢族人吃鹌鹑的傳統推進到了幾千年前。

第二是玩

鬥雞、鬥狗、鬥牛、鬥蛐蛐都不少見，伴随着曆史，鬥鹌鹑也曾流行過千年。

官方認定的鬥鹌鹑發源地是山東的棗莊。鬥鹌鹑也叫“冬興”“鹌鹑圈”，被錄入棗莊市第二批市級非物質文化遺産名錄。

相傳在唐玄宗時期，西涼進貢的鹌鹑能随鼓樂争鬥。于是貴族們發現了一個新玩意兒，開始飼養鹌鹑争鬥取樂。

鬥當然也不是幹鬥，纨绔子弟們就開始增加彩頭，最終形成了一股鬥鹌鹑新勢力。

宋朝的時候市井間鬥鹌鹑已經非常流行了。《宋史》裡記載了一個王安石曾經參與辦理的一樁命案。

開封府有一個少年得了一隻上好的戰鬥鹌鹑，結果跟他一起玩耍的朋友想據為己有。有一天這隻鹌鹑又赢了，朋友搶了鹌鹑就跑。主人當然舍不得，就一路追上去要搶回來。結果雙方一動手主人就把那搶鹌鹑的朋友給打死了。

法官審理之下證據确鑿殺人償命，但王安石覺得這麼判不對，就把案子一直鬧到大理寺會審。他認為主人是為了捕盜而殺人，死刑量刑過重。

明·鬥鹌鹑圖

因為王安石一直不肯退讓，案子驚動了宋仁宗，宋仁宗親審也覺得王安石無理取鬧，讓王安石給開封府和大理寺道歉。

王安石仍據理力争，最後仁宗也沒有辦法讓他們自己定奪。至于後來這個案子怎麼處理的，書上沒說。不過可以了解到當時鬥鹌鹑已經是很流行的市井活動了。

清代慵讷居士的《咫聞錄》還記載了一個故事。

有一個富家公子哥特别喜歡鬥鹌鹑，因為鬥鹌鹑把銀子都輸光了，隻剩下幾間房子和幾畝薄田。沒辦法隻好遣散了奴仆自己耕種。

有一天他在地裡幹活，妻子來給他送飯。妻子正走着看見兩隻鹌鹑在打架，兩敗俱傷。因為知道自己的官人喜歡鬥鹌鹑就用褂子把兩隻受傷的鹌鹑逮了去。

丈夫看到這兩隻鹌鹑大呼了不得，這是兩隻鐵嘴鹌鹑。趕緊回家，地也不種了，悉心照顧兩隻受傷的鹌鹑。

沒過多久鹌鹑傷快好了，他按捺不住激動的心情，把僅剩的薄田也賣了，換了錢出門鬥鹌鹑去了。誰知這隻鹌鹑的傷并沒有痊愈，剛上場就铩羽而歸。

敗了田産隻能灰溜溜地回家了，他盯着另外一隻鹌鹑，決心拿它翻身。于是把另外一隻養好以後果斷賣了房子又去鬥鹌鹑了。

看到這裡我真想大罵一頓這個混賬東西。結果他帶着這隻鐵嘴鹌鹑赢了幾千兩銀子，回家收了房産田産安心地過日子了。

《聊齋志異》中《王成》也是一個鬥鹌鹑改變命運的故事。主人公王成做生意賠本，聽人說倒騰鹌鹑賺錢，就買了一批，結果不善飼養每天都死幾隻。後來有人告訴他，死的鹌鹑是因為這一批裡有一隻非常厲害。王成就憑借籠子裡剩下的一隻鹌鹑改變了人生。

鬥鹌鹑在文化中的痕迹遠不止于此。有一個曲牌就叫《鬥鹌鹑》，在元曲中出現過很多。另外，昆曲、豫劇、潮劇、河北梆子都有“鬥鹌鹑”這個曲牌。

欣賞一首元·趙明道的【越調】鬥鹌鹑·題情燕燕莺

燕燕莺莺，花花草草。穰穰勞勞，多多少少。媚媚嬌嬌，亭亭袅袅。鸾鳳交，沒下梢。空耽了些是是非非，受了些煩煩惱惱。

最後說點有趣的，古代人對鹌鹑的來曆說法頗多。人們認為在陰陽五行變幻中，一種東西就變成另外一種東西了，比如鹌鹑。

“季春之月，田鼠化為鹑”

“鹑，蝦蟆所化也”

“所謂蛙聲，為鹑也”

“蝦蟆得瓜，化為鹑”

“南海有黃魚，九月變為鹑”

看吧，在神秘的野外荒草裡，田鼠是可以變成鹌鹑的；池塘岸邊，青蛙和蛤蟆是可以變成鹌鹑的；河海之間，黃魚也是可以變成鹌鹑的……

這種變化的案例我也曾聽說過，耗子偷吃了鹽就變成了蝙蝠。

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